第十章 死神之子变成了一株玉米（第4/8页）

弗兰克可以把自己变作一条蟒蛇。那天早上醒来时，他是一条巨蟒，也许这正是来自神的启示。他并不愿用自己的余生来为一个农夫的战车转动车轮，然而如果这意味着能够救回黑兹尔……

不，一定还有别的办法。

蛇，弗兰克心想，玛尔斯。

他的父亲与蛇有什么关联吗？玛尔斯的圣物是野猪，不是蛇。可是，弗兰克肯定从前曾听到过一次……

他只想到一个人能够开口倾诉。他对战神敞开心扉。

我需要一条蛇，他对他们说，怎么办？

哈哈！阿瑞斯尖叫，对了，蛇！

就像恶毒的卡德摩斯，玛尔斯说，因为他杀了我们的龙，所以我们对他施以惩罚！

两位神开始争吵，弗兰克觉得自己的脑子都快裂成两半了。

“好啦！别吵了！”

声音平息下去。

“卡德摩斯，”弗兰克喃喃道，“卡德摩斯……”

他回忆起了那个故事。半神卡德摩斯杀死了一条龙，而那条龙碰巧是阿瑞斯的孩子。阿瑞斯的儿子当中怎么会有一条龙，弗兰克并不想知道，不过作为龙子之死的惩罚，阿瑞斯将卡德摩斯变成了一条蛇。

“这么说你能把你的敌人变成蛇，”弗兰克说，“这正是我需要的。我需要找到一个敌人，然后我要你把他变成一条蛇。”

你以为我会为你干这个？阿瑞斯怒吼，你还没有证明自己值得我这样去做！

只有最伟大的英雄才能要求这样的恩惠，玛尔斯说，如同罗穆卢斯这样的英雄！

太罗马化了！阿瑞斯嚷道，狄俄墨得斯！

绝不！玛尔斯反驳，那个胆小鬼败在海格力斯手下！

那就贺雷修斯。玛尔斯建议。

阿瑞斯沉默了。弗兰克感到他们之间勉强达成了一致。

“贺雷修斯，”弗兰克说，“好吧，如果那就是条件，我会证明自己能与贺雷修斯比肩。嗯……他做过什么？”

一幅幅画面涌入弗兰克的脑海。他看到一位孤独的战士伫立在一座石桥上，面对一支在台伯河远处集结的军团。

弗兰克回忆起了那个传说。罗马将军贺雷修斯单枪匹马挡住了浩浩荡荡的入侵者，在桥上牺牲了自己，阻止异族越过台伯河。他为罗马人赢得时间完成防御，从而拯救了共和国。

威尼斯已经被占领，玛尔斯说，罗马很快就会如此。扫清这一切！

灭掉他们所有人！阿瑞斯说，让他们死在剑下！

弗兰克将两个声音送回到心底深处。他低头看看自己的双手，惊奇地发现它们不再颤抖。

好多天以来的第一次，他的思绪变得清晰起来。他知道自己应该去做什么。他并不清楚如何去完成，这样去做很可能会牺牲，但他必须尝试。黑兹尔的性命掌握在他手中。

他把黑兹尔的剑挂在腰带上，将背包变成弓和箭筒，向刚才与奶牛怪兽遭遇的广场奔去。

计划包括三个阶段：危险，非常危险，极度危险。

弗兰克在老石井边停下脚步。四周没有卡托布勒普的踪影。他抽出黑兹尔的剑，撬起几块鹅卵石，挖出一大团尖尖的根须。卷须舒展开，朝弗兰克脚边爬来，释放出带着恶臭的绿色烟雾。

远处，一头卡托布勒普有如雾角般的呻吟充斥在空中。它的同类从四面八方加入进来。弗兰克不知道这些怪兽如何知晓他在夺取它们最喜爱的食物——也许只是借助灵敏的嗅觉。

现在他的行动必须快。他砍下一束长长的藤蔓，将它插进皮带环中间，不去理会双手灼烧发痒的感觉。很快，他有了一条闪亮、恶臭的毒草套索。好极了。

几头卡托布勒普迈着笨重的步子走进了广场，发出愤怒的呼吼。鬃毛下的绿色眼睛在闪光。它们的长鼻子喷出一团团气体，如同长了皮毛的蒸汽机。

弗兰克搭上一支箭。他心中闪过一丝负罪的痛楚。面前并不是他所见过最坏的怪兽。它们不过是吃草的生物，又恰巧有毒罢了。

黑兹尔正是因为它们才奄奄一息，他提醒自己。

他让箭飞了出去。最前面的一头卡托布勒普倒下了，化作了尘土。他又搭上一支箭，然而其他怪兽已与他近在咫尺。还有更多的从另一个方向冲进了广场。

弗兰克化作一头雄狮。他轻蔑地咆哮一声，向拱门一跃而起，径直飞过另一群怪兽头顶。两群卡托布勒普撞在了一起，但很快便恢复镇定，朝他追赶过来。

弗兰克不清楚自己变形之后那些根茎是否还有味道。通常，他的衣服和物品都会融进他动物的外形之中，然而很明显，他依然散发出美味有毒晚餐的味道。每一次他从一头卡托布勒普身边跑过，怪兽便会怒吼一声，加入“杀死弗兰克”的队伍之中。

他转上一条较大的街道，在一群群游客中穿梭。至于凡人们眼中看到了什么，他一无所知——一只被一群恶狗追赶的小猫？人们在用大约十二种语言咒骂弗兰克。冰激凌蛋筒四处乱飞。一个女人打翻了一摞狂欢节面具，还有一个家伙跌进了运河。