第六回　万家流血顶染猩红　一席谈心辩生狐白（第2/4页）

老残当时上去见了东造，彼此作了个揖。东造让到里间屋内坐下，嘴里连称“放肆，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问道：“补翁是几时来的？到这里多少天了？可是就住在这店里吗？”老残道：“今日到的，出省不过六七天，就到此地了。东翁是几时出省？到过任再来的吗？”东造道：“兄弟也是今天到。大前天出省。这夫马人役是接到省城去的。我出省的前一天，还听姚云翁说：‘宫保看补翁去了，心里着时难过，说：“自己一生契重名士，以为无不可招致之人，今日竟遇着一个铁君。真是浮云富贵，反心内照，愈觉得龌龊不堪了！”’”

老残道：“宫保爱才若渴，兄弟实在钦佩的。至于出来的原故，并不是肥遁鸣高的意思，一则深知自己才疏学浅，不称揄扬；二则因这玉太尊声望过大，到底看看是个何等人物。至‘高尚’二字，兄弟不但不敢当，且亦不屑为。天地生才有数，若下愚蠢陋的人，高尚点也好藉此藏拙，若真有点济世之才，竟自遁世，岂不辜负天地生才之心吗？”

东造道：“屡闻至论，本极佩服；今日之说则更五体投地。可见长沮、桀溺等人为孔子所不取的了。只是目下在补翁看来，我们这玉太尊究竟是何等样人？”老残道：“不过是下流的酷吏，又比郅都、宁成等人次一等了！”

东造连连点头，又问道：“弟等耳目有所隔阂，先生布衣游历，必可得其实在情形。我想太尊残忍如此，必多冤枉，何以竟无上控的案件呢？”

老残便将一路所闻细说一遍。说得一半的时候，家人来请吃饭，东造遂留老残同吃。老残亦不辞让，吃过之后，又接着说去，说完了，便道：“我只有一事疑惑。今日在府门前瞻望，见十二个站笼都空着，恐怕乡人之言，必有靠不住处。”

东造道：“这却不然。我适在菏泽县署中，听说太尊是因为昨日得了院上行知，除已补授实缺外，在大案里又特保了他个以道员在任候补，并俟归道员班后，赏加二品衔的保举，所以停刑三日，让大家贺喜。你不见衙门口挂着红彩绸吗？听说停刑的头一日，即是昨日，站笼上还有几个半死不活的人，都收了监了。”

彼此叹息了一回。老残道：“旱路劳顿，天时不早了，安息罢。”东造道：“明日晚间，还请枉驾谈谈。弟有极难处置之事，要得领教，还望不弃才好。”说罢，各自归寝。

到了次日，老残起来，见那天色阴的很重，西北风虽不甚大，觉得棉袍子在身上有飘飘欲仙之致，洗过脸，买了几根油条当了点心，没精打采的，到街上徘徊些时。正想上城墙上去眺望远景，见那空中一片一片的飘下许多雪花来。顷刻之间，那雪便纷纷乱下，回旋穿插，越下越紧。赶急走回店中，叫店家笼了一盆火来。那窗户上的纸，只有一张大些的，悬空了半截，经了雪的潮气，迎着风霍铎霍铎价响。旁边零碎小纸，虽没有声音，却不住的乱摇。房里便觉得阴风森森，异常惨淡。

老残坐着无事，书又在箱子里不便取，只是闷闷的坐，不禁有所感触，遂从枕头匣内取出笔砚来，在墙上题诗一首，专咏玉贤之事。诗曰：

得失沦肌髓，因之急事功。

冤埋城阙暗，血染顶珠红。

处处鸺鹠雨，山山虎豹风。

杀民如杀贼，太守是元戎！

下题“江南徐州铁英题”七个字。

写完之后，便吃午饭。饭后，那雪越发下得大了。站在房门口朝外一看，只见大小树枝，仿佛都用簇新的棉花裹着似的。树上有几个老鸦，缩着颈项避寒，不住的抖擞翎毛，怕雪堆在身上。又见许多麻雀儿，躲在屋檐底下，也把头缩着，怕冷。其饥寒之状殊觉可悯。因想：

“这些鸟雀，无非靠着草木上结的实并些小虫蚁儿充饥度命，现在各样虫蚁自然是都入蛰，见不着的了，就是那草木之实，经这雪一盖，那里还有呢？傥若明天晴了，雪略微化一化，西北风一吹，雪又变做了冰，仍然是找不着，岂不是要饿到明春吗？”想到这里，觉得替这些鸟雀愁苦得受不得。转念又想：

“这些鸟雀虽然冻饿，却没有人放枪伤害他，又没有甚幺网罗来捉他，不过暂时饥寒，撑到明年开春，便快活不尽了。若像这曹州府的百姓呢，近几年的年岁，也就很不好。又有这幺一个酷虐的父母官，动不动就捉了去当强盗待，用站笼站杀，吓的连一句话也说不出来，于饥寒之外，又多一层惧怕，岂不比这鸟雀还要苦吗！”

想到这里，不觉落下泪来。又见那老鸦有一阵刮刮的叫了几声，仿佛他不是号寒啼饥，却是为有言论自由的乐趣，来骄这曹州府百姓似的。想到此处，不觉怒发冲冠，恨不得立刻将玉贤杀掉，方出心头之恨。