第三章（第8/9页）

能够用如此柔软的笔尖刺入这坚硬的刀也未必砍得进的酸枣木中，这只能说，眼前这个陌生的中年人是个极其危险的角色。

正当少年战战兢兢地看着眼前这两个面无表情的中年人，心中默默地猜想着自己可能的下场。在南港的时候，听别人说过，盗贼会将那些背叛者的脚上绑上一块大石头，然后扔进河里面活活淹死，也许自己马上也要去喂那些小鱼虾了。一想到这些，少年便浑身发抖。

埃克特始终没有说话，反而是那个中年人从兜里面掏出一条项链，那是一条很便宜的，在南港到处都有买的项链。

“认得吗？”中年人问道。

少年害怕地往后退了两步，点了点头。

“这是我到南港走了一次，从你那个贝蒂阿姨脖子上摘下来的，这对于我来说极为容易，我同样可以在你的贝蒂阿姨脖子上摘下其他什么东西，而不是这根项链，你明白了吗？”

看到少年害怕地睁大了眼睛，上上下下地点着头，一张脸惨白，鼻翅抽搐地颤动着，埃克特相当满意，说道：“好了，我想你知道应该怎么干了，你可以继续休息了，不过在休息之前，我还要重新给你上最后一课。”

听到埃克特怎么说，少年当然心里明白，所谓的最后一课就是得为了这件事情接受惩罚，不过这样一来他倒是安心了，至少小命包住了。

少年顺从地趴在床上，但是他绝对没有想到这次的惩罚是那样疼痛，每一记都让他发出一阵嘶哑的惨叫声，他想要挣扎着爬起身来，但是背上被埃克特牢牢地踩住，根本动弹不得，他只得忍受着这无比痛苦的鞭打，直到昏死过去什么知觉都没有。

当少年清醒过来的时候，已经是第三天的中午了，他整整昏迷了两天，但是伤势仍旧使他身体极为虚弱。埃克特格外开恩地免除了马术、剑术这些需要运动量比较大的课程，同时也免除了最后一节惩罚课，这对于少年倒是难得的福音。

大量的时间被用在书本知识的学习上，特别是语言的学习，一整天里面，埃克特总是用不同的语言和他对话。

既然少年已经知道这里是个贼窝了，埃克特也就不再掩饰什么了，所谓的机械课也就顺理成章地变成了怎么开锁、怎么使用盗贼专用工具的课程了。

而且，从那天起，少年又有了一个新的课程——纹章学。对于少年来说，这门课根本就只是在背家谱。佛朗士拥有三百多个古老贵族家族，其中半数以上的家族其历史能够追溯到雷都科大帝时期，那可是远在佛朗士王国开国之前三百年的事情。

在这近千年的岁月里面，这些家族互相通婚，其中的一些佼佼者又制造出了一批分支家族，难得有一两个短命的家族能够为减少这庞大的体系做出贡献，大多数家族则相当根深叶茂。

如果不是英明的佛朗士五世颁布法令，宣布爵位从他那个时代开始只能够由直系血统传承，而不能够拆分或者合并的话，这些贵族谱系还不知道有多么复杂呢。

在背诵家族谱系的这段日子里面，少年已经渐渐地认同了自己的新身份，他是瑞博·拜恩迪特，一位不知道什么贵族血统家族的直系后裔，不过从拜恩迪特这个姓氏看来，应该是一个来自于西拜的古老贵族家系的后裔，怪不得埃克特一定要自己学好西拜语。

瑞博心中暗想，幸好他只需要了解佛朗士的贵族谱系而不是西拜的。

要知道，在这片大陆上，佛朗士还算是个新兴的国家，像是西拜这种历史悠久的国度，很多家族在古罗勒塔帝国时期已经相当活跃了，整整一千五百年的历史，让这些家族的谱系复杂得如同一捆蚕茧中的蚕丝一样。

经过一个月的修养，瑞博终于恢复过来了，但是从那对于他来说灾难性的一天之后，他再也没有见到过那个陌生的中年人，那个人从来不曾在餐桌上出现过，瑞博猜测他和派姆一样并不是住在这个地方。

对于那个极度危险的陌生人如果能够不与他相遇，也许更好些。

但是，那是做不到的。

瑞博必须从他那里要回那条项链。

因为那条项链是他父母留给他的唯一遗物。

父亲得瘟疫去世的时候，房子被治安官领着人点火烧毁了，家里原本没有什么财产，那些无法烧毁的东西中稍微值钱一点的都给那些治安官搜罗走了，只留下这根不值钱的项链。

但是，这条项链对自己意义重大，瑞博将项链送给了和他最亲近的贝蒂阿姨，用来表示对贝蒂阿姨的感激之情，贝蒂阿姨也知道他的用意，因此从来没有摘下过这条不起眼的项链。

这条项链虽然并不值钱，但是却代表着父母和贝蒂阿姨对自己的关爱。