第六章 《关于变成死人之类多种事物的观察报告》（第3/4页）

“如果你应付不来，我可以处理。”埃斯帕提议道。

“不，”斯蒂芬拒绝了他，“我受过训练，能做好。不过我需要些愚巫草来给伤口止血。”

埃斯帕眨眨眼睛。上一回斯蒂芬面对流血的伤口时被吓得瘫倒在地，不停地呕吐，一点忙都帮不上。而现在他跪在易霍克身边，双手沾满了血，护理手法迅速、准确而又坚决。在他们认识之后的几个月里，这男孩一定变了很多。

“我会找些来，”他说，“易霍克，你还好吗，孩子？”

“我觉——觉得好多了。”他喘息着说。

“我会带些塞利柯草来止痛，”埃斯帕建议，“你只要慢慢深呼吸就好。斯蒂芬知道他在做什么。”他走开去寻找草药，心里祈祷自己说得没错。

等易霍克的血止住，腿也缠上了绷带，他们把他安放在他的马上，昏迷不醒的修士被扔在天使背上。他们动身出发，只为在夜幕降临之前尽可能远离这座圣堕。

“我们走错路了。”莉希娅说。

“路是我选的，我是头儿，所以不可能走错。”埃斯帕指出。

“我们应该跟着这个修士的脚印。”

“跟什么脚印？荆棘王的狩猎队没抓住他，就这么回事。”

“我对此表示怀疑，”她说，“我想他是来给他们送信的。”她举起一份带有某种封缄的文件。

“那是教会的封缄。”斯蒂芬在十码之外和易霍克共乘的马背上说。

“噢，你的眼神还是那么好。”埃斯帕说。

“没错。”斯蒂芬笑了。

“你还好吗？”

“只是有点困惑。我不知道发生了——噢，管它发生了什么。”

“你不记得了？”薇娜问。

斯蒂芬策马追近了些。“记得不很清楚。我记得走进圣堕，接着有种很怪的感觉。或者说，什么都没感觉到。这些死尸让我不舒服——快要觉得不舒服——接着突然我不在乎了。他们就像变成了石块似的。”

“那封信？”莉希娅打断他的话。

“斯蒂芬是我们的朋友，”薇娜呵斥道，“我们曾经以为他死了。你最好把你的嘴闭上。”

莉希娅耸耸肩，假装对这片森林来了兴趣。

“你出来的时候就倒下去啦。”埃斯帕说。

斯蒂芬摇摇头。“我不记得了，我在这座圣堕醒来，看见你在和那个修士搏斗，之前发生的事都不记得了。”

“你那箭射得真准。我都不知道你能把弓使得这么好。”

“我不能。”斯蒂芬说。

“那是——？”

“你还记得我是怎么用德思蒙·费爱自己的匕首刺中他的吗？有时候我看过一个动作就能——噢，照做。我并不总能这样，也不能模仿复杂的动作。我没法看到一个人拿剑搏斗就学会用剑，但我或许能耍上几招。可要知道出招的时机——这是两码事。”

弓箭一样没那么简单，埃斯帕想着。你得了解它，让风来——

斯蒂芬有些地方不一样了，可他说不出是哪儿。

“那是你得到过的，呃，圣者的礼物之一？”他问道。

“是的，来自圣德克曼巡礼路的赠礼。”

“那你得到什么新礼物没？从这个圣堕？”

斯蒂芬大笑起来。“这我可不知道。我感觉没什么不一样。此外，如果我没搞错的话，我还没走完整条巡礼路，只是两个圣堕而已。”

“可确实发生了些事，”埃斯帕坚持道，“第一个杀了你，第二个让你起死回生。”

“我很好奇下个圣堕会是怎样？”莉希娅问道。

“我可没打算去找，”斯蒂芬回答，“我还活着，能走路，能呼吸，我感觉很好——而且我不想再和这条巡礼路的圣者扯上什么关系了。”

“你了解那位圣者？”莉希娅问道。

“第一个圣堕里有座雕像，”斯蒂芬说，“还有个名字：马海尔赫本。”

“我从没听说过他。”薇娜说。

“是她，”斯蒂芬纠正道，“至少就那个化身来说，这位圣者是女性。如果圣者这个词真的适用的话。”

“你什么意思？”

“马海尔赫本是受诅圣者之一，教会已经禁止对她的信仰。她名字的意思是‘恶魔女王’。”

“圣者怎么会被人完全遗忘？”

“她没有。你应该听过她的名字——瑙莎，死尸之母，绞架女巫——这是她留存至今的一些名字。”

“瑙莎不是圣者，”薇娜表示异议，“她在儿童故事里是个怪物。”

“荆棘王也是。”斯蒂芬说。

“总之，有人还记得她的原名。”他皱起眉头，“或者说有人提醒了他们。我解译的几本书中数次提及了她。她的另一个化身是‘贪食之母’。她会吞噬生命，让死者复生。”他低下头，“要不是我，要不是我的研究，他们根本做不到这些。”