第三十八回 戍户外一犬捉奸细 退聘书四彦辞来使

信乃听了这段故事，深为赞许，他说：“我幼时在家养狗之事，昨晚已说给文五兵卫老伯和小文吾兄。高僧如到过我家，就可能听说过。那只巨犬叫与四郎，全身有黑白八撮斑毛，其足皆白，本应叫‘四白(よつしろ)’而讹音称之为‘与四郎(よしらう)’。狗死后埋在庭中，翌年春天，它旁边的梅树上，结了异果，一个花蕊结八个果子，世人称之为八房梅。而且在梅子上有仁义等八个文字，清晰可读。过些天文字虽然消失，而其核尚在。那个与四郎吞了我母亲得到的珠子，当时不知，过了些年珠子突然在狗的伤口中发现，落入我手。梅的异名叫木母，即母树。今此子和我的珠子都是各来自其母。况且那棵梅树一蕊结八果，和与四郎有八撮斑毛都自有其因缘，今日才略有所悟。或许梅子上出现的八行文字也是伏姬显灵告诉我和庄助，此外还有六位豪杰都有相似的珠子和痣。若无颠倒了八房之犬的房八和沼蔺的鲜血，那么纵然浴于男女之血，恐怕我的伤也不会好得那么快。何况盛血的螺壳又是修验的法器，恐怕内中也有役行者的恩惠。总之这对夫妇是我再生的恩人。实在可惜！实在可惜！房八兄！你未能进入犬士之列，而让于汝子，所以才过早地逝世了。现在那梅子上的八个字虽已消失，八房之梅(译者注：前称每枝结八果，后又称一蕊结八果，前后不一致。)和房八夫妻，也是名诠自性的。将梅核种在夫妻的墓旁，以便标识其功德，流传后世。其子大八亲兵卫，就如同我的亲骨肉。将来侍奉里见将军，共赴战场，我一定帮助他，奋战立功。倘遇危难，便争先御敌，遇飞箭则抵挡飞箭，替他身死以报答今晚的再生之恩。今山林中途夭折，我感到莫大的遗憾，殊深轸念！”他痛陈怀念挚友之情，一片赤诚，亲密无间，掏出装在护身袋中的梅核，打开纸包给房八看。这个梅核后来就种在他们夫妻的墓旁，长出八棵小树，过了几年也一蕊结了八果，村人把这棵梅树叫作房八梅，或八房梅。

闲话休提，房八对信乃的真诚至感欣慰，忍着痛苦看看梅核，跪起来说：“贤德的犬冢兄！话中洋溢着你的博爱。我因前世无缘，虽未能成为犬士，但邂逅了金碗将军的公子丶大高僧，饶恕了祖父之罪，了却难以实现的宿愿。不仅如此，对年仅四岁的大八真平，还为他取了代替父亲之意的名字叫亲兵卫，并加了个仁字，实是意外的莫大荣幸，其乐何过于此！这样，我子已是犬士。又有其舅父犬田做监护人，再恳请犬冢兄做他的师父，有你们照顾，虽无父母又有何忧？我的面貌很像犬冢兄，恐怕也有一定因果。另外我夫妻有象征珠子的八房梅做坟墓的标志，等于是额外的犬士，于愿足矣！”说话之间已雄鸡报晓。房八侧耳听着说：“已经鸡叫，东方欲晓，这样悲叹若误了时间，也就白死了。阿舅！就请你代劳了。要快，要快！”他焦急地催促。小文吾这时虽已无法推辞，但鼓足了劲儿还是下不得手，只是答应却站不起来。

当下蜑崎照文对房八和小文吾等说：“你们且听我说，无论怎么催促和惋惜，生死乃自然的天理，我们都无可奈何。昔日我父十郎在伏姬进入富山之日，奉命跟随伺候，一再打马追赶，正当抢渡山溪的急流时，连人带马被冲走，在那里丧命。然而我这次奉君命招募关东八州的贤良武勇豪杰，碰到了丶大法师，在他的引导下，见到了犹如伏姬之子的四位犬士，达到了招贤的目的。山林房八郎其义其勇都不亚于犬士。虽今将丧命，但也应是里见的家臣。这里有主君的聘书，请拜受以后再进坟墓。其子虽尚年幼，却是二世蒙受君恩了。为了死后的荣誉和子孙后代，这样做岂不更好？”他表示了推荐和褒扬之意，然后从小方盒子里取出封信递给他。房八把它举到头上，然后回头看着小文吾说：“犬田兄你懂得我的心意吗？房八郎今天虽然已是里见将军的家臣，但已负了必死的重伤。因此已无尽忠之日。如能为自己的僚友犬冢信乃解危救死，也就犹如报效了君主，是莫大的忠义。既知伤重难救，又何必如此忍受着痛苦？请你代劳也是你的恻隐之心。”他这样以武士精神予以激励。小文吾也认为他言之有理，这才提刀起身。房八微微笑道：“谚语说：‘人莫过武士，世莫过人情。’多谢蜑崎大人的厚意。本是卑贱的船夫之子，有幸能入武门，是死得其所。那就请阿舅代劳，麻烦你了。”双掌合十引颈等待，小文吾拔刀向前，刀光一闪，其母妙真“哎呀！”地叫了一声，比砍到她的身上还痛苦，但已无法使儿子复生了，便咬紧牙关不出声地掩袖痛哭，悲痛得肝肠欲断。信乃也悲痛万状地在旁边看着。丶大法师站在房八的对面诵经示偈，静静地念了十声佛号，这时已经破晓，在鸡鸣声中，山林结束了他的壮烈生命。妙真虽早有思想准备，但还是忍受不了，不禁放声痛哭，因而惊醒了膝上熟睡的幼儿，他回头张望，嘴里喊着“爸爸！”起身向前。小文吾急忙将血刀纳入鞘中，为了不让孩子看到尸体，将房八拿来的信乃的麻布血衣打开，把尸体盖上。无知的幼儿惊讶地回头看看说：“妈妈！你怎么老是独自躺在这里？奶奶不大高兴，你多给她点好东西哄哄她。得给我喂点奶吃了。”看着妈妈的遗容，把小手往她怀里伸。妙真实在忍受不住了，赶忙把孩子拉过来抱得紧紧的，说：“大八，你是懂事儿的孩子，纵然你喊叫一百年，你爸爸妈妈也不会起来啦。别说那使人伤心的话了，我的心都碎了！”她痛哭流涕润湿了衣袖。众人都袖手低头，为无法劝慰而感到怅然。