第四章 神域 第三节 秋叶城客栈老板兰田的生活（一）

战争时期的秋叶城似乎和平日里并没有什么不同。这大概是因为秋叶城已经经历过太多的战火，见证过太多的攻打、占领、撤退乃至于摧毁和重建，对战争这种事早已习以为常了。澜州历来都是人族和羽族对抗最激烈的地方，秋叶城更是不知易主过多少次了。眼下这座城暂时属于人类，不过在看似平静的气氛下还是能看出隐藏的危机。比如说，过去还能进城和人类进行商贸交易的羽人都消失了，因为时局紧张，羽皇说不定什么时候就会出兵攻打人类，两族又不得不互相给对方贴上“仇敌”的标签。

秋叶城里有一家老字号的客栈，叫做同归客栈，虽然店面不大，但是一向收拾得干净整洁，服务也好，很得南来北往的旅客与行商的青睐，向来十分热闹。但现在战争即将爆发，客流量大大减少，同归客栈也显得冷清了许多。

不过同归客栈的老板兰田很沉得住气，生意的下滑并没有让他表现出焦急。相反，他有了更多的空闲时间和南来北往的客人闲聊交谈，了解战争的最新动向。兰田是—个瘦小的老头，额头上有着很深的皱纹，手里总是握着烟袋和烟杆，不过吞云吐雾的时候却很少。

“年纪大了，嗓子不好了，不敢多抽，”他解释说，“所以只能捏在手上过一过干瘾了。”

据兰田说，他其实是一个很喜欢旅行的人，但接掌了同归客栈之后，再也找不到什么时间可以脱身，于是一辈子都被拴在了秋叶城里。九州如此广大，他几乎哪儿也没去过，现在年纪大了，有机会却跑不动了，实在是人生最大的遗憾。因此，他一有空就喜欢和客人们闲谈，打听九州各地的风物人情，在想象里完成他的旅程。

这一天秋叶城下起了雨，渐渐沥沥的秋雨慢慢带来阵阵的寒意。这样的雨天倒是拖住了不少本来打算远行的人们的脚步，于是同归客栈稍微显得热闹了一些。兰田照旧提着烟斗坐在大堂里，和客人们交谈着。如今时局紧张，话题总离不开战争。

“我听说，宛州的驻军有三分之二都已经被调到了中州，据说已经在海峡那边集结好了。要打，这一仗铁定要打，跑不了的！”一个来自八松城的小商人说。

“真要打起来，受苦的还不都是咱们老百姓。”另一名从中州泉明港而来的客商说，“不瞒各位说，我就是看出了皇帝要北伐，泉明港肯定不安全，这才举家搬迁到澜州来的。蛮族人可不是好惹的，他们的男人都是在马背上长大的，论舞刀弄枪，华族的军队根本不是对手，不过就是仗着兵器和铠甲更精良罢了。可是光有兵器顶什么用？那是在蛮族的地盘上作战，在人家的家门口！”

“历史上北伐的皇帝也不是没有，有谁最后征服了瀚州，征服了蛮族吗？半个也没有！”一位从九原城来的旅客说，“就算是伟大的风炎皇帝，最后不也是不得不退回到东陆吗？风炎皇帝都不行，谁还能行哪！”

“既然这样，为什么皇帝还执意要打这一仗呢？”一直在一边静静旁听的兰田忽然间。

大家你看看我我看看你，似乎都不知道该从何说起，当然也有可能是出于胆怯，毕竟谈谈历史也就罢了，要直接抨击皇帝还是有风险的。过了好一会儿，一个从夏阳城来的客人缓缓地开了口：“其实，未必是皇帝想要打这一仗的。也许在背后，还有一些特殊的力量在推动。”

大家都看着他，另一名客人间：“老张，你为什么这么说呢？”

老张的脸色犹犹豫豫，显然想说而又不敢说。兰田果断地站了起来，挥了挥手：“各位，祸从口出，有些话可能带来风险，咱们还是别说下去了——隔墙有耳。”

人们虽然还是有些好奇，但想想兰田说得有道理，身处乱世，保住自己才是最重要的，于是纷纷转换了话题，聊起九州各地的风物来。

午饭过后，大家还是无事可做，有的三三两两聚在一起小赌两把打发时间，有的索性回到客房小睡。夏阳城的老张对赌博没什么兴趣，也早早地回到了房里。但还没来得及躺下，门就被敲响了，打开门，客栈老板兰田正站在门口。

“我有话想要问你。”兰田说，手上除了烟袋之外，还拿着一个托盘，上面有一壶酒和一碟小菜。老张的眼睛立刻亮了起来。

两人在桌旁坐下，对酌了几杯，老张说：“我没有猜错的话，你是想要问今天被你打断了的那个话题吧？”

兰田点点头：“那种事情，不适合在人多的地方说，容易引起麻烦。不过我还是挺有兴趣的，想要听你讲一讲。”

“我也是碰巧知道的。”老张脸上的肌肉轻轻抽动了一下，似乎是回忆起了一些极不愉快的往事，“你知道，我来自夏阳城，但最早的时候，我并没有像现在这样，风里来雨里去地做一个辛苦的行商。五年前，我还是一个衣食无忧的大户人家的管家。我的主人，是夏阳城赫赫有名的盐商张敬之。”