第六章 失利受罚

一

地牢终年阴暗湿寒，墙上布满水珠，空气里充满腐败的气味。一条狭长的过道两旁排满狭小而肮脏的牢房，一间挨着一间。每间牢房里都有一盏油灯，角落里铺着杂草，墙上钉着铁环、铁链……

苏樱一边沿着走廊往里走，一边往牢房里看，右边第二间牢房里的墙壁上挂着一个人，衣衫褴褛，双手被高高绑起悬在头顶上方，头发披散着遮住了脸，身上血迹斑斑。苏樱皱着眉头仔细瞧，见不是谭少卿，松了口气。

前面的一间牢房里，两个穿着灰色衣服的人正在给一个衣衫不整的瘦小男子施烙刑。苏樱路过牢房门口时，嗅到生肉被烧焦的味道，听到男子痛不欲生地号叫……苏樱抬起手掩住鼻子往前走，忽听身后一阵脚步跟过来。

她回头看去，两名身穿灰色短打衣裤的狱卒拖着一个年轻人进来，二十出头的样子，扭曲的脸上满是污迹和汗水，那人手被绳索捆得死死的，脚上也被上了镣子，挣扎着喊道：“求你们放了我这回吧！求你们了！我再不敢了！我改我改！求你们再让我见见千户大人吧！求你们了——求求你——”

狱卒皱着眉头使劲把他往牢房里拖。

苏樱转过身来站定了，狱卒也停下脚步，抱拳道：“苏千户。”

苏樱点头，仔细看了看这个被捆绑着的男子，想起此人是去年刚入暗卫的新人，自己还曾训练过他，便问：“这……所为何故？”苏樱微微扬了扬下巴。

“回千户大人，这人是吴志刚，因私自跑出卫所在灯市口调戏民女被抓，陆卫督命我等将其施以宫刑再送去西北边境做苦工。”狱卒答道。

男子“扑通”一声跪在地上，鸡啄碎米一般不住磕头，说：“千户大人，苏千户，求您饶了我吧，我再也不敢了！我错了！求求您……”

苏樱微微点了点头，轻声说：“按陆卫督交代的做吧。”

“是！”两名狱卒拖着吴志刚进了牢房。

苏樱转回身继续往里走，走廊尽头是处罚室，一侧墙上挂满了各式各样陈旧的刑具，其实这些刑具本该在洪武年间就废除销毁，暗卫却一直保存。另一侧的房顶垂下来几条铁链，用来吊起犯人。人挂在上面，无论头朝上还是朝下，时间久了都会失去意识。处罚室中间并排放着四个十字形木桩，均挂着粗重的铸铁链，想必内功再深厚的人也是无法挣脱。

苏樱走近处罚室门口，隔着碗口粗的木栅栏往里看，谭少卿已皮开肉绽，正被铁链绑住拴在木桩上，大块头顾峰挥着皮鞭正在用刑。谭少卿胸前、胳膊上、腿上的血痕纵横交错，血沿着伤口流下。

苏樱皱着眉头，把脸侧向一边，不忍再看。

顾峰说：“四十八，四十九……兄弟，快完了，坚持住……五十……”见谭少卿实在疼得不行了，他在墙角捡起一根短木棍，在自己身上蹭了两下，递到谭少卿面前，说：“张嘴，咬住！”

脸已经皱成核桃的谭少卿，龇牙咧嘴地睁开眼睛，看了看面前这个大块头正一脸不忍地看着自己。他微微点了点头，刚要张嘴叼木棍时，忽然觉得胸前像被流火灼烧一般的痛，他跟顾峰说：“兄弟，给我浇点水吧，这汗流进伤口，呃……”

顾峰赶紧把手里的木棍往他嘴里一塞，转身去提角落里的水桶，回过头二话没说，“哗啦——”一下从头浇到脚。

“呃啊……”谭少卿咬着木棍呻吟了一声，闭着眼睛点了点头，喉咙里发出如野兽低吟般的声音。

“还有十下，你忍住！”顾峰挥起皮鞭，嘴里依旧嘟哝着，“五十一！我给你打的都是正面，这要是打到后背，你出去连觉都甭想睡了！”说着又挥起一鞭，“五十二！”

“呃啊……”

门外的苏樱听见顾峰手下留情，心里稍有安慰。任务失败，谭少卿少不了这皮肉之苦，在暗卫里鞭刑是轻的，加之昨晚她事先找过顾峰，请他关照谭少卿，这才能让谭少卿少吃些苦头。苏樱不忍再听下去，疾速离开了地牢，往卫所前院走去。

刚一跨进前院，就看见孙伯笑着迎面走来，问：“樱儿，来找统领吗？”

“义父可在？”苏樱问。

“在正厅，你去吧。”孙伯点头。

到了正厅门口，苏樱见门开着，抬起手敲了两下。屋里陈六一应道：“进来。”

苏樱进门见陈六一正在西侧的书房里写字。他站在宽大的书案后面，身体挺得笔直，案上垂着一张写了一半的宣纸，房中飘着优等徽墨独有的气味，堂前高悬世宗御笔，亲书“忠勇丹诚”四字，款为“皇明嘉靖九年庚寅岁冬月”，皇印“嘉靖御笔”，钤印“广运之宝”，嘉靖年间世宗为锦衣卫所题，以遗士气。

匾额下的条案上供奉着先皇所赐的宣德炉，炉内燃着线香，烟气优柔弥散，墨香与之交叠在一起的味道沉着雅致。