不再平静的生活（第2/6页）

“你和我的工作真是形成了鲜明的对比。”萨姆说，他从没有想过自己的工作会如此近距离地和死亡打交道。

“我没觉得对比有那么强烈呀！”梅丽德丝说。

他伸出一只手指，摸着她脖子上缓缓流下来的一滴汗，“我爱你，你知道吗？”

“我知道，”梅丽德丝说，“我当然知道。”

突然，她的电话响了，萨姆的电话也响了。他们都没有去管，但电话一直响个不停。最后，梅丽德丝终于站起身，拿了一条毛巾裹住身体，接了电话。打来电话的是《西雅图时报》社，这是一家本地很不错的报社。而萨姆冲了一个澡之后才去接电话，是CNN电视台打来的，这是一家全国性的电视台，但它的态度就没有那么和善了。《西雅图时报》刚刚听说了关于“重生”程序的事情，表示很有兴趣写一篇报道——这个程序到底是什么，它是怎么运行的，它背后的天才是谁，是什么样的技术造就了它。而CNN也是刚刚听说此事，可它的意图就不那么友好了。

“我们听说，你在提供一项和死人交流的服务，”CNN调查记者柯特妮·哈曼·汉德勒开门见山地对萨姆说，“我们派了一些记者去卧底，悄悄体验了一回。我们也研究了这其中的相关技术，我们觉得你是在欺诈客户。我们会写一篇揭露你的文章，公众有权知道事实的真相，这一切都不是真实的。”

“这绝对是真实的。”萨姆说。

“我们有证据可以证明，这些你所谓的‘虚拟人’都是你伪造出来的。”

“我没有伪造任何东西。”萨姆说。

“但我们的证据证明，一切都是伪造的。那些已经死去的人并没有重新获得意识，更没有重生，他们不能和任何人交流。”

“你说的‘不是真的’是指他们没有死而复生？”萨姆觉得很震惊。

“当然了，埃尔林先生，”柯特妮说，“我们说的不都是这个意思吗？”

“如果你说的是这个意思，那我承认，这一切都不是真的，那些人确实没有死而复生。”萨姆说。

“让我提醒你，先生，你所说的一切我都会记录下来。”

“我们并没有宣称这个程序能让人死而复生，那样也太恐怖了。”

“但你在欺诈你的客户，你让他们掏出几千乃至上万块钱，你告诉他们，他们能和自己死去的亲人对话交流，但这一切都只不过是水中望月、雾里看花。”

“呃，也可以这么说。”萨姆觉得不能和这个柯特妮硬碰硬。

“那么，你是承认欺诈喽？”

“当然不是，我可没有欺诈，但你的那句话说对了——水中望月、雾里看花。”

“什么？”

“它只是一种幻觉，人们所要的其实正是这种幻觉。”

“幻觉？”

“它不是欺诈，是真实的。电脑程序对那些死去的人的资料进行研究和整理，然后创造出一个虚拟人的形象。我并没有暗中操作什么，更没有以那些死人的名义去编写电子邮件。其实，如果那些人还活着，邮件里的话也正是他们会说的话。”

“那我们怎么知道呢？”

“你自己来试一试就知道了。”

* * *

与柯特妮的咄咄逼人相反，采访梅丽德丝的记者杰森·皮特曼却是彬彬有礼，他请梅丽德丝吃午饭，说边吃边聊。他们在一家咖啡馆碰头，聊了几个小时，梅丽德丝详细介绍了程序的工作原理。她说他们很高兴能有这个机会，帮助那些处于人生最低谷的人们，她描述了沙龙的状况，并特别介绍说，他们会确保客户在使用程序时、伤心难过时，都不会是一个人独自承受。她还把一些用户的姓名和联系方式交给了这位记者，这些用户都表示愿意接受记者的采访。然后，杰森·皮特曼问了她一个最重要的问题，“跟我说说萨姆·埃尔林吧。他是个什么样的人？他是怎么想出这样一个绝妙的点子的？”世界上再也没有人比梅丽德丝更适合回答这个问题了，而她也很乐意知无不言、言无不尽，采访接下来又进行了一个多小时。

“先这么说吧，他很聪明。他觉得没有什么事情是做不到的，只是还没有人去做，他很擅长解决问题。你知道吧？我的外婆去世了，他是那么为我感到难过。其他人都对我说，‘节哀顺变’，‘我也记得我外婆去世的时候’之类的话。萨姆也对我说这样的话。但他还对我说了一句其他任何人都不可能说的话，他说：‘也许，我们可以让外婆离得不是那么遥远。’”

“这句话难道不是有点……有点奇怪吗？”杰森·皮特曼说。

梅丽德丝耸耸肩，“那个时候，谁管得上奇怪不奇怪呢？我当时非常伤心，压根儿不知道该对别人说什么。其实，在我们的文化中，我们都不擅长处理这种情况。当别人失去了至亲至爱的人时，我们只会说节哀顺变，赶紧振作起来吧。当我们自己不是当事人时，我们就是这样想的。但当我们亲身经历这样的悲伤时，我们会把自己封闭起来，躲在角落里伤心，不希望有任何人来打扰。我们觉得，那些外人嘴上说的是‘节哀顺变’，心里想的却是‘你赶紧好起来吧，这样我们才能继续一起喝酒出去玩’。”