第83章

兰登和安布拉仔细察看教堂的正面，结果在教堂的南端发现了巴塞罗那超级计算中心的入口。在这里，在教堂古朴前脸的外面加装了一个超现代的有机玻璃门廊，让教堂看上去有一种穿越了几个世纪的违和感。

在入口附近的庭院里竖立着一尊十二英尺高的远古武士半身头像。兰登理解不了一座天主教堂外为什么要摆放这么一件艺术品，不过他了解埃德蒙，知道他的工作场所本身就是一个充满矛盾的地方。

安布拉三步并作两步走到入口处按下门上的通话按钮。兰登跟上去时，头顶上的一个监控摄像头对着他们来回扫描了好几分钟。

紧接着门“嗡嗡”地打开了。

兰登和安布拉迅速闪了进去，来到一个巨大的门厅。门厅是由教堂原来的前厅翻新的。这是一个封闭的石室，里面空荡荡的，光线也非常暗。兰登原指望会有人出来迎接他们——说不定是埃德蒙的一个雇员——可是大厅里连个人影都没有。

“有人吗？”安布拉悄悄问道。

这时他们突然听到大厅里传来一阵轻柔的中世纪教会音乐——一段多声部男生合唱，听上去很熟悉。兰登想不起来曾在哪儿听过，但在一个高科技感十足的建筑里出现宗教音乐，在他看来多半又是埃德蒙俏皮的幽默感在作怪。

在正对着他们的大厅墙壁上，一面巨大的等离子显示屏发出的光是整个大厅里唯一的光源。显示屏上的内容，就像某种简单的计算机游戏——一簇簇黑点在白色屏幕上四处游走，犹如一只只臭虫在漫无目的地四处爬动。

并非完全杂乱无章。兰登已经看出了黑点移动的规律。

这一著名的计算机生成数列被称为“生命”，是二十世纪七十年代英国数学家约翰·康威[311]发明的。黑点叫作“细胞”，根据编程者输入的预设“规则”，移动、互动、再生。随着时间的推移，这些黑点遵从“初始接触规则”开始自我组成群、序列和反复出现的图案。这些图案可以进化、变得更加复杂，从外观上看跟在自然界中看到的图案惊人地相似。

“康威的‘生命游戏’。”安布拉说，“几年前我曾看到过一款以它为原理的数字设备，名为《元胞自动机》的混合介质游戏。”

安布拉的话顿时让兰登对她刮目相看，因为他尽管也听人说过“生命游戏”，但那只是因为游戏的发明者康威是普林斯顿大学的教师。

合唱音乐再一次引起了兰登的注意。我好像听过这段音乐。也许是文艺复兴时期的弥撒曲？

“罗伯特，”安布拉指着显示屏说，“你看。”

显示器上一簇簇熙熙攘攘的小圆点已经发生反转，而且速度在加快，就好像游戏正在退出一样。序列往回倒退的速度越来越快。小圆点的数量开始减少……细胞不再分裂、繁殖，而是重新组合……细胞的结构正变得越来越简单，直到最后只剩下少数几个细胞仍在继续合并……先是八个，接着四个，然后两个，最后……

一个。

只剩下一个细胞在显示器中央闪烁。

兰登打了个寒战。生命的本源。

小圆点闪烁了几下便消失了，只留下一片空白——一片空荡荡的白色屏幕。

“生命游戏”消失后，屏幕上开始显示文字，开始很模糊，后来越来越清晰，直到他们能够看清为止。

既然我们承认“第一因”，

那我们尚需了解

“第一因”源自何处，又是因何而生。[312]

“这是达尔文的话。”兰登小声说道。他突然发现这位富有传奇色彩的生物学家也能用精美的词句，提出埃德蒙·基尔希一直在问的那个问题。

“我们从哪里来？”安布拉看着显示屏上的文字兴奋地说。

“是啊。”

安布拉冲他莞尔一笑。“那我们去找答案吧！”

她示意朝显示屏旁边两个立柱之间貌似通往教堂的门口走。

就在两人穿过大厅时，显示屏再次刷新。屏幕上出现了似乎随机拼组的单词。单词的数量毫无章法地不断增加，新单词不断发生演变、变体，结合成一组复杂的短语。

……生长……新鲜的芽……漂亮的枝丫……

随着图像不断放大，兰登和安布拉发现单词变化成一棵正在生长的树的形状。

这是什么？

两人聚精会神地注视着显示屏上的图形，这时四周无伴奏合唱的声音越来越大了。兰登突然发现，合唱者并不如他想象的那样是在用拉丁语唱，而是在用英语唱。

“我的上帝啊！看屏幕上的单词。”安布拉说，“我觉得这些单词是与音乐匹配的。”

“说得没错。”兰登看到合唱响起的同时，文字也出现在屏幕上。