第41章（第2/2页）

“假设？”诺拉这会儿明显激动起来，“别忘了，这可不仅仅是我一个人的数据，迈克。国家航空航天局也得出了同样的结论。我们都证实了这是实心冰川，没有裂缝。”

托兰望向圆顶屋的另一边，扫了一眼聚在新闻发布区附近的人群。

“不管出现什么情况，我觉得出于善意，我们都有必要通知局长一声，然后——”

“这简直是胡闹！”诺拉嘶叫道，“听我说，这个冰川板块并未受到破坏。我不能让我的冰体心数据因为你尝出了咸味和出现了某种荒唐的幻觉就受到质疑。”她怒气冲冲地朝附近的一间储藏室走去，准备取来一些工具，“我要实际取一份水样，向你证明这片水域没有任何海洋浮游生物——无论死的还是活的！”

雷切尔和其他人在一旁看着诺拉用一支系在一根绳子上的消过毒的移液管从冰川融水里取出一份水样。诺拉在一台像是微型望远镜的小型仪器上滴了几滴水，然后她一边透过目镜眯缝着双眼看着，一边将这个仪器对准圆顶屋另一边发出的亮光。几秒之后，她咒骂了起来。

“天哪！”诺拉摇了摇那个仪器，又看了一下，“真见鬼！这个折射器肯定出毛病了！”

“是海水？”科基幸灾乐祸地问道。

诺拉眉头一皱，说道：“不完全是。仪器显示有百分之三的盐分——这是完全不可能的。这块冰川是个积雪场，都是纯净的淡水，不该有盐分的。”诺拉将水样放到旁边的显微镜下仔细观察了一番。她抱怨了起来。

“是浮游生物吗？”托兰问道。

“G-多面胞，”她答道，语气立刻平静了下来，“这是我们冰川学家时常在冰架下面的大海里看到的一种浮游生物。”她瞥了一眼托兰，接着说道，“它们这会儿已经死了。很明显，它们在含盐量为百分之三的水里存活的时间并不长。”

好一会儿，他们四个人站在深深的冰窟旁边，一句话也不说。

雷切尔默默思忖着，这个自相矛盾的结果对整个发现来说会有什么样的影响。跟陨石的重大发现相比，这个两难推理显得微不足道，然而作为一名情报分析员，雷切尔亲眼看到过基于一个比这个还要微小的症结，所有推理被全盘推翻的局面。

“这里出什么事了？”一个声音低沉地问道。

大家抬头望去，只见虎背熊腰的国家航空航天局局长出现在夜色中。

“冰窟里的水有一点小问题，”托兰说道，“我们正力图弄个清楚。”

科基听起来倒有点高兴：“诺拉的冰川数据完蛋了。”

“又来这一套。”诺拉低声说道。

局长走到近旁，浓密的眉毛向下耷拉着，问道：“冰川数据出什么问题了？”

托兰叹了口气，有点拿不准。“我们证实了采捞陨石的冰窟里混有含盐量为百分之三的海水，这与冰川报告上说的这块陨石被密封在原始的淡水冰川里相抵触。”他顿了顿，接着说道，“现在发现还有浮游生物。”

埃克斯特龙简直怒不可遏。“这决不可能。这块冰川没有任何裂缝。极轨道密度扫描卫星获得的扫描图证实了这一点。这块陨石是密封在一块实心冰体里的。”

雷切尔知道埃克斯特龙说得没错。据国家航空航天局的密度扫描图显示，这块冰盖固若磐石。陨石周围是数百英尺厚的冻实的冰川，根本没有裂缝。可是，雷切尔想象着密度扫描图是如何拍摄的，脑子里冒出了一个奇怪的念头……

“另外，”埃克斯特龙说道，“曼格博士的冰体心标本也证实了这是块实心冰川。”

“一点儿不错！”诺拉说着，将那个折射器扔到了桌子上，“双重证明。冰体里没有断层纹路。这样我们根本就不用解释盐分和浮游生物的事情了。”

“实际上，”雷切尔说道，她开口说话的勇气连她自己都觉得惊讶，“还有另一种可能。”她从那最令人难以置信的记忆中，突然想到了一个恰当的解释。

这时，所有人都注视着她，毫不掩饰地露出了怀疑之色。

雷切尔微微一笑。“关于盐分和浮游生物的出现，有个相当合理的解释。”她一脸怪相地看了看托兰，说道，“坦白讲，迈克，你竟没想到这个原因，真让我感到惊讶。”