CHAPTER Ⅰ（第3/6页）

怪兽对马匹似乎比对我们更感兴趣，因为它从我们身边径直冲了过去，冲着污渍那边跑过去。我们的马正站在那边，全都吓得浑身颤抖，蹄子不停地跺着地面。我向前迈了一步，就在这时，它突然用后腿支撑身体，站立起来。

它的翅膀不停地扑扇着，如同一对松弛的风帆在一阵突如其来的狂风下猛然张开一般。它只靠后腿支撑站起来，像一座巨塔一样压在我们头顶，体积比原来扩大了至少四倍。接着，它突然尖啸起来，那是一声极其恐怖的、准备狩猎进攻或者挑战的啸声，我的耳朵被震得嗡嗡作响。尖声咆哮的同时，它猛地拍打着翅膀，跳了起来，变成了临时的飞行怪物。

马匹顿时受惊，四下逃窜。怪兽的位置远在我们能赶到的范围之外。就在这时，我发现先前注意到的明亮闪光和叮叮当当的声音到底是怎么回事了。怪兽被一条链子拴着，长长的铁链一直延伸到洞穴深处。它脖子上铁链的实际长度，突然间成了一个比单纯的学术兴趣更重要的问题。

我转过身，它正好从我身边经过，嘴里嘶吼着，拍打翅膀俯冲下来，距离我们不远。它还没有足够的动量获得真正的飞翔能力，只不过是在向上扑腾罢了。我看见星辰和火龙都朝着椭圆形地带的远处那端撤退，但是兰登的马——伊阿哥，却惊慌失措地朝着试炼阵的方向跑过去。

怪兽再次四爪着地，然后转身，似乎打算追击伊阿哥。这时，它显然又多打量了我们一眼，然后突然间凝住不动了。它这次距离我们更近一些——不超过四米——高耸着脑袋，右眼对着我们，然后张开鸟嘴，发出一声温柔的叫声。

“这意味着我们该冲上去厮杀了？”兰登问。

“不，等等。它的举止有些古怪。”

我说话的时候，它低垂下脑袋，张开的翅膀也耷拉下来。它用鸟嘴在地面上敲击三下，又抬起头。它收起翅膀，半张开地悬在身体两侧，尾巴抽搐了一下，然后精力旺盛地来回拼命摇晃。它张开鸟嘴，又重复一遍敲击地面的动作。

那一瞬间，我们都被它搞得心烦意乱。

伊阿哥已经跑进试炼阵，恰好闯入黑暗区域的边缘。它跑了大约五六米远，打横站在几道能量轨迹线上，被其中一个交叉点黏住了，就好像被粘在捕蝇纸上的虫子一样。火花猛地从它身边蹿了出来，它放声悲鸣，马鬃全部竖立起来，然后用后腿人立起来。

正对试炼阵的上空，天色立刻暗了下来，但并没有任何充满水汽的乌云聚拢在一起。更准确地说，天空中呈现出的是一个完美的环形结构，中央是红色，边缘呈黄色，正按着顺时针的方向旋转。只听一声如同敲击铃铛般的美妙乐音，紧接着猛然响起一阵公牛嘶吼般的咆哮声。

伊阿哥还在继续挣扎，它先挣脱出自己的右前腿，接下来挣脱左腿时，右腿又被缠住了，它疯狂地嘶鸣着。这时，火花已经升到了它的肩膀处，它像甩掉雨水一样，甩掉身体和脖子上的火花，它全身都散发出柔和的、黄油一般的光芒。

咆哮的音量不断增加，细小的闪电开始在我们头顶上的红色中心滚动。这时，一阵“咔嗒咔嗒”的轻快声音引起我的注意，我匆匆向下瞥了一眼，发现那只紫色的狮身鹫面兽已经溜到旁边，挡在我们和喧闹的红色大气现象中间。它像建筑上的怪兽装饰一样，蹲伏在地，脸背对着我们，正在观看眼前的奇景。

就在这一刹那，伊阿哥的两条前腿都挣脱了束缚，只用后腿人立起来。这时的它，身影似乎有些模糊，仿佛失去了实体。它的身体发出辉光，四下飞溅的火花模糊了它的轮廓。它可能正在嘶叫，但是所有的声音都被淹没在从天空传来的、持续不断的咆哮声中。

从天空中那个喧嚣的神秘构造中，突然垂下来一个漏斗形状的东西——它明亮耀眼，光芒闪烁，还伴随着哀号，而且下降的速度非常快。它接触到惊慌嘶叫的马。在那一瞬间，马的身体轮廓线开始急剧拉长，身体也随之变得又细又长。然后，它消失了。有那么一小段时间，漏斗形的光柱还保持固定不动，就像一个平衡得极其完美的陀螺。接着，轰鸣的声音开始减弱。

光柱升了起来，慢慢升到距离地面很近的位置——大概相当于人的高度——停留在试炼阵上方。然后，它突然飞快地升回天空，就和刚才落下时那么迅速。

哀号消失了，咆哮声也开始减弱。在环形的云团中间，跳跃的小闪电渐渐消逝，整个云层开始变得苍白，旋转的速度减慢。片刻之后，只剩下一点点黑色；再过一阵，黑暗完全消失。