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“我刚才说的就是这个，这就是扩建的新楼。”上村正要进屋，察觉到矢田部的视线后，赶忙解释道。

“嗯，我也想起来了。”

矢田部抬头望着包围建筑物的幕布，仿佛包裹箱子的大包装纸。幕布前用钢管搭起脚手架，一部分架子上还铺着木板，有工人站在上面干活。

“现在脚手架都不用木头搭了，改用钢管了呢。”

刚才在温泉旅馆那边也有一些钢管脚手架没有拆除。

“是的，每根钢管大概都是一米长。修路、修煤气道和水管的时候，不是会用钢管在路上拉幕布吗？用的也是这种管子。钢管跟钢管之间的连接部分是可以伸缩的，叫‘管架’。”头戴头盔的上村微笑着解释道，“有了管架，就能根据需要，自动调节钢管的长短了。”

“哦，那真是太方便了。”

矢田部朝钢管脚手架望去。

脚手架上铺着木板，人就站在木板上工作。为了防滑，木板上还铺了一层席子——席子比木板大，边角耷拉在木板外面。

“对了，你看马路边上摆着的那些栏杆，那叫‘安全防护栏’。”头戴头盔的年轻技术员耐心地解释道。可惜矢田部的注意力都被钢管脚手架吸引去了。

矢田部上了巴士。

转弯之后，藤濑组的工程现场事务所就不见了。道路沿着人造湖畔建造，一个弯接一个弯。私家车在狭窄的道路上超过了巴士，扬长而去。

道路终于离开了湖畔。闪闪发光的水面消失了，取而代之的是人工开凿出来的山路上坡道。两边的杉树林气势逼人。

开过人工开凿的道路，沿着山中的坡道继续走。巴士朝着坡顶爬去。杉树林越来越深，能透过黑色树梢看见的蓝天白云越来越少了。天空中满是炫目的光线。

矢田部看着窗外，眼中并无景致。巴士不断颠簸，他不时闭上双眼。

年轻技术员的话回响在耳边。钢管脚手架的钢管仿佛在视网膜上闪闪发光。钢管上铺着木板，而木板上则铺着草席……

他在贵船的红叶庄酒店后院里，发现了几根稻草。稻草掉在栎树边上。冬天为了防止树木冻伤，有人会在树干上裹席子。他还以为那两根稻草，是冬天留下的呢。然而，炎炎夏日又怎会发现冬天使用的东西？他发现稻草的时候，也起过疑心，但是没有深究。

不过现在他的疑问与钢管脚手架联系了起来。原来现在有了管架，铁管能够伸缩自如。

把泽田美代子的尸体搬进红叶庄酒店208号房的方法，马上就能解开了。虽然脑中依旧迷雾重重，但他感觉迷雾即将散去，仿佛光线就在自己眼前。

巴士终于爬完了坡。虽然还是在山路上走，但路已经平坦多了。巴士翻过坡顶，放慢速度，开始徐行。

路旁正在施工，要拓宽道路。红土断面前没有推土机也没有卡车，甚至没见到一个工人，好像工程暂停了。施工小屋旁边，放着一台陈旧的混凝土搅拌机，传送带破旧不堪，估计已经报废了。

开过小屋，巴士加大油门，上下晃动起来。矢田部的脑袋跟着摇动。

他抬起身，看了看巴士两边的窗户。巴士在走下坡路，两边没有一户人家，只有一间木板搭成的小茶屋。写有“樱茶屋”的红色旗帜摆在门口。那里正好有个巴士车站。矢田部赶忙冲下车。

“能不能借你们的电话用用？”

茶屋门口摆着小点心和野菜的加工产品，瓦斯炉上热着盛有关东煮的小锅。四十来岁的瘦弱女子从锅后站起身。

店里幸好有电话。矢田部一不小心撞上了吊在店门口的草帽——上面写着“八木登山纪念”的字样。

他还记得藤濑组事务所招牌上写的电话号码。上村应该还在事务所里，没有回到工地。

“您好，我就是刚才向您打听了很多事情的那个人，刚才真是多谢了。是这样的，我又想起一件事来，您刚才不是说，中桥组在木曾那边有一个扩路工程吗？”

“是的。”上村的声音从电话那头传来。

“请问那项工程具体是在木曾的什么地方呢？”

“中央高速公路那里有个叫惠那的小镇，我听说他们拓宽的就是从惠那到奥美浓白川的县道。”

矢田部在脑子里画出一幅大致的地图。奥美浓也在群山之间。

“奥美浓有五色石吗？”

“这……我也不是很清楚，不过从地质角度看，也不能排除那里有辉绿凝灰岩的可能性。你到了那里可以再问问当地人。”