第06章集会所的晚餐

“在盂兰盆节前后举行鸟人之仪，是有什么理由的吧？”

面对着超出预想的豪华大餐，刀城言耶依然抓紧时间，向朱音发问。虽然其实想问的是在拜殿里看到的人骨，但他打算等交谈热络一点了再提，因此自我克制着。

赶在风雨大作前从拜殿回到了集会所，这时辰之助和行道已经麻利地做好了晚餐的准备工作。一个是浦上最大的渔业经营者的小儿子，一个是旅馆的传人，所以切个鱼、做个菜也不是什么大不了的事吧。他俩确实大显了一番身手，不一会儿，就在设备欠缺的围炉边做完了全体人员的饭菜，并整齐地摆放好了。

“因为自古以来就只有盂兰盆节和正月是休渔期，为了请氏子参加仪式充当见证人，不得不从中选取一个日子。”

出人意料地显示出旺盛食欲的朱音回答道。当然，不是饿死鬼那样的狼吞虎咽，而是真心感到美味似的动着筷子。这种姿态似乎让准备饭菜的辰之助和行道欣喜万分。他俩那舒畅开怀、满脸得意的表情还真是好笑。

“然而，正月会下雪，天气很冷，所以定在了盂兰盆节吗？”

“不，冷或热，完全没有关系。因为这一带的正月极少下雪，而且巫女的修行中也有一些项目是在严寒的隆冬进行的。”

“放在盂兰盆节，是因为正月时家船也会归来的缘故吧。他们一回来，外人就会增多，浦上也会变得忙乱起来。那种时候不太好举行重大仪式吧。”

辰之助跟在朱音后面，难得地和言耶搭了茬。也许是他看到巫女就餐的模样，心情大好，就情不自禁地开口说话了。他的脸上甚至浮现了微笑。

“所谓家船，就是在海上生活的渔民——”

行道接着进行了说明，这无疑是出于体贴的天性。但他的脸上果然也绽放着同样的笑容。

“我是从镇长那儿听来的，中世迈向近世的转型期中，拒绝束缚在土地上的生活、选择在海上漂泊的人们就是家船之民。以前，渔夫们住在一个被称为加子浦的地方，虽然从武士那儿获得了从事渔业的权利，但要缴纳相应的税还要服役。然而，家船的渔民们没有这些义务，可以说自由——”

“他们有多自由，我是不清楚，反正那些家伙的打鱼方式不外乎撒网、绳钩或单钩钓鱼，所以捕鱼量能有多少可想而知。他们还得把鱼卖掉，换取自己必需的蔬菜、肉和生活用品。要是都像你说的这样优哉游哉，就只有尸沉大海葬身鱼腹啰。”

先前还笑容满面的辰之助说出了严酷的现实。而一直沉默的钦藏，突然用他那独特的、混合方言与标准普通话的措辞方式加入了对话。

“他们把所有家当装进船，在船上生活，所以一旦发生什么事，都不能及时看医生。据说生孩子的时候也是用茶碗的碎片切断脐带再丢进海里，真是太不卫生了。”

大概是看到朱音兴趣盎然地听着行道和辰之助的对话，钦藏觉得自己也得说上两句吧。不过，行道对辰之助的话表现出了更多的关注。

“但是小辰啊，听镇长说，家船渔夫的捕鱼技术中颇有惊人之处，所以就算他们进入浦的渔场，大家也佯装不知，反倒会偷看偷学他们的技术呢。”

“哪、哪有这种事！那什么、那糟老头，懂什、什么啊！”行道的反驳当即激怒了辰之助。不过见他怒气如此过剩，就连对渔业一窍不通的言耶也察觉到，行道的指摘恐怕正中要害。

“嗯，家船最近也急剧地减少下来啦。”也许是为了避其锋芒，行道立刻把脸转向言耶，说道，“据说以前可不是这样。农家和商家，继承家业的大多是长子，但他们有一种名为‘幼子继承制’的制度。也就是说，由长子开始娶亲这一点不变，但娶亲时父母会准备另一条船让他们移居过去，这叫‘出家’。就是所谓的分家啦。这样一来，家船的数量自然会增加。然后，留到最后的幼子负责赡养父母。”

“哼。拥有土地的陆居者是不会和那些家伙掺和在一起的。他们要娶妻也只能艰难地在同为家船的群体中找。”

人们本来就有“渔民污秽”的概念，把他们视为卑贱。而渔民之中，家船的人们尤其受到排挤。辰之助的口吻恶声恶气，也不知是出于他对家船所持的贱民意识呢，还是因为他对侵入自家渔场的那些人生出了敌忾之心。

“记得下宫先生——啊，我是指镇长，他说过这样的话：近年来捕鱼量之所以下降，也可从一直以来的滥捕中寻得原因，但家船的幼子继承制导致渔民增加也是个问题。”

“渔场有限，渔夫倒一个劲儿增加，还能怎么办！”

辰之助似乎越发不痛快了，嘟嚷了一句。