第52章 瘟疫

海上起着雾。

桅杆的轮廓在雾气中渐渐浮现，第一艘船接近礁石，紧接着三条船也驶出昏暗。

抛锚。

船在离海岸还有一段距离的地方停了下来，没有登陆的打算。带着教授气质的查尔斯出现在了船首，与他一起的是带着尖顶帽肩膀上停着一只乌鸦的女巫。

“这个距离够了吗？”

查尔斯询问女巫。

得到国王的“赦免”之后，原本为他们带来诅咒的地狱使船成为了沃尔威海盗的新船只。查尔斯带着一批沃尔威海盗的精锐，乘坐在大海上来去飘忽的幽灵船横跨深渊海峡，为国王进行探寻。

为了避免被勃莱西以及圣廷的船只发现，他们只在晚上的时候航行。抵达深渊海峡东侧之后，继续向东南前进，绕过诺吉尼亚海湾，胆大包天地深入圣廷影响力不小的无望内海。

此时他们正处于上埃尔王国的海域内，这里是大陆的交接点。

按照女巫这段时间的推算，如果黑死病真的爆发，东部这里将会是它的源头。

海风吹动着女巫的兜帽，兜帽下是一张五官深刻的脸，眼尾扫着暗紫，皮肤苍白得不正常。女巫带上一副厚厚的眼镜，朝着隐约出现在视野中的城市眺望了片刻，然后点了点头。

“开始吧。”

查尔斯心中有所预感。

他们选择的地方较为隐蔽，能够看到港口那边模糊的景象——那里静悄悄的，船只停泊着，码头上没有活动的人影，如同深陷安眠。

女巫一抬手。

乌鸦振翅飞了起来。

她暗绿的瞳孔微微放大，将乌鸦的眼睛与自己的眼睛联系在了一起。

海风吹拂着，乌鸦在高空中盘旋了两圈，确定了方向后朝弗伦亚城飞去。

城市死寂，教堂的钟没有响，完全没有一个城市该有的喧哗。从高空俯视，看到零零星星的人影朝着山野踉踉跄跄地跑去。有的人跑着跑着，就一头栽倒在地上，爬不起来。

乌鸦降低飞行的高度。

暗红的眼睛中印出城外不远处的墓地——假如那可以被称为墓地——在荒野上挖着许多沟，数以百计的尸体像货物一样堆积在里面，有些沟上薄薄地盖了层土，但是更多的尸体却是直接裸露在空气中。

还有些停尸架倒在旁边，尸体没来及卸下来。

因为搬尸人没来及做完他的工作，就死在旁边。

乌鸦飞进城市里。

许多房屋的门窗洞开着，房屋的主人，客人要么已经死了，要么刚刚死去，尸体无人搬运。街道上隔一段，就倒着几具尸体。偶尔有几个弗伦亚城的隐士会教士穿着深黑的长袍，拿着拐杖照看那些将死的可怕病人。

病人痛苦地呻吟着。

他们有人身上长满了大如鸡蛋的肿块，有人全身布满密密麻麻的小痈，病人们一边虚弱地呼喊着，一边大口大口地吐出黑血。负责照顾病人的修士，修女以及医生们个个神色惨淡。

有人苦苦恳求路过的行人帮忙将尸体埋葬了。

乌鸦飞低了一些，听清楚那些人在说什么。

“帮我们把尸体送到墓穴吧！”他们几乎是在哭喊，“这样我们死了，也有人来抬啊！”[1]

乌鸦盘旋了一下，落到了那新死病人房屋的窗户上，它微微偏头，昏暗的房间里一位妇人刚刚死去，她的孩子抓着自己身上的疙瘩痛苦地在地上翻滚着，恶臭的气体从她口中伴随黑血吐出。

乌鸦振翅重新飞起。

刚刚飞起一小点，乌鸦突然从半空中直直地栽了下去。

它也死了。

…………

船上。

女巫瞳孔骤然恢复了清明。

“怎么样？”

查尔斯立刻问。

“城池已死。”女巫简练地回答。

巨大阴霾笼罩下来了，查尔斯凝目望着不远处的死城，许久长长地叹了口气。

“返航。”

他下令。

在地狱使船的带领下，三艘幽灵船像来时一样，悄无声息地退进了雾气里。而当他们驶出一段距离后，发现前面出现了一艘悬挂着某一商会标志的商船。

那艘商船从瘟疫爆发的城市港口驶出，奋力地想要逃离这里。

“查尔斯。”女巫带着厚厚的眼镜凝视那艘船，“那艘船被瘟疫感染了。”

查尔斯微微皱眉：“全部？”

“有人还活着，很少，他们活不下去。”女巫陈述。

一种冷而恐怖的东西在简练的话语里显出。

“送它一程。”

查尔斯，这位文雅的海盗大副沉默了片刻，做出了决定。

没有人反对。

从五港同盟那里获得的投石机在使船上架了起来，巨石呼啸，砸向了那艘亡命奔逃的疫船。那艘商船并不大，船上的水手快死得差不多了。地狱使船和幽灵船距离它们有一段距离，但仍轻松地击沉了它。