神秘的白牡丹（第25/53页）

“当天夜里，我送塞茜尔伯爵回家的途中，她衣襟上别着的一朵白色牡丹花遗落在我的汽车之上，于是我将这朵花戴在身上，准备交还给她。我觉得在哥雷休夫人举办的晚宴上，可能会碰到塞茜尔伯爵，于是我便混进了晚宴之中。可不幸的是，我非但没有遇到女伯爵，反而被两个蒙面大汉所劫持，被囚禁在了一间图书室之中。

“那个褐发女郎看到我的衣服上佩戴着一朵白色牡丹花，误以为我与塞茜尔伯爵有着某种关系，因此她便指使她的部下将我劫持到了一个秘密的地方。”

“如此说来，褐发女郎与塞茜尔伯爵是敌非友喽？是这样的吗？”

“不错，正是如此。不过，在此之前，你并不了解这些内情。可是，有一件事情实在是太让人不可思议了。塞茜尔伯爵委托你的兄长哥士度先生监视那个褐发女郎的活动，他们约定以白色的牡丹花作为接头暗号，因此褐发女郎才会误以为佩戴着一朵白牡丹花的我是女伯爵的同伙。

“你们兄弟二人在进行侦察和跟踪工作的时候，有的时候是并肩作战，而有的时候，如果委托人要求你们严守受理案件的机密的话，你们兄弟二人之间也要守口如瓶，不能吐露半分。当然了，作为一名私家侦探，最重要的一点就是要遵守游戏规则。因此，这就造就了你和你兄长各自受雇于人，各自展开行动的局面。”

“你的意思是说……我和我的哥哥分别为两个彼此间有仇的委托人工作？”

“不错！”

“原来如此……”

艾尼的脸上立刻浮现出一层阴暗，随即陷入了沉思之中。

“你的兄长的确是被那个褐发女郎的手下杀害的。”

“啊！我……我真的无法相信这样的事情是真的！”

“艾尼，请你冷静冷静！哥士度先生的衣襟上也同样别着一朵白色的牡丹花，褐发女郎发现了，她知道那是他与塞茜尔伯爵联络的暗号。于是，她便吩咐手下将哥士度劫持了，并把他劫持到了监禁我的那幢空房子处。

“当时，哥士度所在的汽车就停在大门口，他感到有机可乘，准备拔腿开溜，却被一个恶棍一枪击毙了。随后，我借着这个混乱的时机，开着他们的车逃走。直到我逃出生天之后，才在汽车的后座上发现了倒在血泊之中的哥士度！”

“你的话当真？”

“每一句话都是千真万确的。当时，我赶紧停下了车子，检查哥士度的尸体。在他的身上，我发现了三枚金币、公寓的房门钥匙，以及一个名片夹。我从名片夹中取出来一张名片，现在就在身上带着……看，就是这一张。”

说着，罗宾取出了哥士度的名片，同时从他的小记事本里面，拿出了一朵夹在里面的、被血染红了的白色牡丹花。

“这朵牡丹花正是你兄长哥士度别在衣服上的那朵，这上面的斑斑血迹，也是你兄长的。”

艾尼双手捧着这朵血花，心中不由得感到一阵酸楚，伤心的眼泪从眼眶中奔涌而出。

“啊！哥哥……”

塞茜尔女伯爵见到这样的情景，不禁悲从中来，只见她转过头去，不断地用手背擦拭着同情的眼泪。

“正是根据这张名片，我十分顺利地找到了你们兄弟二人的侦探事务所。我将你兄长的尸体在路边树荫下安放好之后，才偷偷地潜入你们的公寓大楼，并进入了你们的办公室之中。在那个地方，我找到了那些假信件。”

接着，罗宾明确地对艾尼说明他将尸体安放的具体地点是亚利萨达桥的旁边。这样一来，艾尼便不得不相信这个无比残忍的事实了。

艾尼湿漉漉的双眼中散发出了坚定而果敢的光芒，他已经下定决心，要不惜一切代价为兄长报仇雪恨。

“对于你对我讲的这些话，我感谢万分。那个褐发女郎是杀害我兄长的元凶，也就是我不共戴天的仇敌。你想让我怎样做，你就尽管吩咐好了。老板，我愿意听你调遣，我要为兄长复仇。为了老板你和塞茜尔伯爵，赴汤蹈火我也在所不惜，这也是为了给我的兄长报仇……”

艾尼真挚地用“老板”来称呼罗宾，并指天立誓，以表忠诚。

“既然你这样说，那好吧！小姐[2]，那我们这就告辞了！”

罗宾朝塞茜尔女伯爵打了个招呼之后，便站起身来，大踏步地往门外走去。

然而，就在这个时候，客厅中突然响起了电话铃声。