第二十三章

第二天：上午9点52分——伊丽莎白

佩妮驾车拐过最后一个十字路口，踩下油门。就在她们前方，停着两辆警车和一辆银色轿车，都开着门，一圈警察围在南希·潘崔克四周。听到身后传来的汽车加速的声音，所有人都转过来，只见那车倏地停下，扬起一片尘烟和沙砾。德莱尼一定认出了佩妮·里克曼的车，他面露愠色，把视线转开了。

车门猛地开了，伊丽莎白走出来，后面跟着下车的还有凯·希瑟。伊丽莎白怒气冲冲地大步走向德莱尼说：“斯特西在哪儿呢？”

德莱尼抬眼盯着前面不远处，显然有些不耐烦。

他把平板电脑塞进夹克的前衣兜，看似就要离开：“潘崔克女士说她几分钟前就走了。至少现在我们已经知道那辆车是什么样的了。我们已经发了全国通缉令并且出动了直升飞机去搜寻。相信我，我们一定会找到她。”

伊丽莎白跟着德莱尼走到最前面一辆警车：“泰勒呢？他没事吧？他在哪儿？”

德莱尼朝凯点点头，她已径直走到第二辆警车，泰勒就在车内，已系好安全带。她躬身从开着的门探头进去，温和地和他说着话，一边往后抚弄着他的头发。

德莱尼把手插进夹克衣兜：“他没事。凯·希瑟会陪他回寄住家庭去的。”

伊丽莎白静静地看着凯上车紧挨着泰勒坐下，她忧伤地看了一眼伊丽莎白，然后关上车门，注意力转向泰勒。

当车开出来经过他们时，伊丽莎白转身对着德莱尼，回头指着大街说：“这到底是怎么回事？南希·潘崔克把他带到这地方来干什么？”

德莱尼看着她身后的车驶离，不高兴地深吸了一口气。他看起来不想搭理她，但还是说：“那也正是我想搞明白的，麦克莱恩夫人。”

“但愿如此。”她说着，跟着他，朝他的车走去，“不要以为这就完事了，我要求对此进行调查，出了这么大的事情，到底是怎么回事。你向我保证过那小男孩不会有任何危险。你说过——”

“麦克莱恩夫人，”他说，转身打断了她的话，一手扶在打开的车门上，另一只手放在车顶，“你可以想干吗干吗。”他说，一边上车，一边又补充道：“噢，对了，好像州长和警察局长都一致同意，允许你继续进行调查，说这对所有人都有好处。”

“是吗。”她说，“不过这事是什么时候出现逆转的？”

他的一只胳膊肘靠在车顶上：“呃，好像是昨晚上你圈子里的某个朋友在施特劳斯曼州长的耳边吹过风。看来在恰当的地方认识恰当的人还是有好处。他今天一大早就给我打电话了。”

她气得鼻翼翕张，然后眯缝着眼睛对他说：“那么你原本打算什么时候告诉我呢，侦探先生。”

“我刚刚已经告诉你了，”他说，一边示意等在另一辆车旁的警察，“把潘崔克女士带走。我一会儿过来。”

那名警察钻进第二辆车，点燃引擎，沿原路往回开走了，伊丽莎白走过来，再次拦住德莱尼说：“抱歉，侦探先生，但是既然州长和警察局长都批准我调查了，那你们在问讯南希·潘崔克的时候我想到场，如果您不介意的话。”

他钻进副驾座位，若有所思地看了她一眼：“说真的，我介意，麦克莱恩夫人。这是警方的内部调查，州长或警察局长允许你做什么，我无所谓，但是这是我的案子，不管什么时候，问讯一个执法警察都不可能当着您的面。我的话完了。”

他关上门，嘴里咕哝了句什么，但她没听清。

佩妮走过来站在她旁边。两人看着那辆车掉了个头，向着来时的方向开走了。

“接下来怎么办？”佩妮问。

“您也听到他的话了，我们要搞清楚到底是怎么回事，还要找到斯特西·梅·查姆斯。”