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恐惧在鲁本心头腾地升起。这些笼子是用来关押狼族还是其他野兽的？他缓步走向对面。笼子的铁门巨大沉重，他往外一拉，铰链发出沉重的呻吟。破旧的锁头挂在铁链上，同样锈得不成样子。呃，这个笼子或许能关住其他狼族，但关不住他。不过，真的吗？

“这里的所有东西，”他说，“应该都是一百年前的了。”

“或许这是唯一的安慰，”劳拉回答，“无论这里发生过什么，那都是很久以前的事儿了。”

“但他们为什么放弃了这里？”鲁本问道，“是什么导致他们遗弃了这里的一切？”

他的目光投向北墙的一列列书架。他走近查看。

“医学期刊，”他说，“不过都是19世纪的。呃，有一些20世纪早期的，1910年，1915年，然后戛然而止。”

“不过，近期确实有人来过，”劳拉说，“你看，从门口进来的足迹不止一条，脚印到处都是。”

“应该是同一个人。脚印很小，平跟软皮，莫卡辛鞋。是莫罗克。他来过这里，但没有别人。”

“你怎么知道？”

“直觉。我觉得他是从上面的活门进来的，和我一样，然后他走到了那里，”鲁本指向西北角的一张书桌，“看那把椅子，没有灰尘，周围还有几本书。”

“那是房间里唯一看起来比较新的东西。”

鲁本仔细检查。侦探小说，都是经典之作——雷蒙德・钱德勒、达希尔・哈米特、詹姆斯・M.凯恩。

“他经常在这里过夜。”鲁本说。

椅子右边的地板上有半瓶酒，螺旋瓶盖。常见的加州年份酒，不算坏，不过也就是螺旋瓶盖的普通货色。

书桌后的高架上是一排皮面账本，书脊上标记年份的金粉已经褪色。鲁本缓缓抽出1912年的账本，轻轻翻开。里面的纸张依然完好，如羊皮纸般柔韧。

还是那种神秘的文字，一页页如波浪般蜿蜒起伏。

“这会是他最想要的东西吗？”

“这里的东西都很老了，”劳拉说，“还能隐藏什么秘密？也许他想这些东西，仅仅因为这原本就是他的？或者属于某个和他一样使用这种神秘语言的人。”

劳拉指指那张盖着灰布的长桌。地上的灰尘里有明显的脚印，从门口到桌边来回往返，桌边的足迹凌乱不堪。

他知道长桌上藏着什么。鲁本小心翼翼地揭开灰布。

“是黏土板，”他低声说，“所有的美索不达米亚古黏土板。是莫罗克把它们收走，藏到了这里。”他轻轻卷起灰布，露出一排排黏土板残片。“都在这里，”他说，“也许是费利克斯的命令。”桌上还有费利克斯的日记，十多本日记整整齐齐叠成几摞，每摞四本，每本都和鲁本在藏书室里见过的一模一样。“看看，他放得多么整齐。”

异变的秘密也许能一直追溯到乌鲁克与马里帝国的年代？为什么不呢？

圣血——多年来我们一直这样叫它。

礼物，力量——它有成百上千个名字——但又有何关系？

劳拉沿着北面和东面的书架逡巡，查看架子上的书籍。她来到一扇褪色的黑门前面。

黄铜门钮和其他的门没什么两样，鲁本推开黑门，露出对面另一扇闩紧的门。推门的时候，铰链发出刺耳的嘎吱声。

他们发现自己走进了北走廊内侧的一间浴室，门的背面是一整面镶着金框的长方形镜子。

“我早该知道。”鲁本说。

二楼西南角一定还有入口，鲁本非常肯定。大宅建成后，第一位费利克斯・尼德克就住在那里。

他找到了，那扇门通往一道壁橱，门后是光秃秃的木板和一排置物架。移开架子相当轻松，他们很快发现自己站在南走廊西侧尽头，对面就是主卧室的大门。

他们还有一些小发现。玻璃屋顶的活门下挂着一卷铁索，以便从下面开门。密室各处的台灯都没装灯泡。一部分桌子上装着小水槽，水龙头和下水道一应俱全。工作台和本生灯下方铺设着煤气管道，以当时的标准而言，这间实验室的设备相当不错。

他们很快发现，实验室每个角落都有一道暗门，其中一扇通往另一间浴室，和刚才那个十分相似，最后一扇位于东南角的壁橱里。

“我觉得我大概弄清楚了，”鲁本说，“起初，有人在这里做实验，研究异变的特性，或者说圣血，他们可能有很多种叫法。如果那些生物真能永生，我是说，真正的长生不老，那么想想看，经过数千年炼金术的折磨，现代科学对他们来说意味着什么。他们一定满心期待着伟大的发现。”

“那他们为何停止了实验？”

“可能的原因很多。也许他们把实验室搬到了别的地方，在这样一个房间里，能做的事情很有限，对不对？而且，显然，他们希望保密。又或许，他们发现自己实在无能为力。”