第100章

海岸警卫队的“海豚”号飞机离“戈雅”的位置还有两英里，此时正在距地面三千英尺的空中飞行，忽然托兰对着飞行员大叫起来。

“飞机上有夜间瞄准器吗？”

飞行员点点头道：“我是救援部的，当然有。”

托兰也正是这样希望的。夜间瞄准器是雷锡昂公司生产的海军热成像仪器，能够在黑暗中找到失事船只上的生还者。在一片黑暗的大海上，游泳者头上发出的热量会变成一个红色的斑点。

“打开。”托兰命令。

飞行员看上去迷惑不解：“为什么？有人失踪了吗？”

“没有。我只是想让大家都来看一个东西。”

“这么高的位置，我们看不到任何有热量的东西，除非有燃烧的浮油。”

“你尽管打开。”托兰说。

飞行员用一种奇怪的眼光看了看托兰，然后拨弄几个仪表控制盘，让机身下的热透镜能观测到他们前方三英里的一块狭长海域。接着，仪表板上的一个液晶显示屏亮了，图像清晰起来。

“天哪！”飞行员吃惊地往后一倒，飞机一下子歪向一边，接着他又恢复了镇静，双眼紧盯着屏幕。

雷切尔和科基凑上前来，看着屏幕上的图像，也是一样的震惊。只见一片黑暗的大海上熠熠闪烁着一个硕大的不断跳动的螺旋状红色漩涡。

雷切尔扭头看着托兰，满脸惊恐：“看起来像是龙卷风。”

“是的，”托兰说，“暖海流气旋，直径大约半英里。”

海岸警卫队飞行员很惊讶，他轻声笑道：“还真不小。我们时不时地会看到这些东西，不过我还没听说过这么大的气旋。”

“这是上周刚出现的，”托兰说，“可能持续不了多少天。”

“怎么形成的？”雷切尔问道，可以理解，她对海洋中间的巨大漩涡感到困惑不解。

“岩浆丘。”飞行员说道。

雷切尔扭头看着托兰，显得很警惕：“火山吗？”

“不是，”托兰说，“东海岸通常没有活火山，但是我们偶尔会看到异常的岩浆囊，这些岩浆囊从海底冒出来，形成热点。然后，这些热点造成了一个颠倒的温度梯度——热水在下，冷水在上。这就形成了这些巨大的螺旋状的漩流。这些漩流被称为强卷流，通常持续几个星期然后会自动消散。”

飞行员看着液晶显示屏上那跳动的螺旋形，说：“好像这个漩流变得越来越大了。”他迟疑了一下，看看托兰的船所在的坐标值，然后惊讶地转过头来说道：“托兰先生，好像您的船正好在这个漩流中心附近。”

托兰点点头道：“风眼附近的水流会更慢一点，十八节。就像泊在一条奔腾的河上一样。我们的链条这个星期可经受了一次真正的考验。”

“我的天，”飞行员说，“流速为十八节的水流？别翻船才好！”他哈哈笑了起来。

雷切尔没有笑：“迈克，你没有提起过这些强卷流、岩浆丘，还有热流的情况。”

他把一只手放到她膝上，安慰似的说：“相信我，我们很安全。”

雷切尔面露愠色：“这么说来，你之前在这里录制的纪录片是关于岩浆丘现象的？”

“强卷流和双髻鲨。”

“是的，你先前提起过的。”

托兰报以腼腆的一笑：“双髻鲨喜欢暖水，这个时候，一百英里以内所有的双髻鲨都会朝着这个绵延数英里的受热的海域聚集过来。”

“好啊。”雷切尔不安地点点头道，“那么，老天保佑，双髻鲨是什么东西？”

“是大海中最丑陋的鱼。”

“比目鱼吗？”

托兰笑道：“是巨型槌头双髻鲨。”

雷切尔站在他身边，身体发僵：“槌头双髻鲨就在你的轮船周围？”

托兰眨了眨眼道：“放松些，那些鲨鱼并不危险。”

“那些鲨鱼真变危险起来时，你就不会这样说了。”

托兰笑出了声：“我想你说对了。”他开玩笑似地对飞行员喊道，“嘿，你们从一头槌头双髻鲨的口中救下一个人，那是啥时候的事了？”

飞行员耸耸肩，“哎哟，我们几十年都没从槌头双髻鲨口中救过人了。”

托兰扭头对雷切尔说道：“看到了吧，几十年呢。没啥好担心的。”

“就在上个月，”飞行员补充道，“我们遇到了鲨鱼袭击，有个白痴潜水者钓鱼——”

“等一下！”雷切尔说，“你说你们几十年来连一个人都没救出来！”

“是啊，”飞行员答道，“一个都没救出。通常情况下我们都到得太晚了。那些蠢蛋往往转眼间就一命呜呼了。”