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薛怀安乍见常樱有点儿惊讶，赶忙躬身施礼，道：“常大人好。”

常樱客气地还了礼，见薛怀安的身子仍堵着门口，秀眉一挑，问：“怎么，薛校尉不让我进去吗？”

薛怀安不好意思地笑笑，说：“常大人请进，卑职这里只有荒院一座、陋室两间，请别嫌弃。”

常樱跨入院门一看，才知道薛怀安倒是并没有谦虚，果然只是简单陈旧的屋舍庭院。院子西头有一个藤萝架子，上面毫无生气地爬着几道绿藤，藤上稀稀落落地缀着几片叶子，看上去犹如秃顶男人奋力在脑壳上拉出的几缕发丝一样，有和没有其实差不多。

“薛校尉，这些藤萝正用低等生物的无奈方式抗议你这个主人的疏于照顾。”常樱以开玩笑的口气指着藤萝架说。

薛怀安不好意思地挠挠头，很认真地答道：“常大人此言差矣，如果按照家庭地位排名来说，这藤萝在我家可算不上低等生物。”

“哦？那谁是低等生物？”

“这个，让常大人见笑了，那低等生物就是区区不才卑职我，在卑职之前，尚排有藤萝一架、荷花一盆、恶童一名。”

常樱听了，忍不住笑出了声。她此次来意在招募薛怀安到自己麾下效力，原本就不想摆上司的架子，努力想要做出亲和之态，可是她年纪轻轻就身处高位久了，行止之间还多少带着点儿上位者的气派，如今这样一番说笑，终是放松下来，饶有兴趣地问道：“倒说说为什么他们都排在你之前？”

“因为啊，我嘛，给口饭、给点儿水就能生龙活虎精神抖擞，所以我家恶童给我准备的一日三餐总是很凑合。这架藤萝却不然，我家恶童八字和所有植物相克，从未养活过任何花草，唯有这架藤萝是个例外，竟然挣脱了死亡的宿命，顽强地活到了今天，故此我家恶童每日浇水，悉心照顾。至于这荷花，这是我家恶童的宝贝，必须由我每日亲自照料，不得疏忽。而我家恶童呢……”

“而你家恶童自然就是高贵无比喽。”常樱不等薛怀安说完就接了一句，然后坏坏地一笑，说，“薛校尉回身看看。”

薛怀安依言回身，正对上初荷气呼呼的小脸儿，立时机警地向后退了一步，双臂在腹前交叉一护。

以常人来说，薛怀安的反应速度已算很快，但初荷毕竟不是常人，她虽然身形瘦小可由于每日练习臂力与腕力，出拳的速度远非薛怀安这样半吊子武功的人可以阻挡，不等薛怀安护好肚子，这一拳已经打在了他的小腹上。

初荷打完这一拳，向常樱露出甜美可爱的笑容，伸出两只小手简单地比了三个字，这才转身走掉。

常樱只觉得那少女的笑容明媚如春花骤放，即便自己身为女子也看得心中欢喜，不自觉地站在了初荷那一边，拍拍薛怀安的肩膀，道：“你也真是的，干什么在背后说你妹子是恶童，多可爱的小姑娘啊，你这是找打。”

薛怀安捂着肚子没有理会常樱，心中兀自懊恼不已，第一百次发誓从明日开始要勤练武功，退一万步，至少也要把男子防身术练好才行。

常樱却还对可爱的初荷感兴趣，兴致勃勃地问：“我说薛怀安，你妹子比手势的样子好可爱啊。这个手势，喏，就是这样，是什么意思？”

薛怀安抬眼看了一下常樱的手势，道：“这是向你问好。”

“哦，果然，果然，可爱的人连问好都这么可爱。”常樱说着，脸上现出所有成年女性在遇见小小的可爱东西时候的花痴表情。

“那么，这两个手势又是什么意思？”常樱又边比画边问。

“这是大婶的意思，她说，大婶你好。”

“薛怀安。”

“嗯？”

“你想不想找人替你报仇？”

这厢初荷出了心头恶气，见薛怀安把常樱引入正屋相谈，自己一时间无事可做，又静不下心思去造枪，想起杜小月刚刚去了女学的藏书阁，便决定去寻她。

她来到女学门口，见乌漆大门虚掩着，便径自推了门进去。

没走几步路，迎面碰上了女学的校长程兰芝。初荷记挂女学是否能办下去的事情，想要询问，身边却没有纸笔，只好可怜巴巴地望着她的女校长，犹如雨天无家可归的小狗一样。

程兰芝显然读出了这个少女的心思，温和地笑道：“初荷，你想知道女学还是不是继续办下去，对吗？”

初荷点点头。

程兰芝仍然保持着笑容，只是眼睛里透着一些无奈，说：“这个我也说不好，想来你也知道一些吧，我夫家是福州府的望族，不大希望我继续经营这里了。再者说，惠安离福州府这么远，我嫁过去，怎么照顾这里呢？你看，我上次就去了福州府一天，这里就出事了，害你被恶人用枪抵着，吓坏了吧？要是我在的话，门房老贾敢这么疏于职守，让歹人那么容易溜进来吗？”