19 没有更美好的时光（第3/4页）

他看得再清楚不过的是，有钱人会来到这里，为了这座饭店的豪华炫目和精致优雅，也为了有机会冒险对抗被操纵的赌局。赌局被操纵的程度，就像他们数世纪以来操纵穷人那样。

而他会纵容它、鼓励它，并从中获利。

没有人——就连洛克菲勒、杜邦、卡内基，或J.P.摩根这些富豪都不可能——击败庄家。除非他们自己就是庄家。而在这个赌场里，唯一的庄家就是乔。

他摇了摇手电筒，然后打开。

出于某些原因，他很惊讶地发现他们在等他——RD·普鲁伊特和另外两个男人。RD穿着僵硬的黄褐色西装，打着黑色条纹领带，脚穿黑皮鞋。他的裤脚太短，露出底下的白色袜子。他带来的那两个小子看起来像走私烈酒的，身上有玉米味、酸麦芽浆味，还有甲醇味。他们没穿西装，只穿了短领衬衫，打了短领带，羊毛长裤上是吊裤带。

他们的手电筒转向乔，乔忍着没眨眼。

RD说：“你来了。”

“我来了。”

“我姐夫呢？”

“他没来。”

“也好。”他指着右边那个小子，“这位是卡佛·普鲁伊特，我堂弟。”又指指左边那小子，“另外这位是他表弟，哈洛·拉布特。”他转向他们，“两位，这位就是杀了凯文的人。小心点儿，他可能会决定把你们都杀掉。”

卡佛·普鲁伊特把步枪举到肩膀上。“不太可能。”

“这个家伙？”RD沿着舞厅往旁边跨步，指着乔，“他贼得很。你一旦没看好枪，我保证它就会落入他手中。”

“啊，”乔说，“废话少说。”

“你说话算话吗？”RD问乔。

“要看话是跟谁说的。”

“所以你一定没照我的吩咐，不是单独来的吧。”

“对，”乔说，“我不是单独来的。”

“好吧，那他们在哪里？”

“狗屎，RD，我要是告诉你，那就不好玩了。”

“我们刚才看着你走进来，”RD说，“我们坐在这里三个小时了。你提早一个小时来，以为可以占到我们的便宜吗？”他低笑，“所以我们知道你是一个人来的。你听了高兴吗？”

“相信我，”乔说，“我不是一个人来的。”

RD带着枪走向乔，直到舞厅中央。

乔随身带来的弹簧刀已经抽出来了，他今天特地戴了腕表，弹簧刀柄的底部就塞在表带底下。他唯一要做的就是一抖手腕，刀子就会落入他的掌心。

“我不想要六成。”

“我知道。”乔说。

“那么，你知道我想要什么吗？”

“不知道，”乔说，“要我猜吗？我猜是要回到以前的老样子。接近答案了吗？”

“近得发烫呢。”

“但是不可能回到以前了，”乔说，“这就是我们的问题，RD。我在牢里待了两年，别的什么都没干，除了阅读。你知道我发现了什么吗？”

“不知道。不过你会告诉我的，对吧？”

“发现我们总是会搞砸。我们总是会互相残杀，或是去强暴、偷窃，或是被做掉。我们一直就是这种人，RD。没有什么‘老样子’，没有更美好的时光。”

RD说：“嗯哼。”

“你知道这地方可以怎么样吗？”乔说，“你想到我们可以把这里用来做什么吗？”

“不知道。”

“打造出全美国最大的赌场。”

“不会有人允许赌博的。”

“我不同意，RD。整个国家都陷入了不景气，银行一直倒，城市纷纷破产，很多人都失业了。”

“因为我们选了一个共产党当总统。”

“不，”乔说，“其实呢，差得远。但我不是要跟你辩论政治，RD。我是要告诉你，禁酒令即将结束，因为——”

“在一个敬畏神的国家，禁酒令是不会结束的。”

“会，就是会。因为这个国家需要过去十年没拿到的关税、进口税、配销税、跨州输送税，还有，狗屎，各式各样随你讲——可能高达几十亿的税收损失。而他们会要求我，以及像我这样的人——比如你——合法卖出几百万的酒，好帮他们拯救这个国家。这就是为什么，同样的道理，他们也会让这个州赌博合法化。只要我们收买了适当的郡政委员、市议员、州参议员，我们就可以开赌场，而你也可以参与了，RD。”

“我才不想参与跟你有关的事情。”

“那你来这里做什么？”

“来当面告诉你，先生，你是癌症。你会是把这个国家搞垮的瘟疫。你和你的黑人婊子女朋友，还有你肮脏的西班牙人朋友和肮脏的意大利人朋友。我要拿下巴黎人，不是六成，而是全部。然后呢？我要拿下你所有的店，我要拿走你的一切。说不定顺便去你那栋漂亮的房子，尝尝那个黑人姑娘的滋味，再割断她的喉咙。”他回头看着自己带来的那两个小子，大笑起来，又转回头来看着乔，“你还没搞清楚怎么回事，不过你就要离开这个城市了。你只不过是忘了收拾行李。”