第67章

白宫的电话交换台位于东侧厅较低的楼层里，总是有三位总机接线员当班。此刻，只有两个人坐在操作装置前，第三位接线员全速奔向了新闻发布室。她手中拿着一部无绳电话。她刚才尝试过将电话接到总统办公室，可是总统已经在去新闻发布会的路上了。她还试过拨打总统助手的手机，可是在电视讲话之前，为了不打断发布会的进程，新闻发布室里面及周围所有的手机都关掉了。

即使以最乐观的看法，在这种时候将一部无绳电话直接送到总统手里似乎也成问题，可是当白宫国侦局的联络员打来电话，声称她获得了总统在进行现场直播前必须要得到的紧急情报时，这位接线员并没有太迟疑，她需要快速行动。现在的问题是她能否及时到达那里。

在美国夏洛特号潜艇上的一间小小的医务室里，雷切尔·塞克斯顿紧抓住电话听筒放在耳边，期盼着与总统通话。托兰和科基坐在旁边，看上去依然在发抖。科基缝了五针，颧骨上还有一块严重的瘀伤。有人帮他们三人都穿上了超薄保暖棉内衣、厚厚的海军飞行服、超大号的羊毛袜和甲板上穿的长靴。雷切尔手里端着一杯走味儿的热咖啡，这会儿才开始又有了人的感觉。

“什么事耽搁了？”托兰敦促道，“都七点五十六了！”

雷切尔不敢想象。她之前顺利地接通了一位白宫接线员，说明她是谁而且这是紧急情况。那位接线员似乎很体谅人，让雷切尔先别挂断，大概这会儿是把为雷切尔接通总统的电话当成了最优先考虑的事。

只有四分钟了，雷切尔想道，快点呀！

闭上双眼，雷切尔试图集中思想。这真是糟透了的一天。我现在在一艘核潜艇上，她暗自想着，不论她身在何处，她都得算是走运极了。据潜艇的艇长说，夏洛特号两天前在白令海例行巡逻时，他们收听到了米尔恩冰架上传来的异常的水下声音——钻洞的声音，喷气机似的噪音，还有大量加密的往来无线电通讯信号。他们当时收到指令改道而行，并被告知悄悄隐蔽起来监听情况。大约一个小时前，他们听到冰架上发生了爆炸，就移过去察看一下。就是那时，他们听到了雷切尔的紧急呼救信号。

“只剩三分钟了！”托兰监视着那块时钟，此刻他听上去焦虑不安。

雷切尔这会儿明显紧张起来。什么事耽搁了那么久？为什么总统还没接她的电话呢？要是扎克·赫尼照原来的样子将数据公之于众——

雷切尔拼命将那种想法驱逐出脑海，然后摇了摇听筒。快接电话！

那位白宫接线员猛冲到新闻发布室入口，碰到了聚集成群的工作人员。这儿的每一个人都在兴奋地谈论着，做着最后的准备。她看到总统就等候在二十码开外的入口处。化妆人员还在为他做着修饰。

“让我过去！”那位接线员说着，试图从人群中穿过去，“总统的电话。劳驾，让我过去！”

“两分钟后现场直播！”一位媒体协调人高声喊道。

接线员紧握住电话，向总统那边挤去。“总统的电话！”她气喘吁吁地说道，“让我过去！”

一个高大的路障挡在了她的道上，原来是玛乔丽·坦奇。这位高级顾问的那张大长脸低下来，皱着眉头，不让她过去，“怎么了？”

“有急事！”接线员上气不接下气地说道，“……总统的电话。”

坦奇看上去并不相信：“现在不行，你不能那样做！”

“是雷切尔·塞克斯顿打来的，她说情况紧急。”

坦奇阴沉着脸，与其说是因为气愤，还不如说是因为迷惑不解。坦奇看了看那部无绳电话，说道：“那是商用线路，不安全。”

“对，女士。不知怎么回事，来电是不受保护的。她用的是无线电话。她要立刻与总统通话。”

“九十秒后现场直播！”

坦奇那双冷酷的眼睛盯着接线员看了看，然后伸出了一只蜘蛛爪子似的手：“给我电话。”

那名接线员胸口怦怦直跳，“塞克斯顿女士要直接与赫尼总统说话。她让我在她与总统通话之前推迟新闻发布会。我保证过——”

坦奇这时走向接线员，耳语般的声音中流露出极度恼怒的情绪，“我来告诉你这种情况怎么处理才好。你不是听从总统竞争对手的女儿的指挥，你要听从我的指挥。我可以向你保证，我会查明到底出了什么事儿，这就和你把电话送到总统手里差不多。”

那位接线员望了望总统，他这会儿已被扩音器技师、发型师和几个正对他讲着最后修正过的演说词的工作人员团团围住。