第三章 桃源 楔子

九十八是一头小驴，出生于桃源宁字区第十二棵桃树上。它出生的那一天，这棵树上刚刚结出第九十八个浆果。所以，桃源的最高领导，也就是那只被大家称为老师的灰驴，在桃源的户籍本，也就是一块用桃木做成的大板子上，写下了“九十八”这个名字。

桃源的居民们都觉得有点难听，毕竟这只新生的小公驴长得很精神，一身白色短毛像冬天里的第一场雪，头顶上偏偏又有一撮赤红色，像不小心燃在雪地里的微火，顽强又谦和，火热又不会烧到手。桃源里很久都没有出现这么标志的驴了。

九十八自己倒不太关注名字好不好听，他只关心每年三月，桃树上能不能按时结出那种白里透粉、滋味甘美的浆果来。桃源的桃树跟外面的不一样，它们会结两种果子，朝阳的那一面，会结出碧绿的桃子，桃源里的每个居民都是从这种碧桃里跳出来的；朝阴的那一面，则会长出不像桃子像汤圆的浆果。

桃源里处处美食，桃源居民们在三餐上都十分满足。浆果也作为一种不错的零食，被广泛喜爱着。可是，只有九十八会对每年第一批结出来的浆果有特殊的热衷。其实第一批的味道并不算好，粉白的果子上必然透着一点青，味道也有一点涩，个子也小，低调地藏在桃叶之间。直到第二批熟透的浆果长出来，将它们顶落到地面。

在九十八出现之前，第一批浆果都是被扫到袋子里扔掉的。大家都说，这些是没有“长满”的浆果，不好吃。跟九十八同一天出生的永萃，闻都不愿意闻一下这些果子。

但九十八偏偏说好吃。每当灰驴老师看到他津津有味地啃果子时，就会笑呵呵地摸摸他的头，说很好很好。

九十八不懂老师说的好是什么意思，他只管吃，这种酸酸甜甜的浆果，反而比那些熟透了的更可口，在舌尖上更变化多端，每一个的口感都不一样。

桃源这个地方，四季皆美，夏不酷热，冬无严寒，春花缤纷，秋果香甜。居民们年年月月干的事，就是赏花观月，好吃好喝，或者呼呼大睡，或者讲故事。桃源里有太多太多的书了，有的刻在石头上，有的刻在竹简上，更多的是写在桃叶上，拿线串在一起。桃源藏书最多的地方，就是灰驴老师住的藏书馆了吧。在桃源这片不大不小的地域中，分平、安、康、宁四个小区，藏书馆就在四个小区的交界处，也是桃源里最热闹的地方。这里的绝大多数居民把“争斗”与“算计”的时间都花在了看书上，不像桃源外头的世界，喜欢反着来。

没人说得清楚桃源究竟在哪个地方，唯一肯定的是，桃源入口，只是一道门槛，温润碧绿的一道，在凡胎肉眼看不见的空间里，一横就是千万年。

但究竟有些人知道桃源的存在，也知道在桃源中心的藏书馆里，有一件最珍贵的宝物——智果。

这种充满宇宙全部智慧的果子，吃了它，世界上的一切问题，都不再是问题。

智果就放在藏书馆第三楼的花盆里，这不是秘密。灰驴老师连个保险柜都不用。他只颁布了一条规定，凡是碰过智果的居民，一旦被发现，即刻逐出桃源。大家知道，只要一跨出桃源的门槛，就会由驴变成人，被永久滞留在桃源之外的世界。多么可怕的一件事啊，会变成整天你打我我打你的人咧！

于是，多年来，相安无事。桃源历代居民们，好像已经忘记了智果的存在。

所以当永萃被扔出桃源门槛时，九十八是多吃惊呀。

永萃跟九十八同一天出生在同一颗树上。他的出生，也在桃源引起过一阵惊叹，从来没有过像红宝石一样颜色的驴子出现过啊！而且，他好聪明。桃源里所有书籍，他只要看一遍就能背下来，他能计算出天上星星运行的速度，能解答藏书馆里最难的数学题，还能挖陷阱并计算九十八只要走多少步就会掉进去。总之，桃源里的居民们都很喜欢他，甚至宠爱他。即便他的口头禅，渐渐只剩下“你真蠢！”大家也并不太计较。只有灰驴老师很少称赞他，只是要他多跟九十八一起玩耍，读书。老师说，你们是同一颗树上长出来的，便是兄弟了。

永萃最常对九十八说的话，就是“你怎么那么笨呀！”

当永萃在精妙地演算着星星的轨迹时，九十八忙着向驴子大嫂请教怎么能有效祛除桃树上长出来的害虫。桃源里任何一场比赛，都是永萃拿第一，九十八可能连决赛也进不了。别的区里的驴子，最喜欢时不时拿九十八消遣，拿浆果引他掉进到处是痒痒虫的山洞里，把小螃蟹放进他的被子下面等等，每次都是永萃来替他解围，一边骂他笨，一边教他用什么草药就能避开痒痒虫。