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味冈没想到早上会有这么多人退房。大堂里好像也有很多人。

他心中涌出一股危机感——末吉祐介也许就等在大堂里！

忽然，门口传来一阵响声，味冈吓了一跳。

有人塞了一份早报进来。

味冈捡起早报，战战兢兢地摊开。恐惧让他的手指不听使唤。社会版的头条会不会是：“贵船酒店发现被勒死的女尸，同行男子不知所踪”？

他暗自祈祷一切只是自己的想象，闭上眼睛，翻开了报纸。睁开眼睛一看——头条并非如自己所想，而是另外一起毫无关系的事件。照片还拍出了丹后海岸的海水浴场的热闹景象。

怎么回事？昨天的一切，莫非只是一场梦？

不可能。那怎么可能是自己的幻觉呢？他出门的时候，还穿着妻子买的水蓝色袜子。可现在自己脚上的，是昨天在出町柳的商店买的便宜货。还有鞋——鞋底两侧沾满泥土。这是他逃离旅馆时沿着小路飞奔的证据。

早报上居然没登……难道尸体还没被发现？味冈如此判断。

红叶庄旅馆的员工也许要到早上才去208号房。见房里迟迟没有动静，员工便会去敲门，这才发现尸体。也许，他现在正在敲门呢……时钟的指针指向六点四十分。

如果尸体是凌晨两点后发现的，那早报上也不会出现相关报道。早报的截稿时间应该就在凌晨一两点。

房间里有一台电视。新闻从七点开始播放，一开始是政治新闻。地方新闻至少要到七点十五分了。他可没时间等，也没有勇气看……

电话铃声响起，一阵痉挛席卷味冈全身。

“这里是前台，让您久等了，现在大堂比较空了，欢迎您随时下来。”

“派个门童……”

“已经派人过去了。”

不久，门铃就响了。二十五六岁、皮肤黝黑、身材高大的门童站在门外。他一把背起角落里的高尔夫球袋，一手提起行李箱，跟着味冈走进电梯里。

“昨晚您睡得好吗？”电梯里只有他们两人，门童靠在墙上问道。

“为什么这么问？”味冈情不自禁地反问道。连一个小小的门童都要打探他的行踪不成？

“不……我只是想到您昨天白天去打高尔夫球了，一定很累了吧……”门童好像不知道他昨晚出去过，也许是今天早上才上班的吧。昨天值班的客房部主任今天应该也休息了。

然而，末吉祐介很有可能站在大堂的某个角落里。在前台窗口付钱的时候，他也许会悄无声息地接近味冈身后，说：“专务，您要出门了呀……”

电梯来到大堂，味冈站在大堂的角落里，环顾四周，没有发现那颗满是白发的脑袋。他按照窗口的显示器显示的数字交了房钱。客房部主任并不在办公室里。

数钱的时候，他感觉身后有微风吹过，便立刻回头，打算狠狠地瞪来人一眼。可那颗长满白发的脑袋并不在身后。他将员工递给他的发票一把塞进口袋里。