第二十五章 临幸汪府（第3/8页）

阿克占一脸凛然正气：“不要说是狗屎，就是万丈深渊，阿某也绝不后退半步。”

和砷凝视着他：“识时务者为俊杰，皇上要的是银子，不是账。”

“可是，没有账，这银子根本无从查起！查了账，就只能按图索骥，一查到底。”

和坤说：“账册是你自己呈给皇上的！”

“恐怕真查起来，事情就没那么简单了！”

和砷有点不高兴了：“所以我让你就事论事，只收银子不谈账！”

一个小太监匆匆跑过来：“相爷、盐院大人，皇上要起驾了！”

和砷和阿克占互望一眼，停止交谈，和小太监一起离去。

高珉寺位于扬州城南的古运河畔，殿宇连绵气象俨然，寺内一座天中塔，登顶四眺，有高入天际之感，隐隐传来钟鼓和禅唱声音。

大殿之内，乾隆皇帝正虔诚地朝拜庄严佛像。高珉寺方丈在一旁毕恭毕敬地呈上三炷香。

林宝想替乾隆接过来，被乾隆瞪了一眼。乾隆亲手接过香，向佛像三躬，插在佛前。

挤满大殿的文武百官们也跟着乾隆俯身叩拜。

乾隆站起身来，转身眺望着彤云密布的天空：“什么时辰了？”

“回皇上，时交午时二刻。”

乾隆点了点头，他的脸色有些阴郁。

高珉寺方丈凑了过来：“皇上，佛祖保佑我大清风调雨顺、国运昌隆、千秋万世。”

乾隆淡淡地说：“天朝自有气象，只怕有些人业障太重，牵缠不净，反生是非。”说着，他的目光落在殿中一个僧人的身上。这人低头看着自己脚尖，身躯微微颤抖，正是已经剃度出家的张凤。

汪朝宗会意，接口：“善恶本在一念之间，一旦证得空性，缘法牵缠，便归乌有。”

高珉寺方丈笑问：“汪施主也懂佛法？”

乾隆代为回答：“他不懂，不过他聪明。国家有气数，人也会有，经济事务也会有，盐务也会有。世间万事万物，道理总是相通的。拿起来容易，放下难。有人已经放下了，朕就不计较了。有些人还在拿着，朕等着他们放下，等着他们解脱欢喜。和砷，你和阿克占过来，朕有些话要跟你们说。”

进了方丈室，乾隆居中坐下。和砷、阿克占跟着进来，跪在地上。

“阿克占，这次在扬州，看到你们都尽心办差，朕很欣慰。可是，朕让你来扬州，不是做那些描龙绣凤的表面文章，是让你把盐务查查清楚，给朕一个交代。”

阿克占：“奴才办差不力，罪该万死！萧裕年临死前，曾经交过一本账册，涉及提引亏空数百万两……”

“几百万两？”

阿克占擦汗：“九百多万两。可是，扬州盐商纵使再富有，也不能竭泽而渔……”

乾隆勃然大怒，一拍桌子：“盐商？盐商可以为朝廷救急，不能给朝廷擦屎！”

和砷也跪下：“圣上英明！阿克占也有难处……”

“朕南巡以来，京城不太平啊。王公官僚私相勾结，走动得很频繁哪，他们知道朕这回是要个结果的。和砷，你既然知道，说说。”

“总管内务府大臣署理吏部侍郎高恒，乾隆三十二年，署两淮盐政，陈请预提纲引岁二十万至四十万，得旨允行。又令盐商每引上缴三两，作为公使钱，因以自私，皆未报部。具体贪了多少银两，尚待查明。”

“居然贪到朕的头上！和砷、阿克占，既然查得这么清楚，为什么不及时上报？”

“皇上，高恒毕竟是慧贤皇贵妃的哥哥……”

“皇贵妃？即使是皇后的兄弟，犯法了也得治罪！”

和砷、阿克占异口同声道：“奴才罪该万死！”

“和砷，这盐引案涉及朝廷重臣，他阿克占搬不动，你帮帮他，会同江苏巡抚给朕往下查，查个水落石出！”

“奴才领旨！”

天色向晚，晚霞如火，更映得天中塔高耸入云，静谧安宁，乾隆在众人的簇拥下缓缓向大门走去。

走到门口的时候，他突然停住了，转头望向后边。乾隆皱皱眉，向林宝低声说了一句。林宝高声：“皇上有旨，传汪朝宗！”

汪朝宗提着袍裾从队伍后边小跑过来：“皇上，臣在！”

乾隆凝视着他，神色转向慈和，他握住汪朝宗的手，轻轻拍着：“朝宗，今日一别，不知何时再见。记着，朕是拿你当朋友的！”

周围的官员们顿时纷纷露出或感动或妒忌的神色。

乾隆向汪朝宗点点头，转身离去。

汪朝宗神色复杂地站在原地，一对对红顶子大官从他两侧绕行过去。