端午桥之胆怯

晚清大吏端午桥，官两江总督，礼贤下士，延况蕙风为幕友。端藏碑版，富甲海内，悉由况定之。《陶斋藏石》一记，即出况手。时合肥蒯光典礼卿，以进士道员，分发江南，与况学不同，乃绍介兴化李审言以问之。每见端，必短况而扬李。一日，端招饮，蒯又及况，端叹息曰：“亦知况必将饿死，但我在，决不容坐视其饿死耳！”况闻之感激泣下，有致怨于李，李以是不得志于端。端入川被杀，李诗以吊之，有“轻薄子云犹未死，可怜难返蜀川魂”之句。轻薄子云，盖指况也。当端之入蜀也，从资州起行，以不惯控马，与弟竞生同乘二轿。时序秋深，霜叶红染，方欣赏间，抵一兰若，随从戎卒忽哗变，似明皇西幸六军不发故事，一时快刀出鞘，直剸端胸，竞生欲救，亦被枪殪，死状殊惨。谥以忠愍，盖端之于清，确甚忠心耿耿也。端擅书法，予曩于故金石家王冰铁处得见端所作楹帖，殊挺拔古逸。又工诗，如霸昌道任内之作云：“故国河山在，荒庭魑魅多。夜深翁仲语，村僻虎狼过。家法群阉炽，边师练饷苛。即今天寿麓，寝殿尚峨峨。”“原草日侵道，山榕本不材。冷官殊自惜，征檄忽飞来。快接刘蕡草贲宅，惭登郭隗台。小园三月别，应报好花开。”诗不多作，外间流传仅此而已。闻端平日胆量绝小，不敢微行。徐锡麟、秋瑾之案发，端在金陵，夜烛治官书，必呼侍从执武器以环列，甚至入内室燕寝，亦须戎卒在侧，顷刻不离，如夫人以诸多不便，乃叱去之。一日午间，气候郁蒸，提学使陈子励来见，端葛衣纨扇，与之谭晤。旋陈伛体向靴间取一摺扇，端惊极，脱呼曰：“子励何为者？”陈曰：“无他，取以拂暑耳。”端为之羞窘，遂索观其扇上书画，藉以掩饰，然此趣史，已传遍遐迩矣。端喜阅报纸杂志，尝诏满学生曰：“当今之世，新报固不可不阅，而留学生所出之杂志，尤不可不看，看愈多，则留学生排满之方法可以透澈，而吾可以思抵制之计。”盖其时革命思潮，已澎湃于宇内，而留学生更出《浙江潮》《江苏》等杂志，抨击满清政治之腐败，不遗余力也。