2011年夏天

“我用了试管婴儿。”安妮说。她漫无目的地聊着，从一个话题扯到了另一个话题，根本不在意埃莉或杰夫瑞是否有兴致聊。

他们游啊游啊——游泳之前，他们在车上待了一刻钟，埃莉紧张地盯着手看，安妮自顾自地说着，杰夫瑞微笑着。他们一起跋涉到木板路上。埃莉光着脚、踮着脚尖走，忘了沙子这时候会晒得很烫，最后也忘了杰克、杰夫瑞和安妮都在她身后。她纵身跳入水里，心里想着，太完美了——她在水下待了几分钟，好像全世界上只有她一个人存在。

“我们花了两年时间，试管婴儿才成功。”安妮说。

他们三个人都冲过澡了。埃莉把她的衣服放好，杰夫瑞和安妮喂完了杰克，哄他睡觉。她试了一条裙子和两件短裤，最后决定穿一条松松垮垮的牛仔裤和本的一件旧足球衫。安妮跟她说，他们通常都在一起吃饭，但是在水里泡了那么久，杰克的小身体可累得够呛。

“我从没想过要组建家庭，你知道吗？”她从食品柜走到炉灶那儿，把一杯大米倒在烧得滚滚的热水里面；她从埃莉手上接过菜板，把上面的大蒜和洋葱全铲到锅里面。“我总是感觉那么独立，”她说，“但那时候，我都快40岁了，渴望有人能那样地爱着我。”埃莉愣了一分钟，努力琢磨“那样地”指的是什么，但是安妮并没有解释，埃莉也没有追问。安妮抓起埃莉切的青椒丝投进锅里。“杰夫瑞，”她冲他点点头。他穿着短裤和一件短袖的白衬衫。他把头发拢到一只耳朵后面，冲他的妻子笑了笑。“我想他心里有些矛盾。我们讨论过这事儿，你知道的？似乎我们决定要尽可能地等待奇迹的发生。他有他的孩子们，你知道的，他的小病人们。他为他的工作付出了那么多。但是我们一旦开始尝试，他就比我对这件事情还上心。”

她停下了手里的活儿，看着埃莉。她给米饭锅盖上盖，拉了把椅子出来给埃莉坐。厨房很大，亮黄色的橱柜、砖红色的工作台占满了两面墙。厨房中间有个岛台，上面有炉灶和一排排调味品。厨房门正对着起居室，起居室有两排长沙发放在屋角，对面是一大排窗户，从窗户往外可以看到枝繁叶茂的院子和远处的河流。“你觉得你不是那种非要传宗接代的女人，你知道的。但结果是我无法逃脱没有孩子的空虚与痛楚，”她一度沉默了，关上米锅下面的火，看了看杰夫，“那已经是我们第三次尝试，最后终于成功了。”埃莉就在杰夫瑞落座的桌子旁边。他面前摊开一本杂志，一本过期的《纽约客》。他在安妮说话时一直翻着杂志。

“我想我们总会感激有那么一种冲动。”安妮接着说，埃莉看到她跟自己的丈夫微笑，他的眼睛还盯着杂志看。“而现在我终于有了他，”这个“他”有种独特的声调，向他们表明她指的是杰克，“很难想象，一度我都觉得自己不会有孩子了。我从没想过我会在这里生活，也没想到我会经营那家餐馆。”她说最后一个词时，就好像是吃了酸的东西，不禁皱了下眉毛，抿了抿嘴，“但这里很适合我，我也很喜欢水。”

“我也是。”杰夫瑞说。他站起身来，从锅里拿出一个青椒来，安妮刚把那青椒同蒜和大块洋葱混在一起。他轻轻地吻了安妮的脸颊。“这里的一切，”他冲埃莉使了个眼色，“我都喜欢。”

安妮去看看杰克睡得怎么样，他们坐下来吃晚餐。埃莉坐下后，杰夫瑞请她喝酒。她刚想拒绝，他一边问一边就已经去橱柜里拿了酒杯。埃莉不想让人觉得自己是个连杯酒都搞不定的女孩。她同意后笑了笑，杰夫瑞做了个鬼脸，她喜欢他那样。给埃莉倒酒时，他的头向这边靠过来。他很高，晒得黑黑的，微笑的时候，额头上和眼睛周围的皮肤会皱起来，这让他看上去和她差不多大。安妮回来的时候，她看了看埃莉的酒杯，又看了看杰夫瑞的酒杯，欲言又止。

安妮肯定不知道，埃莉想，或者她知道的事情有限。

埃莉喜欢用手指夹着高脚杯底座的感觉，也喜欢酒的重量微妙地靠近嘴唇的感觉。她喝得很慢，就为了不用再给自己倒一杯。

安妮给她讲了一些餐馆的事。现在夏天到了，生活节奏变慢了。杰夫瑞说，就像佛罗里达的其他东西一样，旅游季节回来了。整个地方从五月到九月份都空荡荡的。天气太热了，北方人都回到北方去了。所以埃莉会有足够的时间慢慢了解杰克。杰夫瑞的时间也不那么紧了，因为他的工作对象是小孩子，很多小孩子在酷热的天气里也离开这里了。

他们很快就吃完，挪到起居室的沙发上去了。沙发是深蓝色的，垫子是硬的。埃莉在角上找了个位置，盘腿坐下。她有一阵子犹豫着要不要先问问，是不是该把脚放在地板上。可很快安妮也像埃莉一样，把腿盘在下面，一会儿又伸直放在杰夫瑞的腿上；等埃莉坐好，安妮开口了：“你知道的，他是‘舞会之王’[1]。”