序幕 伦敦牛津街

南希紧握着手里的焦糖坚果袋子，凝视着窗外，牛津街两旁楼房之间雀跃的灯光，犹如颗颗金星银星在灰暗的天空中灿烂闪耀，成千上万的人在灯下匆忙赶路。坐在公交车里高高在上，南希很高兴他们没有挤在下面的人群之中。所有人都在快速移动，连推带搡地冲进商店里。先前在公交车站的时候，他们就差点把乔尔弄丢，爸爸大声呼喊，说了几句什么话之后，妈妈也跟着喊了起来。

她冲哥哥那边瞥了一眼，看看他还在不在。他还在。乔尔(1)正朝着人群挥手，仿佛自己是英国女王，从前他们在老家布里斯托坐公交车的时候，他也会这样。他说他这是在趁出名之前先练习练习。

南希和妈妈坐在红色大公交车上层的前面，乔尔坐在位子的边沿上，每次公交车转过街角，他就摇摇晃晃装作要摔倒的样子。

南希觉得乔尔就是在搞笑，可爸爸却不这么想。他们正在去见圣诞老人的路上，这可谓是接踵而至的奇妙见闻中最精彩的部分，然而爸爸的心情却并不好。自从他们来到这里，他的心情就一直很差。

“那个警察在朝我挥手！”乔尔大喊，“快看！那个警察在挥手！”

爸爸抓住乔尔的手臂。“乔尔，快给我停下！你现在不该在这儿胡闹。”他的视线越过乔尔的绒球帽，怒视着妈妈。他双眼充血，毫无善意。“该死的牛津广场，又赶上圣诞节，简直疯了。”

“真有意思！”妈妈抱着南希，“你会永远记得这次去找圣诞老人的旅行，对吗，小俏妞希希(2)？”

她点了点头，但还是忍不住望着爸爸怒气冲冲的脸。每当爸爸很生气的时候，他看起来就不像是平常的他，会让南希觉得像是个她不认识的人。此刻，他紧闭着嘴唇，拿出了手机。

南希忽然有些慌张，要是圣诞老人觉得爸爸是因为她和乔尔捣蛋才生气的呢？要是他觉得他们俩不配得到礼物呢？她感觉心里一阵翻腾。

妈妈弯下身，翻起南希帽子上的耳罩，对着她的耳朵说起了悄悄话：“别忘啦，你还有一个愿望没许哦！”

南希最喜欢的书讲的是一只帮人实现愿望的魔法猫，第二喜欢的书讲的是一个小女孩跟她的妈妈去伦敦游玩。于是妈妈就在她软软的手包里放了一只特别的猫咪，说她和乔尔每见到书里的一处伦敦景点，就能许一个心愿。到现在为止，他们已经看到了大本钟、伦敦眼和十辆黑色出租车。

“一天最多三个愿望。”爸爸打断道，但是南希无须别人教她不能贪婪。她看魔法猫那本书的时候就懂得了，要是你的愿望太过贪婪或者自私，就会有坏事发生。你一定要非常小心。

“我的天啊！我要摔下去了！”乔尔浮夸地大叫。

“乔尔！”爸爸拽着他的兜帽，把他猛地拉了回来，“听话，不然我们就不去汉姆利玩具店了，直接回家。”

南希愈发恐慌。玩具店里的圣诞老人知道他们要去——妈妈之前确认过了。要是因为乔尔捣蛋，最后他们没去成，圣诞老人会怎么想？

妈妈俯下身子，一面把乔尔拉到她们的座位上，一面让南希滑到她膝盖上好腾出点位置。她环抱住他俩，可南希无心享受这拥抱，因为爸爸还在另一边瞪着妈妈。他要给圣诞老人告状吗？这就是他为什么会拿出手机的原因吗？南希感觉很不舒服。

“安静下来，乔尔。你也可以再多许一个愿望。”妈妈说，“你想要什么？”

“我希望……我希望……”乔尔嗓门之大，让一车的人都看着他们。

南希想说：“小声点儿，乔尔。”可她的脑子里一团混乱。

“乔尔！”爸爸使出了他最可怕的声音，低声嘶鸣的那种。

妈妈轻轻用手捂住乔尔的嘴，然后弯下身，亲了亲他帽子上的绒球。让南希惊慌的是，她看见妈妈的眼睛是湿亮亮的，一眨眼，睫毛边竟有了黑黑的污迹。或许她也在担心圣诞老人的事。

我希望爸爸离开，去别的地方，然后我和乔尔还有妈妈就能自己去看圣诞老人了。南希心想，旋即有一种阴暗的感觉包围了她，她觉得自己做了一件大错特错的事。

她还没来得及收回这个想法，许下其他更好的愿望，公交车就抖了抖，然后停了下来，人们纷纷站起身，湿漉漉的外套和大包小包的购物袋堵住了过道，大家不耐烦地拖着步子，朝楼梯挪动。公交车突然间变得很不友好，这就没那么好玩了。

南希的心里翻江倒海。

“摄政街到了！”爸爸说完便站起身，低下头以免撞上低矮的车顶。南希转头看见后座上的人也都站了起来，更后面的人也是，等她再回过头，爸爸的深蓝色外套竟然消失了。他不见了！南希面前只剩冷着脸的陌生人站成的高墙，她身后是窗外灯火灿烂的灰暗天空。