后 记

此后的同治、光绪年间，古平原很少抛头露面，辗转各地播撒着商人治国的种子，安心做着他的“大生意”。其事虽不轰轰烈烈，其人亦已湮灭无闻，但半个世纪之后，清廷灭亡，各地民族资本如雨后春笋般涌现，未尝没有古平原呕心沥血之功。

光绪二十年，南通张謇得中状元，此后不久辞去翰林院的差事，回乡兴办“商务局”、“大生纱厂”，开始了实业救国之路。有人质疑其以状元之身行商人之事，未免过于自贬，张謇却笑答：“我与人有约在先。”

光绪二十六年，八国联军侵华，慈禧太后携帝逃往西安，恰逢陕西全境大旱，民不聊生，云南王炽所开“天顺祥”银号献出巨资，赈济灾民的同时负责了朝廷的一切开支用度，在整整一年之内，代替了国库，使得朝廷和百姓能够度此大劫。事后，王炽被破天荒地赐予一品顶戴，从而超越胡雪岩，成为大清朝独一无二的“一品红顶商人”。然而据“天顺祥”大掌柜在无意中透露，这笔价值惊人的财富却是由一位与王炽向来交好的神秘巨商所出。

光绪三十三年，乔致庸病逝于山西祁县乔家大院，各地商帮纷纷派人前来吊唁，在宾客中，有一位衣着朴素的古稀老人，众皆不识，唯有徽商代表立时离座上前拜望请安，神态甚是恭敬。

宣统元年，同盟会中有一陈姓豪杰，乃蒋中正结义兄弟，二人共助孙中山推翻清廷建立民国，其人勇猛善战，被袁世凯视为眼中钉，二次革命后伺机派人将其刺死。有人说他是太平天国英王之后，也有人说这仅仅是革命党人造势之传言。

时光回溯至同治八年，在遥远的大洋彼岸，南美洲的智利与邻国秘鲁、玻利维亚爆发了“硝石战争”。面对秘玻联军，智利一度处于下风，然而当时在智利的上万名华人劳工自愿加入战斗。这些人集结之后，当地军人惊异地发现，他们仿佛训练有素，久经沙场。华人劳工的加入改变了这场战争的走势，他们在塔克纳和阿里卡两次战役中配合智利军队彻底打败了玻秘联军。劳工首领因此获颁智利国会勋章，智利政府还决定将一大片广袤的土地赠予华人，支持他们建立自治地，这个提议最后却被劳工们拒绝了，他们说往后只求平静度日，不愿再牵扯是非。

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