第七章 苦集捐输（第5/9页）

他看了汪海鲲一眼，接着说：“何况，掘港是老马定点的盐场。这个时候若是把老马牵扯进来，只怕朝廷的捐输，就完不成了。”

汪海鲲忿忿地说：“难道就任由这些贪官污吏逍遥法外？”

汪朝宗沉默了片刻道：“你这次去掘港，觉得比我家定点的几个盐场怎样？”

汪海鲲想了想，说：“自然是远为不如。掘港盐场的灶丁，实在是太苦了，让人看不下去。”

汪朝宗拍拍他的肩膀：“所以，这行由我们来做，总比他们来做好一些。该让，总得让一点，知道让到哪里就不能再让了，也就是了。”

汪朝宗揉了揉太阳穴，疲惫地说：“管夏那几船盐该到了，明天你就带上盐引去泰州接船吧，不要再节外生枝，耽误了去江西。”

汪海鲲觉得叔父说得有理，但又有哪儿不那么对劲。临去泰州前，正好遇到了蒋成，便对他说了。蒋成是个气性大的，立即去找了卢德恭。卢德恭先是一惊，放下手中的毛笔，看着面前的蒋成：“你是说曹益亭监守自盗？”

蒋成把清单递上：“这是汪海鲲记下的。”

卢德恭接过，看也不看，就放到公案上：“好，本官知道了。”

蒋成呆住：“盐台大人，这……”

卢德恭好整以暇地说：“曹益亭这人我知道，不是科道出身，花钱捐的官。有些胡闹的事不奇怪。过几天，我派个晓事的，去敲打敲打他。这事，你别再管了。”

蒋成睁大了眼睛：“大人……”

卢德恭无奈地说：“抓差办案，你蒋成行！可你不能老这么一根筋。两淮盐业这潭水，深啊！”

蒋成愤愤不平：“就是这潭水，尹大人这样的清官，都莫名其妙死了！”卢德恭脸色一变：“本朝那么多盐院大人，怎么偏偏就他尹大人扛不住事儿，怨只怨他没肩膀！”

蒋成用难以置信的眼神，看着卢德恭。

卢德恭拿起毛笔，对着桌上的宣纸说：“尹大人是病死的，什么‘莫名其妙死了’，你不要乱说！”他捻须道，“唉，‘吟安一个字，捻断数茎须。’给你这么一打岔，我刚想到的那一联，又不知怎样才能找回来了。”

蒋成忿然一抱拳：“大人，大人会做什么联啊句的，小人只会抓私盐！我这就去找那个姓曹的！”

卢德恭把笔一扔：“站住！”蒋成不情愿地站住了。

卢德恭温和地说：“蒋成，这些天你也累了。把盐巡的牌子留下，回去好好歇歇吧！”

蒋成愣住了：“大人，你要革我的职？可是阿大人刚让在下当上管带。”

卢德恭不耐烦：“蒋成啊，我是叫你歇一歇，你怎么就不明白呢？”

蒋成急了：“小人不累啊，大人！”

卢德恭严厉地瞪着他：“你确实是累了！”

盐政衙门签押房内，一排箱子盖被打开，揭开红布，里面光芒闪耀，装满了现银。阿克占、卢德恭与汪朝宗、马德昌、鲍以安都在，上缴捐输的七十万两银子终于凑齐了，各人心中落下了块石头。依阿克占吩咐，这批银子由马德昌押送京城，而汪朝宗则往江西行盐，务必将这二万五千引盐变成白花花的银子，以凑齐余下的三十三万两捐输。

阿克占喜气洋洋，三位总商脸上却并无欣喜之色。汪朝宗是凝重，鲍以安略显不平，马德昌则看不出喜怒之色。

出了衙门，三总商不由自主地聚到了务本堂内，这时，远远看到萧裕年半躺在轿上，眯着眼睛，正被人搀扶着下来。汪朝宗、马德昌、鲍以安等赶紧迎上前去，帮他在上首坐下。

萧裕年无力地睁开眼睛：“你们商议，我就是来听听。”

马德昌皱了下眉头：“那萧老就先听着，咱们议，萧老随时指教。”

汪朝宗看了看众人，说：“现在已经筹了七十万两，还差三十三万两捐输，朝廷还留下两个多月时间，要把银子送到四川。上次大家推举汪某去江西行盐，只是小侄海鲲去调盐还没到……”

鲍以安不安地扭动身子。马德昌看了看他，咳嗽一声：“朝宗，这趟苦差事，让你一个人去，我们大家心里也不忍。”他看了鲍以安一眼，鲍以安不服气地说：“这话不能这么说吧？我这建昌府的引岸，说没就没了，怎么就没人来哄哄我啊？”

汪朝宗厉声：“还提建昌府！你真敢拍着胸脯，自个儿把事儿顶了，我立马去找阿大人，把引岸还给你！”