九、舍小得，换大得 （第6/15页）

“那、那是京商挑的头……”

一句话还没解释完，胡老太爷就一口啐过去：“走到河间府我就听说了，咱们徽商得了‘天下第一’的名头，还是皇太后的御笔亲封，这是多大的荣耀，又是多大的生意。可是你们这群不成器的东西，居然要帮着外人把这件事给阴干喽。好、好、好，真是一群好样的！”

侯二爷狗头狗脑地躲在胡总执事身后，胡总执事心里有气，心说当初是你撺掇我做这件事，如今倒躲了，他把身子稍稍闪开一些，把侯二爷让了出来。不看见侯二还好，胡老太爷一看见他，更是火冒三丈，用烟袋锅指着侯二的鼻子问道：“听说京商请客，要大家立字据，不与古平原做生意往来，你第一个按了手印？”

侯二爷头都不敢抬，好半天才讷讷地答应一声；“是！”

“啪”的一声，老爷子蹦起三尺高，狠狠一巴掌打在他的脸上。

“你白长了这么大个子，光知道吃饭不知道想事！你分得清里外么？知道京商的‘京’字和徽商的‘徽’字不是一个字么？”

侯二爷哪敢回嘴，二话不说当着众人的面跪下了。

他这一跪，胡老太爷反倒更好下手了，“噼啪”又是两巴掌。这几巴掌就像打着所有人脸上一样，胡总执事只觉得面上发烧，讪讪地过来劝着。

胡老太爷好不容易才消了点气，对着众人说：“我知道，当初古平原是犯了众怒，可是此一时彼一时，今日他得了‘天下第一茶’的美名，那是为我们徽商争了多大的脸面哪！就是再有不对也该原谅了。可你们倒好，硬是胳膊肘往外拐，要把他逼到破产毁业。我问三老四少一句，咱们不都有个一样的名字叫徽商么？怎么自家人反倒打起窝里炮来了。”

人们围在胡老太爷身旁静静地听着，此时脸上都不由得现出愧色。

胡老太爷长叹一声，环视一周，声音颤抖着，面上带出了疲乏的老态。

“我还记得年轻的时候，在蒙古做生意，有几家晋商联合当地的票号断了我的钱路，害得我没钱付给蒙古人，当时真急得要跳河。就在这个时候，京里的几位徽商知道了，连夜赶着大车给我运银子，银子运到正是期限的最后一天，那真是素不相识却雪中送炭，我差点没给人家跪下，可人家怎么说？他们说救的不是我胡泰来，救的是徽商在蒙古的信誉。”胡老太爷说到这儿，已是老泪纵横。

“什么叫徽商？同声共气、团结一致才是徽商，这样走在外面抬出这块招牌来，人家才看得起你。像你们现在这样做，分明是在拆自家的台，看着自家人倒霉却在一旁偷笑，等到有一天人家反过手来对付你们，后悔也晚啦！”胡老太爷说到激动处，不住地用长长的烟杆杵着地面。

这真是金石之言！徽商们听的都是悚然而惊。

胡老太爷跺了跺脚，从手上摘下一枚戒指，丢到侯二爷的面前。

“明天凭着我这枚戒指上的图章，到钱庄取银子。”

侯二爷这才抬起头：“舅舅，银子我手里还有，您莫不是有大用处？”

“买‘天下第一茶’必须要给个好价钱，别人不捧场，我们自己也要捧。我也知道你手里有银子，是故意让你到钱庄去的。你取银子的时候要说明白，这银子是用来与古平原做买卖！不是没人买‘天下第一茶’吗，我全数买下，就在泰来茶庄里卖！”

侯二爷大惊失色：“舅舅！这可使不得！”

胡老太爷把眼一瞪：“你说什么！”

侯二爷咽下一口唾沫：“听了舅舅的教训，我知道这一次的事情做错了。可是已然错了，再要更改，别人会说我们出尔反尔，按了手印却反悔，那泰来茶庄的信誉怎么办？”

“放屁！这时候你倒想起信誉二字了。泰来茶庄是你的还是我的，我没按手印就不算数！”

“您听我说。”侯二爷真的急了，“不是我不领古平原的情，这一回他实在是犯了各个商帮的忌，我们要是帮他，就等于与普天下所有的茶商作对，泰来茶庄在全国各地都有分号，万一犯了众怒，被人群起而攻之，即使是我们也承担不起这个损失，搞不好您一辈子打下的江山就要毁于一旦。一时意气用事，替古平原当这个挡箭牌，实在是划不来。”

他前面说的那些都对，胡老太爷也在认真考虑，可后面一句“意气用事”又把老爷子的火气撩拨了起来，他犯了倔劲儿，山羊胡子一翘，气道：“我胡泰来做了一辈子生意，还没怕过谁呢，他们不服气尽管冲我来！你不用说了，这事定了，明儿一早就去找古平原买茶！”

“听说那古平原已然陷入绝境，京商联合众商帮打算把他赶尽杀绝。”四喜给苏紫轩梳着长长的乌发，轻轻在她耳边说道。