破裂边缘

凯特琳站在咖啡厅柜台后面，一遍又一遍地擦拭同一个咖啡壶，力气也越来越大。她隐约感觉到斯卡利特和玛丽在厨房里望着她，但她并不在乎。她此刻要在乎的事情太多了。

帕特里克请律师寄来的信还在她夹克口袋里，如同一个正敲击着桌面等她回话的法警，满嘴都是客客气气的威胁。信纸很厚重，无疑表明如今的情况有多严重，虽然只有简短的几个自然段，但每一段文字都让她感觉不舒服。恶心，惭愧，害怕。

她妈妈说得对：只要帕特里克发现她已经开始了新生活，他的态度就会转变，变得怒不可遏。

凯特琳不停地擦着柜台，直到黑色的板面映射出她那张不悦的脸。帕特里克提出了房产分割，他毫不关心凯特琳为养育孩子做出的选择，尤其是南希尚未好转的语言障碍这方面。此外，他还想重新考虑财产方面的协议。所有主张都埋伏在了这张虚情假意又咄咄逼人的法律文书里，很明显，如今的境况已经不是那个调解员能够处理得了的了。

凯特琳停下手头的工作，靠在台子上，把脸埋进手里。

她不知道接下来该怎么办了。总的来说就是，首先，她很气帕特里克质疑她养育孩子的能力。再者，突如其来的敌意让她很惊慌，她知道自己也有错，但是她把对自己的怨恨发泄在了伊娃身上，所以现在她感到自己身陷绝境。凯特琳明白自己不能浪费时间乱找律师了，她没法独自面对这一切。尽管千百个不愿意，可她真的只能寻求帮助。

是时候找她妈妈请那个律师来帮忙了，而且她清楚必须得趁自己改变主意之前立刻行动。

现在过了午餐的时间，离下午茶还有一段间隔，咖啡厅里只坐了几桌人。再过二十分钟就三点了，通常三点十分的时候凯特琳会去学校接南希，也就是说她所剩的时间无多。孩子们的耳朵跟蝙蝠声呐一样灵敏，她可不想有他俩在场的时候打这个电话。

斯卡利特从厨房里出来，摆明了是来搜集八卦的。她还没来得及说话，凯特琳已经扯下污迹斑斑的围裙递给她。“我要打个电话，”她说，“你能替我一会儿吗？”

“但是你下班之前，乔安妮想跟我们谈话。”斯卡利特皱起了眉头，“她在从批发商那里回来的路上，她说她有重大消息要宣布。”

“事态紧急，就两分钟。”

“凯特，我估计是要新开一家咖啡厅了。”斯卡利特压低了声音，“我之前一不小心听见她在后面的办公室里跟人说的，然后……”

换成是上周的话，凯特琳肯定会欢呼雀跃，但是这周却高兴不起来。她现在根本不在乎乔安妮是不是要去火星开一家萨迪厨房。

“斯卡利特，我必须去打个电话。对不起，我马上回来。”

她迂回穿过一张张铺着格子布的桌子，差点撞上正抱着一堆文件走进来的乔安妮。凯特琳转身挥手致歉，看见几个常客点了些无聊的点心，小口小口地吃着胡萝卜蛋糕，还要把上面的坚果拿掉，搞得就像有辐射似的。她心想，我到底在这里干什么？

她想不出答案，但是她的妈妈肯定能给出至少一个答复。这就是她请求援助需要付出的代价。

铃声响到第三下的时候，林恩接起了电话。她会以其高超的职业水准迅速地给出了答案，让凯特琳既心生宽慰，又感到形势严峻。

“妈妈，是我。”她说，“对不起在你上班的时候打给你，但我真的需要你的建议。”

“你需要我的建议？”林恩装作很吃惊，“今天是愚人节？”

“我收到帕特里克的律师函了。”凯特琳咽了一下口水。她躲在咖啡厅旁边的一条小巷子里，空气里有一股脏水的味道。“你说得对，他决定动真格的了。他说房产要平分，还想回去继续调解。我觉得他的意思就是如果调解员不同意，他就会去法院请法官裁定。他能这么做吗？他能把乔尔和南希带到法庭上，让他们说想跟谁生活吗？”

凯特琳说着说着感觉浑身不舒服。南希站在法庭上，又害怕又无言，甚至还有人逼她说话。而乔尔则会说过多的话，硬生生装作没事。凯特琳握紧了拳头。

“噢！”林恩变了语气，“噢，天呐！”

“他还要重新考虑财产问题。他投过钱在装修房子上——他不能逼我把外婆的房子卖了吧？他不可能……把我们赶出去吧？”

凯特琳感觉胸口上站着一个人，她快要喘不过气来了。这条阴湿的小巷像是要把她夹在中间，她一闭上眼睛，那封信就浮现在她面前，每一段都是一枚炸弹。帕特里克说得出，就做得到。凯特琳知道这意味着他将背水一战，说不定还会抢走两个孩子，只要他力所能及……