|罗斯陀夫·奥布拉斯特|罗斯托夫顿以北八十公里|7月16日|
他们坐在一趟市郊列车上,列车正开往市郊,距离他们的目的地——罗斯托夫顿市中心越来越近。卡车司机没有出卖他们,他带他们经过几道关卡,最后在沙赫蒂镇将他们放下,他们在那里和司机的岳母,一个名叫莎拉·卡尔洛夫娜的女人及她的家人一起过夜。莎拉五十多岁,和她的几个孩子住在一起,包括一个已经结婚并生了三个孩子的女儿。莎拉的父母也住在那间公寓里,三室公寓里一共住了十一个人,一代人住一个房间。这是里奥第三次讲述自己调查谋杀案的经历。和北方的城镇不同,他们对这些儿童谋杀案已略有耳闻。听莎拉说,在他们这个州,几乎所有人都听说过这些谣言。即便如此,他们还是没有证据。当一对证估计有多少受害者时,整个房间都陷入沉默。
他们是否愿意提供帮助,这从来就不是问题:这个大家庭立刻计划起来。里奥和瑞莎决定等到傍晚再进城,因为晚上厂区的人较少。凶手也可能在家,这种可能性也较大。大家还决定他们不应单独行动,出于这个原因,他们现在由三个小孩和两个精力充沛的爷爷奶奶陪着。里奥和瑞莎扮演父母的角色,而真正的父母则留在沙赫蒂。乔装打扮成一家人主要是为了预防,如果搜捕范围已经到达罗斯陀夫,如果国家已经推测他们的目标并未逃离国外,那么他们就会专门寻找那种结伴而行的一男一女。他们俩无论是谁,想要从外表上彻底改头换面已经不太可能,只是都将头发剪短,各自换上一身新衣服。即便如此,如果没有家人围在身边,还是很容易就能辨认出来。瑞莎对用到孩子表示担心,生怕给他们带来危险。他们共同决定,万一事情败露,万一他们被抓住,那么这对祖父母就一口咬定是里奥威胁他们,如果他们不帮忙,他们担心性命不保。
火车停了。里奥朝窗外看了看,火车站人群熙攘:他能够看到几名身穿制服的军官在站台上巡逻。他们一行七人下了火车,瑞莎抱着最小的孩子,是个男孩。大人们已经让所有这三个孩子都要表现出活泼喧闹的样子。两个大一点的孩子都明白其伪装的道理,忠心扮演着自己的角色,但最小的孩子却有些迷惑不解,只是嘴巴微张地盯着瑞莎看。他们对危险很警觉,无疑希望把他留在家里。只有观察力最敏锐的军官才会怀疑这家人是个骗局。
警卫分散在站台和大厅各处,对于一个普通的火车站,在一个寻常日子里,警卫人数太多了。他们在找什么人。尽管里奥试图让自己消除疑虑,每天都有很多人被搜捕,但他的本能告诉自己,他们要找的人就是他们。出口在五十步之外,注意力集中,他们马上就到那儿了。
两名武装警察走到他们前面:
“你们从哪儿来,要去哪儿?”
瑞莎一时间无法说话,言语像被蒸发了。为了看起来不那么僵硬,她将男孩从一个胳膊换到另一个胳膊上,笑道:
“孩子真重!”
里奥插过来:
“我们刚刚探望她姐姐,她住在沙赫蒂,她要结婚了。”
祖母接着说道:
“跟了一个酒鬼,我不同意,我让她别嫁给他。”
里奥笑道,对祖母说道:
“你难道希望她嫁给一个只喝水的男人吗?”
“这样才比较好。”
祖父点点头,说道:
“他虽然能喝酒,但他为什么要长那么难看呢?”
祖父母哈哈大笑起来,两名军官可没笑,其中一个转身问小男孩道:“他叫什么名字?”
问题是直接问向瑞莎的,她的人脑再次出现空白。她想不起来了,她的脑子里什么也没有,她从记忆里挑出一个名字:
“亚历山大。”
男孩摇摇头:
“我叫伊万。”
瑞莎笑起来:
“我就是喜欢逗他,我总是将他们几个兄弟的名字搞混,我都快疯了。我现在抱着的这个小男人叫伊万,那是米克哈伊尔。”
这是站在中间的那个孩子的名字,瑞莎现在想起来最大的那个孩子名叫阿勒克塞,但为了圆谎,她只能假装最大的儿子名叫亚历山大。
“我大儿子名叫亚历山大。”
男孩张开嘴想要纠正她,但祖父很快插进来,亲切地摩擦他的头。男孩有点不耐烦地摇摇头:
“不要这样,我已经不是个小孩子了。”
瑞莎尽量让自己不要露出一副松口气的样子,那两名军官走开了,她带着这个假冒的家庭走出火车站。
他们一旦逃开火车站的视线范围,就与这家人告别,分手了。里奥和瑞莎叫了一辆出租车,他们已经将关于调查的事情的所有信息都告诉莎拉一家人了。如果里奥和瑞莎不管因为什么原因失败了,如果谋杀案件继续发生,那么这家人会将调查工作进行到底。他们会组织其他人找到这名凶手,并保证一旦有任何组员失败,他们都会找到候补人员。凶手一定活不下去了。里奥很庆幸这是民众处决,没有法庭,不需要证据或审判——这个处决只基于旁证,正是为了寻求真正的正义,他们才去效仿自己所面对的司法系统。