第三章 第一把火（第6/7页）

姚梦梦凝视着烛光出神。郑冬心也叹气：“唉，还是汪朝宗有福！”姚梦梦自失地笑一笑。

郑冬心站起身来：“我是说真的……但凡对我再好点儿，天涯海角我都跟着你。”

姚梦梦搪塞道：“郑先生你想多了！”

郑冬心顺水推舟：“我，我喝多了！”说罢他踉踉跄跄地下楼，姚梦梦忙跟着搀扶。

楼梯转角处，英子正好转了出来。郑冬心脚下一个没留神踩空，整个人向下栽去。英子赶忙厌恶地绕开他。

两个婢女赶过来把郑冬心搀下楼去，他一路还大呼小叫，抓姑娘跟他喝酒。

进入姚梦梦的房间，带上门，英子缓缓摘下斗笠，搁在桌上。斗笠之下是一张几乎和姚梦梦一般不二的脸。前边留着很长的刘海，几乎完全覆盖住额头，后边却编了一根长长的辫子。背后环佩声响，姚梦梦拂帘而出：“舅妈过生日，说好的，你怎么不去啊？”

英子不以为然地说：“礼不是送去了吗？”

姚梦梦说：“礼有什么用，舅妈是要看你这个人！”

英子转过脸来，问：“我怎么去？带着刀还是带着枪去？我怕把她给吓了！”

姚梦梦叹：“你整天这样人不人鬼不鬼的，过的什么日子呀？”

英子哼了一声：“你这样过，就像个人了？都是被清狗的迷魂汤给灌的，简直是醉生梦死！”

姚梦梦落泪：“看不上你这醉生梦死的姐，就别来看我！”

英子气道：“你以为我想来呀，难得见一面，这种肮脏污浊下流的地方，请我来我还不来呢，算了算了，每次一见面就吵架。”

姚梦梦凄然一笑：“还不是你吵的！”这才问，“说吧，今天来找我什么事呀？”

英子看了看四周，压低声音说：“近日，狗官是不是有一笔银子要押解上京。”

姚梦梦点点头，说：“好像是，盐商的捐输。”英子打断她：“那就好，我走了。”说罢，转身急走，很快消失在了夜色中。姚梦梦一脸忧郁地看着她像风一样远去的背影。

这一晚，大家都很忙，东圈门路口两淮盐运使司衙门里正乱成一团。阿克占的突然造访，使卢德恭心里十分忐忑，他匆匆进来，作了一揖：“不知大人驾到，有失远迎，罪过罪过！”

阿克占一转身，拱手：“阿某不请自来，失礼了！”

卢德恭赶紧让座，何思圣却悄然退出。卢德恭笑道：“阿大人，这可不合规矩，照理应当是我去看大人。”

阿克占哈哈一笑：“我就是个不懂规矩的人，皇上让我来接这个摊子，说不定也正是因为我这个不懂规矩。”

卢德恭上前一步：“大人是来找我谈亏空的？”

阿克占端起茶，呷了一口：“不，我是想问问，尹大人究竟是个什么样的人。你知道，我是栽过跟头的。”

卢德恭一听，叹了口气：“这尹大人，还真是不好说！”

阿克占放下茶杯，问卢德恭此事是不是有什么隐情。

卢德恭欠了欠身子，放沉了声音：“扬州盐务这池水可是深不见底啊！盐务四周，远的有江匪滋扰，近的有私盐抢夺市场，更难办的是天地会！”

阿克占惊问：“天地会？”

卢德恭压低声：“对，天地会！当年鼎新之时，南明小朝廷与大清在扬州一场血战，至今坊间还在流传扬州十日、嘉定三屠，这一带的老百姓，心里对大清还记着仇呢。所以，天地会在扬州还是颇有些人脉，不可小觑啊！当然，最难缠的，还是盐商。”

阿克占若有所思：“天下乌鸦一般黑，十三行的商人我都见识过了，扬州的盐商也白不到哪儿去。”

卢德恭摇头说：“盐商和广东不一样，别老想着新官上任三把火。这运库的亏空背后，盘根错节，积重难返。下官在任多年，整天就是拆东墙补西墙，得过且过。要是真较起真来，天庭震怒啊！若说这些年平安无事，靠的就是一个字，糊！”

阿克占不解：“糊？”

卢德恭趋上前来：“大人没听说过郑冬心‘难得糊涂’的高论？”

阿克占摇头：“难得糊涂？”

卢德恭移开身子，说：“冬心先生说，聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难，放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”

阿克占玩味着这几句话，沉吟不语，若有所思。

卢德恭见阿克占不说话，便劝他，初来乍到，历年亏空与他无关，睁一只眼闭一只眼，认真不得！

阿克占心急：“那捐输可是一天也拖不得。”

卢德恭笃定地说：“捐输这点银子，对于盐商来说，不是问题，挤一挤也就有了。就像有人中了箭，来请你治，你将外面的箭柄给他锯了，至于肉里的箭簇，就留给其他有本事的郎中吧。哈哈！”