第3章 没有怜悯的眼睛

艾莱斯在黄褐色的平坦草原上竭力以最快的速度前进，仿佛是为了补偿在匠民车队中浪费的时间。他们一直向南前进，直到暮色低垂时，就连贝拉也很高兴能够停下来休息。尽管艾莱斯想要尽量走远一些，但他也采取了以前从未有过的防范措施。在夜里，除非地面上已有现成的断枝，否则不准生火，尤其不能从树上折树枝下来。升起的火堆非常小，而且一定要藏在先挖好的土坑里，土坑上面的草皮更是先要完整地移开。做好饭之后，艾莱斯就会将火熄灭，并重新用移开的草皮盖好。当天光渐亮，将要出发时，艾莱斯还会将宿营地一寸一寸地检查一遍，确认没留下任何痕迹，就连翻开的石块和压弯的灌木也会被他一一扶正拉直。他做这些事的速度非常快，不过几分钟而已，但每次只有在他完全满意之后，他们才能出发。

佩林不认为这种严密的防范对他的梦能有什么好处。但当他开始评估这种谨慎究竟能防范什么危险时，他倒希望威胁他的只有梦境。一开始，艾雯焦虑地问艾莱斯是不是兽魔人回来了，但艾莱斯只是摇摇头，催促他们赶路。佩林什么都没说，他知道附近没有兽魔人，狼只嗅到了草、树和小动物的气味。催赶艾莱斯的并不是对于兽魔人的恐惧，而是某些艾莱斯自己也无法确定的东西。狼同样不知道那是什么，但它们能感觉到艾莱斯的急迫与警戒。它们开始不停地巡视周围，仿佛危险就潜伏在它们背后，或者是前方的山丘后面。

现在突起在地面上的那些低矮土丘已经很难被称为小山了。枯草如同地毯般覆盖着大地，上面点缀着丛丛芒草，小树丛变得更加稀少。从东方吹来的寒风在草地上吹起一层层涟漪，跨越上百里也不会受到任何阻挡。一切还都是冬日萧条的景象，太阳没有任何热量，从地平线升起时也显得很不情愿。

遇到低矮的山脊，艾莱斯总是尽量循着山麓前进，避免走上山巅。他很少说话，当他开口时……

“你们知道这要花多少时间？要绕过每一座这种该死的小山。该死的！可能要一直等到夏天到来，我才能让你们离开我。不，我要告诉你们多少遍？我们不能只是走直线！你们知不知道从多远就能看见一个人站在山顶上？烧了我吧，我们要走的路至少多出了一倍。我们只能像蛇一样不停地拐弯，如果不是这样，就算是把我的脚绑起来，我也能比现在走得更快。好吧，你们是要一直这样盯着我，还是要继续赶路！”

佩林和艾雯交换了一个眼神。艾雯朝艾莱斯的后背吐了一下舌头。他们都没有说话，只有一次，艾雯说既然是艾莱斯要求绕着山走，他就不该为此责备他们。那次艾雯换来的是艾莱斯滔滔不绝的训话，向她训斥了一番声音会如何传播等等的话，然而艾莱斯自己抱怨的音量就足以被一里外的人听见。艾莱斯的训话还是一边赶路一边进行的，他甚至连前进的速度都不曾有丝毫减缓。

不管是不是在说话，艾莱斯都会不停地扫视四周。有时候，他会专注地盯着某个地方，仿佛那里除了枯草外真的有什么值得注意的东西。佩林看不出他到底在观察什么，狼也不知道。艾莱斯额头的皱纹增多了，但他没有做任何解释——他们为什么要如此匆忙地赶路，他在害怕什么。

有时候，他们面前会出现一道过长的山脊，向东、西延伸数里不止，即使是艾莱斯也不得不同意翻越过去。但他会先让佩林和艾雯等在山脚下，他一个人匍匐着爬上山顶，仔细地将周围观察一番，仿佛狼们并没有在几分钟间刚刚侦察过这里一样，而等在山下的两个人总是觉得几分钟也如同几个小时一样漫长，那种未知的恐惧不断地压迫着他们。艾雯会咬住嘴唇，并且不自觉地用手指敲打亚蓝送她的项链。佩林只能强打精神故作镇定，虽然他的肠子好像打了个结，但他总算还能将混乱藏在心里。

如果真的有危险，狼会发出警告。如果它们能离开，能完全消失，那就太好了。但现在……现在，它们是最可靠的哨兵。他在寻找什么？到底在找些什么？

每次艾莱斯都要趴在山顶观察很长的时间，才会招手示意另外两个人上来。每次前方都没有任何危险。他们看见第三座山脊时，佩林肠子颤抖了一下，喉咙中升起一股酸烈的味道。他知道，如果再让他那样等上五分钟，他一定要吐出来了。“我……”他吞了口口水，“我跟你一起上去。”

“压低身子。”艾莱斯只说了这样一句。

当他说话时，艾雯从马鞍上跳了下来。

艾莱斯将圆顶帽向前一推，从帽檐下面瞥着艾雯。“你想让这匹马也匍匐上去？”