第十八章 毁灭账册（第6/6页）

乾隆沉吟不语。

和砷按捺不住：“皇上，阿相爷言之有理。不过阿相爷身居首席军机，地位尊贵，不可轻动。再说钱粮税赋一向也是奴才所管。奴才请旨，由奴才代阿相爷替皇上去扬州问这个案子。”

“扬州的事有阿克占嘛。他这个两淮盐政，当年也是一镇诸侯嘛！”乾隆不紧不慢地说。

阿桂、和砷对视一眼，齐声颂扬：“皇上圣明！”

“你们各管一摊，也不要看人挑担不吃力。朕是希望你们和衷共济的。这样好不好？各自拿出一点。和砷的内府三库，以后划给阿桂管，军机都是领侍卫内大臣嘛。阿桂呢，有机会也让和砷领领兵，怎么样？”

阿桂、和砷再度对视。这一次两人神情复杂，都觉得自己吃了亏。

乾隆却没给他们分辩的机会，自顾自地：“等手头的事忙完了，朕也该带你们去见见阿克占了！”

阿桂大吃一惊：“皇上，您要南巡？”

乾隆微微一笑，点了点头。

几天后，阿桂和和砷各自抱着一堆奏章在乾隆寝宫前相遇。两个人的神色都多少有点不自然，也没打招呼，但是很默契地一起快步走进来。

乾隆从西洋风格的书桌后抬起头，看了看两人：“今儿怎么了，蔫头耷脑的！”

阿桂心里有事，只是苦苦一笑。和砷瞧着乾隆的脸色，知道他心情还不错，凑趣地搭着话：“回皇上，奴才和阿相爷这回可知道什么叫看人挑担不吃力，自己挑担压断脊了！”

乾隆哈哈大笑：“阿桂，怎么样？”

阿桂苦着脸说：“内府三库规模浩大，承接中外。奴才查了七天，账目还没能理清。实在是没脸见皇上。”

和砷赶紧说：“回皇上，阿相这还算好的。奴才……”

乾隆面带笑意地说：“朕不这么折腾折腾你们，你们也不知道天下还有难事。这回甘苦自知，以后要齐心合力，给朝廷办差！阿桂，南巡准备得怎么样了？”

阿桂这才找个机会：“回皇上，已经都吩咐下去了。六部群臣都很雀跃，说主子再度南巡，不仅是江南的盛事，也是天下的盛世，还总结了三条好处。”

听到阿桂也支持南巡，乾隆显然很兴奋：“哦？”

阿桂把南巡的好处一一罗列出来：“一是巡视河工。河政通天，也是利之所在。去年高家堰一带，堤防就出现了险情。有些积弊，下面习惯了互相推诿，皇上亲自去看一看，下面的奴才们，也就不敢不勤勉起来。其二，大清盛世，前所未有。这几年西北、西南虽有战事，东南所感到的，最多是捐输转漕。承平日久，怕也不免有些文恬武嬉……”

看乾隆饶有兴趣地听着，阿桂继续：“还有其三，自然就是笼络江南士子。东南是文章渊薮，我大清的状元、榜眼，倒有大半出自东南。穷闾陋巷，也往往有名儒大贤。天下安，注意相。这些读书人是仕宦缙绅底气，似乎也应该加以安抚。不过，臣总觉得兹事体大。国家战事方休，要是能缓一两年，国库充裕点……”

乾隆转头，似乎随意地说：“和砷有办法！”