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两人望着风景发呆的时候，斜坡下忽然传来吉普车的响声——只见一辆土黄色的吉普车开了过来，停在了抛锚的出租车旁。

一位戴着墨镜、身着衬衫短裤、身材高大的男子从驾驶座上走下，靠近四人正在研究的发动机罩。那是一张细长的脸，留着短发。

“怎么啦？”男人在四人身后说道。

其中一位司机回头说：“车子抛锚了。”

“要我帮忙不？”

小原直起腰，低头致谢，说是已经修好了。司机回到座位上不久，发动机便发出响声，整辆车也随之颤动。

墨镜男子折回吉普车之前，与树林中的大石对视了一眼。

“这不是中桥嘛！”大石开口说道。

墨镜男子笑了，黝黑的脸庞露出白色的牙齿，他低头致意道：“是大石先生啊？这可真是巧了，没想到会在这儿见到您。”

大石主动凑了过去，味冈也能听见两人的对话。

“你在这儿干活呢？”

“对，这儿有个县道的工程，已经干了快三个月了。月底就收工。”

“你还是这么忙啊。”

“哪里哪里，您也知道我们这种人就是居无定所……”

“这回你带了多少人来啊？”

“大概一百五十来人吧。工地附近还有三栋宿舍呢。当然，里头有三分之一是临时工，都是当地招来的农民。”

“这县道工程是哪家建筑公司负责的啊？”

“不是大公司，是当地一家小公司负责的。”

“哦，这样。”

“大石先生您这次是……？”虽然男子戴了墨镜，看不清他的眼神，但他貌似将视线转向了钻进出租车里的味冈。

“哦，不是什么正经事，就是来玩玩，”大石搪塞了过去，“我该走了，你也多保重啊。”

“好，您走好！”男子鞠了一躬。他肩膀很宽，浑身上下都是肌肉，四四方方的身躯仿佛箱子一般。他没有坐回吉普车里，而是站在原地，目送着味冈与大石的出租车离开。

“他叫中桥泰夫，是个临时工介绍人。自己手下也有个叫‘中桥组’的建筑公司，只不过是最底层的承包商，总是到处接零活。”大石对身旁的味冈解释道。

“你怎么认识他的？他承包过我们公司的工程吗？”

“没有没有，您还记得三年前我们做过一个九州的纵贯道路的工程吗？”

“啊，记得记得。”

“那时我们在六号工区，旁边的七号工区是西冈建设负责的。施工的是西冈的承包商——杉川建设的承包商，加藤建设。当时中桥组也带了人手过来。我去工地出差过一个星期，就和隔壁工区的中桥混熟了。”

“这样啊。”

“我倒是不知道他会来这儿。他也说自己‘居无定所’。他并不属于任何一家建筑公司，哪儿的工钱开得高，他就去哪儿，全国各地到处漂泊。”

建筑业的承包关系十分复杂。当大型建筑公司接到规模较大的土木工程时，他们只负责设计与施工管理，工程的大部分内容则会承包给A公司，其他部分则交给B公司，而A公司与B公司也只负责其中的一部分，其他部分则承包给更小的建筑公司。

经过层层承包，最后进行施工的，就是些没有任何技术水平和施工机械，只雇了些临时工人的小建筑公司。建筑业界是订单产业，地域性很强，“同一地点只能施工一次”是建筑行业的原则，所以施工队会随着工程四处移动。

这些施工队没有固定人员编制，每次接到新的工程后，临时工介绍人就会重新进行编组，但在个人层面上也存在一定的上下级关系。之后施工队就会前往工地。

“不过中桥那家伙还真是不显老，和三年前一模一样，照理说他也该有个四十五岁了吧。”大石说道。

“他说这边的工程是当地建筑公司承包的吗？”味冈动了动脚尖。

“他是这么说的，可总觉得他还有所隐瞒。说不定他是跟某个大公司来的，也许还是东京那边的建筑公司呢，那个中桥就是个独行侠。”

“独行侠介绍人啊……”

“最近每个工地都人手紧缺啊，介绍人的生意好着呢。他这人可聪明了。只要是有些利润、给的条件好的承包公司，他都会跟着去。”

味冈记住了这句话。