第04章（第6/8页）

拍了好一阵，门才开了一卡宽的豁子，一个伙计手上擎个油灯，身子缩在临时披的长衫下面。

“找谁？”见她是个女子，伙计把门开大了些。

“张老板在不在？”

伙计把各种身份往她身上安了一遍，才回答：“张老板在城里。”

铁梨花伸出一个尖利的胳膊肘，把伙计往边上一捣，自己就要往门里走。

“唉，对不住，没请您进呢！……”伙计说。

“那就快请吧。”她说，笑模笑样的。

伙计缠不过她，让她进到厅堂里了。

“你住楼上？”她问，一面打量着厅堂。

“我就住这后头。后院还有仨伙计。”

梨花还是笑模笑样的：“这样吧，我在这儿等着，你骑我的骡子去把张吉安先生找来。”

“这可难死我了——张老板在洛阳、津县都有房，有时他还上北京、下南京，我去哪儿给您找？”

她把十块大洋拍在一个高几上，说：“找不着，我不怪罪你。”

“不中……”

“你要是怕我偷你这店里的破烂，再喊楼上的伙计来看着。”她指着店堂里摆的古董：“这些你送我，我都懒得往家扛。”

“伙计们都住后院。”伙计瞪着这个细高的女子：她可不像在胡扯。

“咱们这块风水宝地，我闭上眼给你指块地方，你只管挖，挖出来的都胜它们十倍。你还别不信……”

“我信！”一个人在楼梯上接她的话茬。

伙计和铁梨花一块儿转过脸。伙计一脸惊诧，铁梨花抿嘴一笑。张吉安身后还跟着一个戴金丝眼镜的中年男人。

伙计说：“老板您没走？”

张吉安不答他，只看着铁梨花：她知道他在楼上，这点他明白。

“虎子，”张吉安对伙计说：“打上灯笼，把尹医生送回去。”

他转向梨花，指着那个伙计：“你别怪虎子。我本来不打算在这儿过夜，盘弄一批货晚了，兵荒马乱的，怕路上不安全，临时决定住下来。”他转向尹医生指着铁梨花：“这是我二十年前交下的朋友。”

尹医生十分谦谦君子，一点猜测的神情都没有。他向铁梨花打个揖，说：“幸会。那我告辞了。”

伙计和客人出去，张吉安看一眼铁梨花：“看你急的，什么事？咱们上楼谈吧。”他一见她为难，似乎也意识到孤男寡女一块儿上楼的暧昧来，便改口说：“要不咱们就坐这儿谈？我这里的东西值不值钱另说，布置得还不俗吧？”说着他走到椅子前面，手指指对面的椅子。

铁梨花顾不上含蓄，出口便问他能不能借她三百五十块钱。她从随身带的小布包里拿出地契，意思是用她的二十亩田产做借款抵押。

张吉安沉默不语，脑袋侧低着。等他抬起头，她见他似乎受了什么伤害。

“五奶奶……”他说。

“别这么叫我。”

“可您这么见外，让我只敢叫您五奶奶。”他苦楚地说。“我虽然不是腰缠万贯，三四百块钱还拿得出，送得起，用得着抵押什么田产？”

他也不看她的反应，径自上楼去了。他当然知道梨花是感动的，也是窘迫的。他在楼上的保险箱里取了张洛阳某钱庄的银票，是“四百圆”，快步下楼来，往梨花面前一放。“要有节外生枝的事呢？多五十块方便些。”梨花心里又暖又窝囊：受了这么大一份情，怎么就像被人将了一军似的？

“张副官……”

张吉安两道目光刺过来：“您不愿我称您五奶奶，您也别称我张副官。从今往后，我们直呼其名，好不好？那段往事让你我都好不愉快。”

“对不住，叫惯了。”铁梨花说，心里更是又感动又窝囊。你看，拿人家钱，嘴马上软了，人也贱了。“我就叫你吉安大哥吧。”

没来头地，张吉安一下抓住梨花的手。但他感觉到她的不从，马上又放了她。

“还不是时候，是吧？”他看着她说：“我不急。等了二十年了，再等它几年，又有何妨？”

铁梨花没料到自己会如此心乱。

“二十年前，我在饮马河边没等着你，都不知道自己这一生还能不能再见到你。”

她想，为一个不知能否再见面的女人，他也是二十年不娶。或许这里面有别的缘故？但不管怎样，这份情还是值得她珍视。

“张副官，您是读了书的人，我这样的乡野女子……”

张吉安笑了笑，表示他心里很苦。“咱们说好直呼其名啊！”

“吉安大哥，您的情义我领了。不过我的性子您也知道一点儿：我无功不受禄。钱一筹齐，我马上还您。”她说着已不容分说地起身向门口走去。

张吉安送她出门，不急不缓地说：“君子报仇，十年不晚，君子报恩，也该是十年不晚。梨花这么急于报恩，可有点俗了。”