第六章（第5/13页）

「怪不得前天校长请客他没有来。咦！你本领真大，你这许多消息，什麽地方听来的？」

孙小姐笑道：「范小姐告诉我的。这学校像个大家庭，除非你住在校外，什麽秘密都保不住，并且口舌多得很。昨天刘先生的妹妹从桂林来了，听说是历史系毕业的。大家都说，刘先生跟韩先生可以讲和了，把一个历史系的助教换一个外文系的教授。」

鸿渐掉文道：「妹妹之于夫人，亲疏不同；助教之于教授，尊卑不敌。我做了你们的刘先生，决不肯吃这个亏的。」

说着，辛楣进来了，说：「好了，那批人送走了－－孙小姐，我不知道你不会就去的。」他说这句话全无意思的，可是孙小姐脸红。鸿渐忙把韩太太这些事告诉他，还说：「怎麽学校里还有这许多政治暗斗？倒不如进官场爽气。」

辛楣宣扬教义似的说：「有群众生活的地方全有政治。」孙小姐坐一会去了。辛楣道：「我写信给她父亲，声明把保护人的责任移交给你，好不好？」

鸿渐道：「我看这题目已经像教国文的老师所谓『做死』了，没有话可以说了，你换个题目来开玩笑，行不行？」辛楣笑他扯淡。

上课一个多星期，鸿渐跟同住一廊的几个同事渐渐熟了。历史系的陆子潇曾作敦交睦邻的拜访，所以一天下午鸿渐去回看他。陆子潇这人刻意修饰，头发又油又光，深恐为帽子埋没，与之不共戴天，深冬也光着顶。鼻子短而阔，彷佛原有笔直下来的趋势，给人迎鼻孔打了一拳，阻止前进，这鼻子后退不迭，向两傍横溢。因为没结婚，他对自己年龄的态度，不免落后在时代的后面；最初他还肯说外国算法的十足岁数，年复一年，他偷偷买了一本翻译的Life Begins at Forty，对人家乾脆不说年龄，不讲生肖，只说：「小得很呢！还是小弟弟呢！」同时表现小弟弟该有的活泼和顽皮。他讲话时喜欢窃窃私语，彷佛句句是军国机密。当然军国机密他也知道的，他不是有亲戚在行政院，有朋友在外交部麽？他亲戚曾经写给他一封信，这左角印「行政院」的大信封上大书着「陆子潇先生」，就彷佛行政院都要让他正位居中似的。他写给外交部那位朋友的信，信封虽然不大，而上面开的地址「外交部欧美司」六字，笔酣墨饱，字字端楷，文盲在黑夜里也该一目了然的。这一封来函，一封去信，轮流地在他桌上庄点着。大前天早晨，该死的听差收拾房间，不小心打翻墨水瓶，把行政院淹得昏天黑地，陆子潇挽救不及，跳脚痛骂。那位亲戚国而忘家，没来过第二次信；那位朋友外难顾内，一封信也没回过。从此，陆子潇只能写信到行政院去，书桌上两封信都是去信了。今日正是去信外交部的日子。子潇等鸿渐看见了桌上的信封，忙把这信搁在抽屉里，说：「不相干。有一位朋友招我到外交部去，回他封信。」

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注：Life Begins at Forty－人生四十才开始；为着此书那年代畅销的一本美国书籍。

鸿渐信以为真，不得不做出惜别慰留的神情道：「啊哟！怎麽陆先生要高就了！校长肯放你走麽？」

子潇连摇头道：「没有的事！做官没有意思，我回信去坚辞的。高校长待人也厚道，好几个电报把我催来，现在你们各位又来了，学校渐渐上轨道，我好意思拆他台麽？」

鸿渐想起高松年和自己的谈话，叹气道：「校长对你先生，当然另眼相看了。像我们这种－－」

子潇说话低得有气无声，彷佛思想在呼吸：「是呀。校长就是有这个毛病，说了话不作准的。我知道了你的事很不平。」机密得好像四壁全挂着偷听的耳朵。

鸿渐没想到自己的事人家早已知道了，脸微红道：「我倒没有什麽，不过高先生－－我总算学个教训。」

「哪里的话！副教授当然委屈一点，可是你的待遇算是副教授里最高的了。」

「什麽？副教授里还分等麽？」鸿渐大有英国约翰生博士不屑把臭虫和跳虱分等的派头。

「分好几等呢。譬如你们同来，我们同系的顾尔谦就比你低两级。就像系主任罢，我们的系主任韩先生比赵先生高一级，赵先生又比外语系的刘东方高一级。这里面等次多得很，你先生初回国做事，所以搅不清了。」

鸿渐茅塞顿开，听说自己比顾尔谦高，气平了些，随口问道：「为什麽你们的系主任薪水特别高呢？」

「因为他是博士，Ph．D．。我没到过美国，所以没听见过他毕业的那个大学，据说很有名。在纽约，叫什麽克莱登大学。」

鸿渐吓得直跳起来，宛如自己的阴私给人揭破，几乎失声叫道：「什麽大学？」