第三章 隐居小屋

在帮神栉家新神屋的千代进行过驱魔仪式的第二天早上，叉雾巫女躺在床上起不来。事实上，四天前从傍晚到天黑的那段时间，巫女刚为谺呀治家下屋的某个佃农家媳妇举行过祓除蛇神的仪式，对于巫女来说，那已经是隔了好久才又接的工作，而且和她至今祓除过上百回的附身魔物比起来，根本算不上什么了不起的业障，尽管如此，看起来却似乎消耗掉巫女相当多的体力和精力。在她还来不及恢复元气时，又马上和附在千代身上的生灵展开对峙，结果就害得她下不了床了。

叉雾巫女就睡在紧邻巫神堂的隐居小屋正中央的房间里。打开设置于叩拜所右边的木板门，有一条笔直的走廊延伸到这里。一走进去，左手边五坪大的房间是供奉着山神的房间，接下来的四坪大的房间是巫女的房间，最里面的两坪多小房间则是黑子的房间。沿着走廊走到底，左手边有一个土间，厨房、简单的浴室和后门都在这里。土间就夹在两坪多的小房间的北侧和四坪大房间的西侧之间，而厕所则是在土间西侧的角落里。

从小雾还很小的时候开始，巫女就和小雾在这个隐居小屋里一起生活。当时前面的五坪房间是巫女住的，正中央的四坪房间是给小雾住的，最里面的两坪小房间则是空房间。即使是小雾的母亲嵯雾或父亲勇，如果没有巫女的允许，也不可以进入这间别栋。尤其是当巫女在十多年前捡到黑子，让他住进那间两坪多的小房间之后，就把所有跑腿打杂的工作都交给他，导致与世隔绝的情况愈发明显，看在所有人眼里，可以说是一种非常奇妙的三人共居生活。

九供仪式结束之后，五坪大的房间里也架设了新的祭坛，供奉着案山子大人，与巫神堂中的祭坛背对背，巫女则搬到四坪大的房间里。从此以后，所有在纱雾成长过程中得到的东西，都会另外准备一份一模一样，甚至数量更多的供品奉献给山神，因此这个五坪大的房间便形成一个神圣的空间。

“黑子，你在吗？黑子……”

在以纸门隔开的五坪大和四坪大的空间里，响起了巫女气若游丝的声音。平常总是关得紧紧的纸门之所以会被打开，也是巫女交代的，因为她就算卧病在床，也要膜拜祭坛。前面的五坪大房间是属于山神的空间，拥有庄严的祭坛和无论横看竖看都是为小雾量身打造的世界，可以说是富丽堂皇，相较之下，剩下的房间都显得非常朴素，而她的声音就回荡在这两个空间里，听起来令人感到一阵凉意。

里面的纸门悄悄地打开，黑子正襟危坐地出现在那里。

“是黑子吗……？你先去纱雾那里，告诉她我的事情不用担心，叫她一个人先开始晨间的祈祷工作。然后再叫纱雾跟家里的人说，下午请当麻谷医生过来一趟。听好了，不是大垣那个蒙古带大夫，而是爬跛村的当麻谷医生……”

巫女再三叮咛，黑子也顺从地点了点头。

“对了，还有一件事。那个叫作小佐野膳德的山伏……你一定要特别当心，那个人完全不值得信任。胜虎虽然是我弟弟，但是也靠不住，女婿勇就更不必指望了，女儿嵯雾还是老样子，一副风吹就回倒的样子……从上礼拜三到周末，她一直都躺在床上对吧？真是伤脑筋啊！啊！对了！关于我孙女纱雾的事……”

叉雾巫女向黑子招了招手，要他凑近到枕边来，小小声地开始做出一些暗示。在谺呀治家根本没有人可以靠近的隐居小屋里做出这样的举动，其实事件非常荒谬的事。但是叉雾巫女一方面担心纱雾昨天的样子，一方面也因为自己的精神实在消耗得相当严重，所以根本无暇顾及这举动有多可笑。

黑子虽然完全不能说话，但是透过肢体语言，还是可以做出非常丰富的反应。至少当巫女或纱雾在跟他沟通的时候，并没有任何沟通不良的问题产生。此外，黑子还会写字，如果真有什么不了解的地方，还是可以用笔谈来补强。对于巫女来说，他的存在就像是式神之于阴阳师一样吧！就连不可能直接传入巫女耳里的闲话，他也总是有办法从别的地方听来，其中包括村子里的事情，也包括这个家的事情。虽然黑子与纱雾的关系不若他与巫女紧密，但是黑子也被视为是纱雾的式神，因此巫女派给他的第一项任务才会是去纱雾那里，为的就是要确定纱雾是否有如实地完成绝不能偷懒的晨间祈祷。

话说纱雾昨晚——正确的说法是太阳已经下山、夜幕也开始低垂之后才终于回到巫神堂。在那之前，叉雾巫女虽然十分担心孙女怎么那么晚还不回来，但也决计不会去接她，因为将魔物所依附的依代放流绯还川的工作，必须有凭座一个人独力完成才行。