第六十九回 谋仕宦木工作强留信乃 荐宫职奈四郎杀四六城

信乃听到木工作所述之往事，不胜感叹说：“诚如世之常言：‘一树之荫，一河之流，无缘难近。’吾最初仅把您当作是投宿家的主人。原来您是侍奉井丹三直秀大人的蓼科太郎市之子。我如今亦不必对您隐瞒，我母讳手束，即直秀大人之女儿。我的祖父大冢匠作三戍大人与直秀同在结城被围困时，为其子女结了秦晋之好。然而未能实现此愿，便一同战死。尔后因我父犬冢番作大人与直秀之女邂逅相遇，各自说明身世，既已由父亲给订亲，便毫无异议结为夫妻，而生了我。我年幼时父母在夜间闲谈曾对我讲过直秀大人战死之事，但已记不清其名姓。如今听您讲述此事便更加清楚了。实是想不到的缘分。”木工作听了甚是吃惊，高兴得额手称庆道：“真想不到，您是我父之主人直秀大人的外孙，那么您也是某之主家。实在是幸会、幸会。”他如此感叹不已。再说那在旁边听着的后妻夏引，立刻呆住了，与出来介面面相觑，似乎在想：“竟有这等巧事。”滨路听了这些话，不禁想到继母的口是心非；无法知晓生身父母的名字，这是何等的不幸，同时也深感养父的恩高义重，这些事使她感慨万端，泪如泉注，也顾不得掩袖拭去。信乃也不住慨叹，郑重地对主人道：“四六城翁，您如同某之生父，今承蒙将令爱许某为妻，怎能推却？只是某已讲过，几年来有几位誓同生死的异姓兄弟，分散后不知去向。如找不到这些人，则娶妻和为官都是不义。只好静待时机，这点请您谅察。”木工作听了赶忙说：“那个自然，但前去寻友，何时回来？某如今已五十岁，余寿无多，不能永久等待。因此完婚后再去寻找他们也不为晚。请且屈从我意。”虽一再劝说，但信乃只是摇头道：“无论您怎样劝说，某意已定，决不改变。然而我并非嫌弃这桩婚事，亡妻也曾如此相告，缘分不断当从速迎娶。大丈夫一言既出，则终生不易。如此恳求还不俯允，那就只好拂袖而去，不能强人之所难。”他言词激烈地进行解释。木工作大失所望，沉吟半晌才抬起头来说：“如此说来则毫无办法，只好等待时机啦。而今只有一点请求，今冬时常降雪，路上非常不便，因此请逗留至明年春暖花开之后再去寻友。在此寒冬之际，无论城乡都行人稀少，不是寻人的季节。这一点就请您纳某之言。”他这样恳切地劝说，信乃也只好点头道：“走了四年都未找到，迟早只是个把月或五十天之事，亦无须争论，那么今冬就在此度过。这是因难于悖逆您的美意，而只好从命。那就暂且在贵府打扰啦！”木工作听了非常高兴道：“好！常言道：‘得一寸就能进一尺’，答应逗留就好。喂！夏引和出来介，还不过来赔礼。犬冢君是我们的主家，不是一般客人。如再出言无礼，某定不饶，还不赶快赔礼！”夏引这才趋膝向前道：“没想到您是那样的贵人，一生气便忘了自己的身份而信口雌黄，这都是平素好发脾气的坏毛病所致，现已后悔莫及。望您多多包涵，切莫介意。虽招待得不周，也望您多逗留些日子。”她如此赔礼之后，出来介也稍微膝行向前说：“请客人恕罪，小人本不该出面，被喊起来一夜也没得睡觉，想起明天怪困的，难道为主人尽忠也不好吗？总之伺候人是很难的。对不起！对不起！”虽是满腹牢骚的假赔礼，但他的睡衣瘦小，怕把膝盖露出来叩头的那种窘态，逗得大家哄堂大笑。信乃也笑得咳嗽着，对夏引等寒暄致意后，木工作又把滨路重新向他引见。宾主畅叙一堂，不觉听到卯时的晓钟，才告退暂且回房。

此后，木工作心里想：“要想把犬冢君长期留在这里，最好是请求国主留他做家臣。然而自己的官卑职小，无故不能禀奏。只有泡雪奈四郎是我从小时的猎友，如今无论公私同他都容易搭言。想拜托他，但不久前他被犬冢君给打了，如仍怀恨在心，则是个障碍。且随便请他来与犬冢君同席喝上几杯，关系和解了，他便可抛弃前嫌，替我转达这个请求。这不是最好的捷径吗？”这样寻思已定，这才悄声告知后妻夏引，信乃曾与奈四郎发生争斗之事，同时详细说明，他想通过奈四郎举荐信乃为官，和设法先使他们关系和睦等等，并征询她的意见。夏引听了虽不高兴，但她是个黑心肠的女人，听了不但毫不惊慌，而且面带喜色，只是肚子里想的却是另一回事。滨路在家里已是她的眼中钉和肉中刺，如若再把信乃招赘为婿，并做了国主的家臣，那可怎么办？有他们碍眼，就无法与奈四郎幽会了。但是现在加以劝阻，必定使丈夫生疑。莫如暂从其意，将奈四郎请来，待他来时同他商量是会有办法对付的。她这样盘算好后，便表示赞成这个主意，说：“那就赶快将泡雪大人请来吧！”木工作更加下定了决心。