第40章

周一送蕾切尔上学以后，我一回到家就开始上网。快速浏览30分钟后，发现芝加哥有十几个地方开办斯库巴潜水1 课程。郊区周围也分散着数量相当的潜水学校。于是我就把选中的学校开了一张清单。

我叹了口气，照着单子逐一给这些学校打电话。这时许多学校已经关闭，它们的应答机要我留言。我皱了皱眉头。这种留言毫无作用。试到清单上第9个学校时，有人接了电话，但他不想透露客户的情况，并且对我居然会问他客户信息有点儿生气。另一个人则指责我这是商业间谍活动。

我休息了片刻，重新评估了一下自己的方式方法。显然，得走新路子。我想了想，计上心来。10分钟后，我得意扬扬地再次开始。新办法奏效了！接电话的那个人居然查了他们的客户数据库，但没有发现什么萨米或是萨米尔；不过我还是为这小小的胜利而沾沾自喜。打下一个电话时，我进一步改进了技巧。他们同样查了档案，运气依然不佳。

拨通第20个电话时，我终于听到一个友好的女声。

“这里是‘潜水无极限’。”

“嗨，”我立刻进入角色，兴高采烈地说道。“我叫格雷丝·巴尼特·温。我在沃尔格林公司人事部工作。”

“请问什么事？”

“我在核对一个年轻人的求职资料，他说参加过你们的潜水课程。”我听到对方那里有轻轻敲击键盘的声音。“我们想核实应聘者的业余活动，而不仅仅是职业背景。我能找个人询问相关情况吗？”

“业余活动？你是在开玩笑吧？”

“我倒希望是在开玩笑。如今再怎么谨慎都不算过分，你明白我的意思吗？”

“非常正确。”

“我知道这是个不太合理的要求。但我真的希望贵校能提供帮助。”

“他叫什么名字？”

“呃，说出来你恐怕不信，可我做了件愚蠢透顶的事。”我顿了一下。“我的咖啡泼在了他的应聘材料上，很难看清了。我知道，要是事情办砸了，老板会开除我的。公司正考虑让他担任一个管理层职位呢。”

她迟疑了一下。“呃，你认为他是什么名字？”

“他的名可能是萨米。不过，那也可能是他的姓。”

她沉默了一会儿。“小姐……你刚才说你叫什么名字？”

“格雷丝·温。巴尼特·温。”

请原谅，格雷丝。

“呃，温小姐，如果你那里没有完整的姓名，我就不知道怎么帮你了。”

我用类似于戏台上那种耳语说道：“呃，我本不该说这个——我相信你能理解的——不过他……呃……他无疑……呃，我们非常肯定他是个阿拉伯人。你知道的，来自中东。”

我听到她吸了一口气。

“还有，呃，我在想你能否检查一下‘S’标题下的客户，看看是否，呃，你知道，能找到一些名字，比如说……”

“你说你是沃尔格林公司的？”

“是的。公司办公室。我知道自己刚才毛手毛脚，不过……”

“你知道他是什么时间报名参加课程的吗？”

“对不起，我不知道。”

“你说他叫萨米？”

“对，不过也可能叫萨姆。”我考虑了一下是否要告诉她，那是个普通的阿拉伯姓氏。

不。这样不好。

“哦，那我先查查姓氏吧。”又是几下敲击键盘的声音。沉默。我屏住呼吸。“没有萨米。”

“萨姆呢？”

“没有。我们有个姓萨姆森的，有个姓萨莫斯的，但没有看起来像阿拉伯姓氏的。”

我将手指交叉在一起2 。“名字呢，你能看一下吗？”

“哎呀，这个可能有点棘手。我可以将我们数据库里每一个萨米或是萨姆都尽力找出来，可我怎么知道是不是就是那个人呢？”

“或许他的姓会突然出现，并且，就像我说过的——呃，可能就明显看得出来是个阿拉伯姓氏。”

她叹了口气。“我看值得试试。”

我听到她用敲打键盘。外面传来一辆卡车隆隆开过我们街区的声音。

“哦，这个，真有意思。”

我心跳加快。

“你刚才说他什么时间在这边？”

“我没有说呀。”

“我这里有个萨米尔·汉茹尔，是一年前的春天来报名的。”

“真的吗？”

“是的。似乎他上了几节课，但没有修完整个课程。”

“这倒让我吃惊；他好像不是愿意半途而废的那种人。”

“人们中途停止学习可以有各种各样的原因：有时是耳朵受不了，你知道的，水里的压力；有时是他们搬家了，或是换了工作。这没什么奇怪的。”

“对，我想也是。”我迟疑了一下。“请告诉我，他是你们那里唯一叫作萨米尔、萨曼或是萨米的潜水学员吗？”