六（第4/4页）

饭吃到正当中的时候，出现了一段拖长了的沉默时间，只能听到餐具碰到盘子的声音。然后卡罗琳就孩子们就读的学校很紧张地问了个很复杂的问题，迫使玛丽详细地谈到最近通过的一项法案，以及一次改革运动的破产。她在求助科林予以证实的时候，他是以最简短的方式回答的；而当罗伯特俯身越过桌面碰了碰科林的胳膊，指了指他差不多空了的酒杯时，他却掉转目光，越过卡罗琳的头望着一个堆满报纸和杂志的书架。玛丽突然间截住话头，道歉说她太多话了，语气中却包含着愠怒。罗伯特冲她微微一笑，握住了她的手。同时他吩咐卡罗琳到厨房去拿咖啡。

仍旧握着玛丽的手不放，他同时将科林也纳入他微笑的对象。“今晚有个新经理开始在我的酒吧工作。”他举起酒杯。“为我的新经理干杯。”

“敬你的新经理，”玛丽说。“你的老经理出什么事了？”

科林已经拿起了酒杯，但没有举起来。罗伯特专注地望着他，等科林终于把酒喝了以后，罗伯特说，仿佛是教一个呆子学习礼节，“为罗伯特的新经理干杯。”他给科林把酒满上，然后转向玛丽。“老经理老了，眼下又跟警察惹上了麻烦。新经理……”罗伯特噘起嘴唇，在迅速瞥了一眼科林的同时用食指和拇指比划出一个紧绷的小圆环。“……他知道怎么对付麻烦。他知道该采取行动的时机。他不会让人占了他的便宜。”科林迎住罗伯特的目光，跟他对视了一会儿。

“听起来他可真是你的人，”玛丽礼貌地道。

罗伯特对着她胜利地点头微笑。“确实是我的人，”他说，放开她的手。

等卡罗琳端着咖啡回来的时候，她发现科林懒散地瘫坐在一把躺椅上，而罗伯特跟玛丽平静地在餐桌边闲谈。她把咖啡给科林端过去，挨着他蹲下来，下蹲的时候又疼得一趔趄，伸手撑在了他膝盖上。回头迅速地瞥了一眼罗伯特以后，她开始问起科林的工作和家庭背景，可是从她听他说话的时候目光不断在他脸上打转的方式，从她显然有所准备的一大堆新问题看来，她显然并没怎么听他说了些什么。看起来她渴望得到的是他们在交谈的事实，而非谈话的具体内容；她的头朝他俯下来，仿佛要将她的脸沐浴在他话语的洪流中。尽管如此，或许正因为如此，科林讲得煞是轻松，先是他想成为一位歌手未能如愿，然后讲到他的第一份演艺工作，再后来讲到他的家庭。“然后我父亲死了，”他最后道，“我母亲又嫁了人。”

卡罗琳又在酝酿另一个问题，不过这次有点犹豫。她身后的餐桌那边，玛丽打着呵欠正要站起来。“你们还会……”卡罗琳顿住了，又重新开始。“你们很快就要回家了吧，我猜。”

“下周。”

“你们还会再来吗？”她碰了碰他的胳膊。“你能保证再来一次吗？”

科林回答得礼貌又含混。“是呀，当然了。”

可卡罗琳却很坚持；“不，我是认真的，这非常重要。”玛丽正朝他们走过来，罗伯特也站起身来。卡罗琳压低声音。“我不能走到楼下去。”

玛丽已经站在了他们面前，不过在听到卡罗琳的窃窃私语后，她又继续朝那个书架走去，随手捡起一本杂志。“也许我们该走了，”她叫道。

科林巴不得地点点头，就要起身的时候，卡罗琳抓住了他的胳膊悄声道，“我不能出去。”

罗伯特来到书架前陪着玛丽，两个人一起在看一张巨大的照片。她把照片拿在手上。是个男人站在阳台上抽烟。照片印得颗粒很粗，很不清楚，是从远处拍摄又放大了好多倍的。他让她拿着看了几秒钟，然后从她手里接过去，放回到书架上了。

科林和卡罗琳站起身来，罗伯特打开房门，把楼梯顶上的灯打开。科林和玛丽谢了罗伯特和卡罗琳的盛情款待。罗伯特告诉玛丽他们该怎么回到旅馆。

“记着……”卡罗琳对科林说，可罗伯特把门一关，她那句话的后半段也就此截断了。他们走下第一段楼梯时，听到一声脆响，正如玛丽后来所说，既有可能是什么东西掉在了地上，同样也有可能是一记耳光。他们下完楼梯，穿过一个很小的院子，来到没有街灯照明的街上。

“现在，”科林道，“该怎么走？”

注释

① 卡巴莱是指有歌舞或滑稽短剧等表演助兴的餐馆或是夜总会。