第三章 死亡的预言

要想在混血营地受大家欢迎，就别带着任务失败的坏消息回来。

刚从海里走出来，我到来的消息就到处传开了。我们的海滩位于长岛北岸。由于施了魔法，大多数常人是看不见它的，除非是混血者或者神祇，或者是完全迷失了方向的送比萨饼的小伙子（这的确发生过——不过那就是另外一回事了）。人们是不会出现在海滩上的。

那天下午，值班的守卫是赫尔墨斯营房的康纳·斯偷尔。他发现我的时候，兴奋得从树上掉了下来。接着，他吹响海螺号角，叫营地的人出来迎接我。

康纳脸上带着坏笑，这倒是符合他有点坏坏的幽默感。他人还不错，只是有他在的时候，你最好当心自己的钱包，而且在任何时候别让他碰到剃须膏，除非你想让自己的睡袋里涂满了那玩意儿。他一头棕色鬈发，个头比他哥哥特拉维斯稍矮，而这也是我分清他俩的唯一办法。他们跟我的宿敌卢克有着天壤之别，让人很难相信他们都是赫尔墨斯的儿子。

“波西！”他大声喊，“出什么事了？贝肯道夫呢？”

他看到了我脸上的表情，脸上的微笑渐渐消失了。“噢，不！可怜的希莲娜，神圣的宙斯啊，要是她知道……”

我们一起爬上沙丘。几百米开外，大家已经向我们蜂拥而至，脸上带着兴奋的微笑。波西回来了，他们也许在想，他挽救了乏味的一天！也许他还带来了纪念品！

我在餐厅停下脚步，等候他们的到来。我可不那么着急跑过去告诉他们自己是个多大的失败者。

我望向山谷，希望找回记忆中第一次见到营地的样子。那仿佛是亿万年前的事了。

从餐厅基本可以看到营地的全貌。山谷周围环绕着小山。最高的山丘上，塔莉亚的松树高耸入云，金羊毛从枝条上垂下，魔幻般保护着营地不受敌人的侵犯。守护的巨龙珀琉斯硕大无比，从这里我都能清楚地看到巨龙盘绕在树干上，一边打鼾一边释放出烟雾信号。

右面是广阔的森林，左面的湖上波光粼粼，攀岩墙在流淌的岩浆下闪着金光。十二座建筑——每座属于一位神祇——围绕着公共区域形成一个马蹄形。南面更远处是草莓地，军械库，天蓝色的“大房子”有四层楼，屋顶上立着铜鹰风向标。

从某种意义上说，营地一点儿没变。单从这些房屋或田野上你看不到任何战争的痕迹，但它写在上山来的混血者、半羊人、那伊阿得仙女们的脸上。

今年来到营地的人数比之前的四个暑假都少。一些人离开后就再也没有回来，一部分在战斗中牺牲，而另一部分——我们尽量避免提起他们——已经叛变到了敌人一边。

依然留在营地的人，都已是饱经战火，充满了疲倦。这些天来营地里很少有笑声，就连赫尔墨斯的小木屋也不再搞那么多恶作剧了。当生命已如儿戏时，你会发现很难再有心情去欣赏笑话。

喀戎最先跳了上来。这对他来说易如反掌，因为他从腰部以下是匹马。他的胡须比去年夏天时长得更茂密了。他身穿一件绿色T恤衫，上面写着“我的另一辆车是人马”，背上斜挎着一把弓箭。

“波西！”他说，“谢天谢地，可……”

安娜贝丝紧跟在他身后。我得说，看到她的时候我的心跳有如开始了的接力跑。并不是说她不在乎外表，近来我们参加了无数的战斗，她几乎无暇梳理一头金色的鬈发，也无法在意自己的衣着，几乎总是同一件橙色旧T恤衫和牛仔裤，偶尔也会换成铜盔甲。她的眼睛是暴风雨般的灰色。大多数时候，我们之间的交谈很快会演变成一场争吵，只要看见她就让我头发蒙。去年夏天，在卢克投靠克洛诺斯，一切变得糟糕之前，有那么几次我以为……哦，我们或许已经过了恨不得彼此掐死对方的阶段。

“出什么事了？”她抓住我的胳膊，“卢克……”

“船被炸上了天，”我说，“但他没有死，我不知道他在哪儿……”

希莲娜推开人群走过来。她既没梳头也没化妆，这可不是她的风格。

“贝肯道夫去哪儿了？”她问，环顾着四周，仿佛他到什么地方躲了起来。

我无助地望着喀戎。

喀戎清了清嗓子：“希莲娜，我亲爱的，让我们到大房间去讨论这件事情……”

“不，”她喃喃道，“不，不。”

她哭了。其他人立在四周，一个字也说不出来。这个夏天里，我们已经失去了太多同伴，而这次是最糟糕的。没有了贝肯道夫，营地就如同没有了锚的大船。

来自阿瑞斯营房的克拉丽丝走上前抱住了希莲娜。她们之间有一种极为怪异的友情——战神的女儿和爱神的女儿——自从希莲娜去年夏天为克拉丽丝的初恋出谋划策之后，后者便决定成为前者的私人保镖。