第二章 Be Smart——读书越多就越聪明吗？ 第四节 你能分清原因和结果吗？（第2/2页）

在此，教你一招很简单的秘诀，可以用来快速检测那些所谓的“研究结论”可信度高不高。那就是，每当你一见到某个证据确凿、貌似合理的结论时，永远都要先问自己一个问题：这个结论，可不可以做实验来验证？什么意思呢？还是拿体罚与智商的关系来说，“被打”和“智商低”，这是两个被观测到前后出现的客观现象。但是请注意，这只是“观测”，而不是“实验”。观测只能告诉你两件事前后发生，实验才能在控制和排除所有无关因素之后告诉你真实的因果性是什么。

所以，真要做实验，就要像对待小白鼠那样，把总共1500多个小孩关在一起同吃同住，并且随机分成两组。对其中一半小孩不管乖不乖都要打，对另外一半小孩不管乖不乖都不打，这样才能排除所有无关因素，以及“因为聪明，所以比较能够避免挨打”这样一种可能性。四年后，再来看他们在智商发育上的差异。你当然会说：这不可能！是的，这个疯狂的想法本来就不可能。正因为如此，对于社会现象的观察和统计分析，几乎永远不可能避免“对立因果”，而一旦忽视这一点，就很容易“因果倒置”，把结果当成原因。

最后，出一道思考题让你自测。

知名学术期刊Plos One 刊登出一项研究说，在考察了超过130万人的健康记录后发现，被猫咬而接受治疗的人群中竟然有41%同时被诊断患有抑郁症，其中86%被猫咬且被诊断为抑郁症的人群为女性。这项结论，如果拿给那些喜欢哗众取宠的媒体，肯定能得到一个类似于“震惊，一般人不知道的养猫风险！”或“你还在养猫吗？当心抑郁缠身！”之类的标题。

但聪明如你，现在，已经不会轻易掉进这种推理陷阱了。因为，第一步，先去想：这玩意，能不能做实验？第二步，再去想：针对这个“被猫咬伤的人，有四成患有抑郁症”，除了原有的因果关系外，还有没有别的可能？

参考答案：

1．患有抑郁症的人群更倾向于养猫，因为养猫可能会对猫主人的心理带来真实的或感受上的健康益处。因此，他们被猫咬的概率也比那些不养猫的人相对较高。

2．抑郁症症状越重的人，越倾向于与猫黏在一起。当然也就更容易被咬。

3．猫咬的伤情有时会相当严重，这部分归咎于猫齿尖而长，可能造成难以清洗的深度刺穿伤，且容易感染。严重的感染或伤情可能促进抑郁症的发生。

4．有的动物在主人精神状况和相应水平发生变化时会更倾向于咬人。猫会与人类的目光互动，而抑郁症患者可能更少与猫进行视线接触。

5．抑郁症患者的行为方式或许会激怒猫。例如，他们可能更容易忘记给猫喂食。

6．抑郁症患者对健康的焦虑感更强，被猫咬伤后，会比一般人更倾向于去医院寻求治疗。

7．有时候，被猫咬伤的情况发生在主人试图阻止众猫打架的过程中。根据研究，抑郁症患者更有可能养好几只猫，从而增加了以这种方式被猫咬伤的概率。

8．就算全世界都没人爱你，至少你还有只猫……怀有这种想法的人一旦被心爱的猫咪咬伤，势必遭受沉重打击。这令本已抑郁的人症状更加严重。

9．抑郁症患者有时可能不愿承认自残，而将责任推卸给猫。

……

发现没？掌握了“对立成因”这个观念，是不是看世界就没有原来那么简单了？

TIPS：

小学问：因果关系往往是相互的，甚至是跟表面上相反的，如果忽视“对立成因”的可能，就会犯“因果倒置”的错误，被似是而非的统计数据忽悠。