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“你说什么？”薰子看着脸色苍白的儿子，“什么骗人？你瑞穗姐姐不是还活着吗？她只是在睡觉，还能正常吃饭，正常排便，正常长大的啊。”

可是儿子喊了起来。

“他们说那不是活着。他们说那只是利用仪器让她看起来像活着似的，其实她早就死了。死了还带去参加开学典礼，好恶心，大家都这么说，说心里头毛毛的。”

“谁说的？”

“所有人。所有知道姐姐的事情的人。我说不是这样的，姐姐只是在睡觉，他们就问我，那她什么时候起床？既然一直不会醒，和死了有什么两样？”

薰子看见孩子双眼通红，反抗似地看着自己，才明白了事情原委，心如刀绞。

生人绝对没有想过母亲会欺骗自己。看着沉睡的姐姐，在祈祷她康复的同时，心里应该也已经做好了思想准备，知道她或许会一直这样下去。但这件事被毫无关系的第三者指指点点，让生人受到了极大的伤害。

想到最近生人的表现，薰子终于明白了。之前他还整天泡在瑞穗的房间里，最近却不怎么愿意靠近了。就算薰子催他去，他也不会积极搭话，通常很快就又跑了出去。

强烈的冲击让薰子一时丧失了说话的能力。她知道自己不能沉默，必须说点什么，但越是焦急，越是想不出话来。

不知生人是怎么理解母亲的态度的，他丢下拼图，站起来，冲了出去。薰子听见了他跑上楼梯的脚步声。

薰子就像被冻住了似的，动弹不得。儿子的话一直在脑子里回响。

“姐？”美晴担心地唤她。她听见了，却无法回答。美晴又扳着她的肩膀，用力摇晃。“姐！”

身体终于有了反应。她看见了不安的妹妹。深深呼出一口气之后，薰子用手抚着额头。“对不起……”

“你没事吧？脸色好苍白。”

“嗯，没事，就是有点震惊到了。”

“你别骂生生啊，他也很难受的。”

“我知道，所以才震惊啊。没想到学校里的人对他这么说。”

“没办法。孩子是很残酷的。不过，我觉得不是每个人都这么说。其中肯定有同情生生的人。”

薰子很感激妹妹的安慰，但最后一句话让她皱起了眉头：“同情？”

妹妹马上注意到自己失言了，轻轻摆手。

“啊，说同情有点奇怪，总之，一定有孩子能理解生生的心情。”

薰子看着美晴掩饰似的表情，慢慢地冷静了下来。她重新咀嚼着生人的话，忽然注意到了一点。她向若叶看去。外甥女正默默地摆弄着生人丢下的拼图。

“小叶，”薰子叫道，“刚才你对生人说，‘不能说出来’。那是什么意思呀？”

若叶睁大了眼睛，似乎不明白薰子的意思。

“你为什么不说‘不是那样的’，‘不能那么说’，而是说‘不能说出来’？不能说出什么来？不能说出瑞穗已经死了？小叶心里其实也是这么想的吗？明明这么想，在这个家里却不能说出来？”

连珠炮似的提问让若叶张口结舌，她带着快要哭出来的表情看着美晴。

“姐，怎么了？”

薰子瞪着迷惑的美晴。

“你也很奇怪。当小叶说‘不能说出来’的时候，你骂了她一句。为什么？”

“没什么……”

看着语塞的妹妹，薰子的疑惑越发强烈。

“难道你们平时都是这么说的？‘虽然小穗已经死了，但到播磨家去的时候，要记得说她还活着哦。’”

美晴为难地垂下眼皮，低声道：“不是的啦。”

“那小叶为什么那么说？你为什么要责备小叶？不是很奇怪吗？”

“这……其实并没有什么特殊的意思……若叶只是想提醒一下生生罢了，对不对？”美晴问女儿。若叶默默地点了点头。

薰子摇头。“够了，我明白了。”

“姐……”美晴一筹莫展。

这时，传来了大门打开的声音。走廊上响起脚步声，终于，拎着纸袋和塑料袋的千鹤子走了进来。

“不好意思，家里好久没有大扫除了，结果就回来晚了。你爸爸啊，连浴缸都弄不干净——”说到这儿，千鹤子似乎也注意到了气氛的异常，停下来看了看姐妹俩和外孙女，才又开口问道，“怎么了？”

“没什么。”薰子撑着下巴，说。

美晴下定决心似的站起身：“若叶，回家了。”

若叶弹了起来，走到母亲身边。

“怎么？这就要回去了？电话里不是说要玩一阵子的嘛。”千鹤子疑惑地问。

“对不起，突然有急事，下次吧——好了，若叶，去跟小穗打个招呼就走吧。”

若叶点点头，薰子却对两人说：“不去也罢。不，还是别去了。别进那个屋了。”

但美晴没有回答，径直走出了房间。薰子望着她匆匆走过走廊，走进瑞穗的房间。若叶也犹豫着跟在后面。