第9章（第2/3页）

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两天前，萨帝厄斯旁观了查理·奥尔迪曼警长在法院北门召开的新闻发布会。就在萨帝厄斯办公室的街对面，他为了听清警长说的什么，把办公室窗户都敲碎了。

新闻发布会正式开始之前，查理拍了拍麦克风，“后面能听到吗？”

“请问维克多·哈罗是否对本案发表过声明？”来自昆西的全美广播公司记者立即发问。

查理抬起一只手，“我先做个开场发言吧。我要说的或许已经可以回答你们的许多疑问。就马丽莉·索尼吉的问题，答案是没有，我们没有得到维克多·哈罗的声明。维克多·哈罗现在由波尔克郡的比尔·约翰森律师代表，约翰森先生要求哈罗先生不与任何人讨论关于此案的事，这应该不出你们所料。目前，我们所掌握的情况如下。”

随后，查理开始叙述：艾米琳·兰塞姆那天早上七点半流着眼泪找到他；他们给她倒了黑咖啡，让她冷静下来；前一个晚上艾米琳与维克多在巴士见面的经过；第二天早上四点半，艾米琳从药物导致的昏睡中醒来，感到晕头转向、极度恐慌；她不知道维克多去了哪里；她对于头晚发生的事完全没有印象，也不记得到底喝了什么；她身上严重的伤情表明这显然是一起严重的故意伤害行为，在伊利诺伊州属于二级重罪，罪犯最高将获二十年监禁；他们拍了伤口照片，到目前为止，已与地区检察官就此事商谈了五次。

“警长，虽然我已经知道答案，”《希卡姆快报》的奥尔·佩蒂说道，“但我还是必须为我们的读者询问，警方是否会向公众公布一些照片？”

“你说得很对，奥尔，你确实已经知道答案了。下一个？”查理望向那一小群人，他们中间有电视台和报纸记者、镇上的生意人、一些市议会议员，还有负责灯光和摄像机电源的工作人员。

“警长，真相到底是什么？”前排有人问道。

“我们正在调查。”

“陪审团是否会参考这些照片证据？”

“对不起，这些你只能去问检察官。”

“对此你有什么意见？检察官是否应该起诉维克多·哈罗？”

“是啊，”在查理回答之前，有个人插话进来，“维克多·哈罗是否会被指控有罪？”

“同样，这也不是我能决定的。这个问题只能去问地区检察官昆丁·欧文。”

“奥尔迪曼警长，你能描述一下伤情吗？”马丽莉·索尼吉问道。

“乳房上被刻了字，并涂上了墨水。”

人群喧哗起来，嚷出更多问题。警长举起一只手示意大家安静，最后他回答了其中的一个问题。

“刻了些什么字？刻了V-T-C-T-O-R。好，发布会到此结束。谢谢大家。”

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欧文农场的马厩建于1985年，建造时完全不计成本。一家之主埃德·欧文花了重金，希望为他的马创造最好的条件。马厩是一栋长长的木板结构建筑，用石灰粉刷成了白色。屋顶上有个平台，从平台上又跃起另一个坡顶，阳光透过坡顶上成排的天窗照进下面的马棚里。

马棚内部宽敞堂皇，由刷成黑色的红杉木建成。两边各有八个马棚，马棚的门装在滑轨上，可以向旁边推开，让马匹进出。每个马棚顶都有一台圆形风扇，总共十六台，各带独立开关。灯也一样，所有马棚都有明亮的白炽灯以及荧光灯，可以从门外的控制板上操控。中央走道由绿松石砖铺成人字形，利于冲洗。石砖下面是沙子，再下面是碎石与排水瓦，以便排水。用砖石铺路是为了方便带铁掌的马蹄行走。欧文觉得这比水泥路面好得多，当然也有人认为太过奢侈。马厩干净明亮，这得益于一班全职的工作人员，他们负责每天给马匹洗澡，训练和骑行，在农场后面的标准尺寸赛道上测试它们的速度，以及准备草料与梳洗皮毛。兽医定期到访，并每九十天给马匹进行一次体检，调配个性化食谱，以保证马匹时刻处于最健康的状态。一个铁蹄匠负责马蹄保养，修剪马匹巨大的指甲，制作合适的马蹄。

萨帝厄斯帮昆丁打扫马棚是为了放松，到户外干一些体力活，接近动物，闻闻马厩、干草、燕麦、消毒药水，甚至马粪的味道，这些都是一匹1500磅重的马的日常吃喝拉撒。萨帝厄斯叉着干草堆，憧憬自己有一天也能拥有这样的农场。他喜欢并享受着这一切。在清理十一号马棚时，他听到有人喊：“你好，你叫什么名字？”

萨帝厄斯抬起头。喊他的女人个子高挑，他猜可能有5英尺9英寸2，像《时尚》杂志里的模特一样苗条，乌发，黑眉，淡蓝的眼睛，嘴角带着俏皮的微笑。

“噢，嗨，”他应道，“我是萨帝厄斯。练花式骑术的是你吗？”