第十七章（第2/5页）

在皇后区小平房里，珍妮·斯塔克告诉对她的女儿说：“不要把书包丢在走廊，放到小房间里去。”

“妈。”那名十岁的女孩叹了口气，声音拖得长长地说。她摇着那一头黄发，将她的制服外套挂在衣帽钩上，然后捡起沉重的书包，不高兴地嘀咕着。

“有家庭作业吗？”她漂亮的母亲问道。她三十多岁，一头浓密卷曲的褐色头发，今天系了一条桃红色的束发带。

“没有。”布里特尼说。

“没有？”

“是没有啊。”

“上一次你说没有家庭作业，结果却有。”妈妈说。

“那次的不是家庭作业。那是一篇报告，从杂志上剪一些东西下来就行了。”

“你必须在家里做的、和学校有关的事，就叫家庭作业。”

“好吧，今天真的没有。”

珍妮知道没这么简单，她抬起了一边的眉毛。

“只是让我们带一些和意大利有关的东西去，给大家看，然后进行解释。你知道，是为了哥伦布日做准备的。你知不知道他是意大利人？我以为他是西班牙人或别的什么。”

这位两个孩子的母亲恰好知道这件事。她读到高中毕业，而且有护理专业的两年制学历。如果她愿意，她是可以去工作的，但是她当销售员的男朋友收入颇丰，希望让她留在家里料理家务，照顾孩子，有空就和好朋友一起去逛逛街。

照顾孩子也包括检查她们的家庭作业，不管是什么作业，包括向同学展示和解释。

“就这样吗？亲爱的，你说实话了吗？”

“妈妈——”

“是实话吗？”

“是吧。”

“是就是，不要说‘是吧’。你打算带什么去？”

“我不知道，也许从巴里尼熟食店找点什么。你知道吗？哥伦布似乎弄错了。他以为他找到的是亚洲，而不是美洲。而他来了三次，结果还是没弄清楚。”

“真的吗？”

“是吧……是。”布里特尼说着就不见了。

珍妮回到厨房，想着这个她还不知道的事情。哥伦布真的以为他找到的是日本或中国吗？她把鸡肉裹上面粉，然后加上鸡蛋，最后加上面包屑。她一边弄，一边沉浸在自己那个家庭亚洲之行的梦想之中——脑子里都是电视里的画面。就在这时，她无意间看了一眼屋外，透过窗帘缝隙，她看到一个男人正慢慢地朝自己家走来。

这让她很不安。她男朋友的公司是为政府制造电脑零件的，他让她养成了非常警觉的习惯。他说，随时要注意有没有陌生人出现。要注意有人开车经过房前时有没有放慢速度，有没有人对孩子有异乎寻常的兴趣……遇到这种情况就马上告诉我。不久前的一天，他们带着两个女儿在邻近一条街的公园里玩，孩子们正在荡秋千时，有一辆车子慢下来，司机戴着墨镜，不断地看向孩子。她的男朋友很紧张，立刻带着她们回家。

他的解释是：“间谍。”

“什么？”

“不，不是中央情报局的那种间谍。是商业间谍——来自我们的竞争对手。我的公司去年赚了六十亿，而我负责其中很重要的一部分。人们会很想要知道我对于市场行情的了解。”

“那些公司真的会那么做吗？”珍妮问道。

他回答说：“你永远无法真正了解人这种东西。”

珍妮·斯塔克几年前被一只威士忌酒瓶打断骨头，胳膊里打过一支钢钉。她心想：是的，的确如此。此刻，她在围裙上擦了擦手，走到窗边向外张望。

那个人走了。

好了，不要吓唬自己了。这——

但是，等一等……她看到门前台阶上有动静；而且她确定自己看到门廊上有一个袋子——那是个购物袋。那个男人就在这里！

到底是怎么回事？

她应该打电话给她的男朋友吗？

她应该报警吗？

但他们至少要十分钟才能赶来。

“妈妈，外面有人。”布里特尼叫道。

珍妮快步上前。“布里特尼，待在你的房间里。我去看一下。”

但是那个女孩正在打开前门。

“不！”珍妮叫道。

接着，她听到：“谢谢你，宝贝儿。”汤普森·博伊德用一种脱长了腔调的语气说道，他进到屋内，提着她刚才看到的购物袋。

“你吓了我一跳。”珍妮说。她走到门厅，他吻了她。

“找不到我的钥匙了。”

“你今天回家早了。”他做了个无奈的表情。“今天早上的谈判出了些问题，推迟到明天了。所以我回来在家里做点事情。”珍妮的另一个女儿，八岁的露西，也跑向门厅。“汤米！我们可以看‘法官茱蒂’【注】吗？”

【注】：美国著名的模拟庭审节目。主持人茱蒂·谢德林(Judy Sheindlin)曾经担任职业法官，有着丰富的庭审经验。她的主持风格强悍、幽默、辛辣，对节目的成功起到至关重要的作用，使模仿者难以成功。