第八十一回 荻野井复命伪刀还旧主 三犬士再会重话表宿因（第2/3页）

这时似儿介的金疮虽尚未愈，但拄着棍儿由同伙儿扶着，已勉强能走。这些事倒无多大不便，但那二犬士的假首级，因前些天已被庄助和小文吾把罐内的酒倒掉，换了温水，所以即使不在此炎热之际，从片贝出来已有二十来天，也已逐渐腐烂，虽臭气难闻，但却不能扔在路上，还得原样抬着。三郎觉得真是徒劳而无功，然而还是告诫随从们抓紧时间赶路，到七月初来到武藏州丰岛郡大冢城。这日千叶的士卒们禀奏过主君，让荻野井在此候旨，便同乡武的随从同回石滨城去了。且说荻野井三郎来到大冢城，仁田山晋五出来迎接，慰劳过他长途劳顿后，备酒款待。三郎当即转达了箙太夫人所赠犬川庄助之首级和有关小文吾刀之事，同时也详细述说了丰实与乡武丧生之经过，以及乡武的奴仆似儿介所口述的情况。然后他又说：“遵照片贝太夫人的旨意，将那首级装在瓦罐内，虽浸之以好酒，但在途中出了不测之事，滞留一旬有余，再加上天气炎热，已腐烂得臭气难闻。虽然很不恭敬，但已遵主君之命将它带来。请将此情上奏贵主君。”他这样恭敬地陈述后，把装首级的一个瓷罐和那腰刀递给晋五，然后又说：“吾且离去，遵照主命还得去石滨禀奏，所以只得待从那里回来后再聆取回音。虽有失简慢，但因石滨的马加大人，也同丁田大人一齐丧生，身兼两处使命，那里也有所赠的首级，不宜迟延。这点望乞鉴谅。”晋五听了见难以挽留，只好悉从其意。于是三郎急忙带领随从去石滨的千叶城。对老臣猿岛连转达了君命，一切均与上述无异。然后拿出装首级的一个瓷罐和那两口刀交给猿岛连。猿岛接过去，对速来禀报马加乡武死情之事致以谢意，然后说：“请且在这里休息一下！”便立即将三郎送往驿馆派人备酒饭，款待荻野井主仆。次日早晨荻野井三郎被召至正厅参谒了千叶自胤。因他是亲戚家的使者，所以并未拘于固定的常礼，但却有数名近臣在主君之身后侍立。当下自胤先询问太夫人的安否，然后让猿岛传话说：“我家主君这次蒙岳母太夫人所赠的犬田小文吾悌顺之首级，据汝等所奏已完全腐烂，大半成了骷髅，已不便检验真伪。那个犬田小文吾，主公昔日猎鸟时曾见过，那头如没腐烂，本当悬首示众，但因路远天热，途中又发生意外事故，逗留的时间过久，所以造成如此结果，并非使者之过。同时所赠之双刀，也并非这里遗失多年的小筱和落叶。马加乡武在谒见片贝太夫人时，虽曾鉴定过，但那两口刀已丢失多年，也许乡武一时疏忽，错认了亦未可知。因此将所赠之刀退回去，要向太夫人说清楚。此外，马加蝇六郎乡武身负重要的使命，无故砍杀一贱民，结果为贱民所杀，这是举措失当之行为。当时逃跑的随从，和随后赶到而当时没在现场的随从和奴仆都失职有罪，待日后处置。回去后将此情况也请转致执事。你远路出使前来。辛苦啦！”这样亲切慰劳后，便允许他回国，把带去的两口刀退回来了。当他退出来时，老臣猿岛连等递给他一份致片贝执事由充的联名文书，三郎接过来便又去了大冢。城主大石兵卫尉宪重，因与两管领和长尾景春已和解，这时驻在五十子城。其子左卫门尉宪仪，在暑中身体稍有微恙，则由仁田山晋五出来传谕，与在石滨自胤所说的大抵相同：“首级已严重腐烂，难以悬首示众。所赠之刀，经簸上社平的亲属们验看，多数皆云并非社平之刀，因此将刀璧还。其他尽在信中写明，请转呈执事。”说罢递给他宪仪致由充的一封亲笔信，同时将那刀也还给了他。

于是三郎便离开大冢城，与随从们急忙赶路，当夜来到蕨〔地名〕 ，然后晓行夜宿，不止一日，于七月的某日，回到越后的片贝，向执事稻户由充详细禀报了乡武和丰实等丧生的经过和石滨与大冢两处的回话，并呈上了大石宪仪的亲笔信和千叶老臣的联名文书，以及退回来的三把刀。津卫由充立即看看刀，而没有拆开书信。他明知有许多奇怪和可疑之处，但却装作若无其事的样子，急忙更衣带着书信去觐见。参见太夫人后，他禀奏了荻野井三郎出使回来之事，和从石滨和大冢退回来的刀，以及自胤和宪仪的回话，并将两封书信呈上。太夫人听了十分惊讶，让津卫立即把书信念给她听。太夫人仔细听了后说：“首级因天气炎热已经腐烂，虽没有办法，但是那刀也错了被退了回来，实未想到。想是如自胤所说，当时乡武和丰实一时粗心大意没有鉴定准确，自己便信以为真也未再验证，大老远地送给女婿们，实在疏忽，悔不该如此丢人。那个马加乡武想试落叶刀，竟枉杀一个乞丐，实是个蠢货，其轻率之性不难想见。丰实也是一路货色。他们被杀害之事方才已经听说过了。可是对后来的那个叫犬阪毛野的少年乞丐该怎么办？他们在石滨是如何商议的？”由充听了说：“在石滨和大冢，两国主君都认为乡武和丰实的丧生乃由其自身轻率所致。他们都有过失之罪。并说对那时逃跑的侍卫和奴仆，日后一定要处置。这些人都是两国主君各自的臣下，好办。那个少年乞丐犬阪毛野，在此战国割据之际，即使去信浓三界、北陆、南海到处去搜寻，想逮捕归案也绝非易事。另外最近世上传言，日前诛戮的犬川和犬田两个勇士，并非真的庄助和小文吾，而是游历各国的武士想欺世盗名，以博世人的青睐。又有人说是冒名顶替而遭到逮捕并被砍了头。此事如果属实，那么三口刀之误也就不言而喻了。”他煞有介事地谎言禀奏。太夫人听了吃惊道：“如此说来，不仅是刀，连那个庄助和小文吾也都是假的啦！此事传出去不大好。如再有人传播就立即抓起来，今后一定要注意。退回来的三口刀赏给汝，看了好引以为戒。另外荻野井三郎这次用计甚好，但劳而无功，便无可奈何。此事白井将军〔指景春〕 听到如果不问就不要告诉他。要保守秘密。”她这样小声吩咐着。由充最初劝阻时她不听，事至如今也有后悔之神色。由充回府后暗自思忖：“这次石滨和大冢将军退还的三口刀，是某日前赠给庄助和小文吾的。那二犬士什么时候将刀换走的呢？定是乡武等人被杀害时。他们不期遇到，见四下无人，便偷偷把刀换了。日前二犬士临别时曾说，日后如能重获他们的双刀，则定将所赠之刀送还。原以为是随便一说，不料言行不差，退还之刀蒙老夫人又赐给我，使物归原主，岂非奇哉？从这点看来，二犬士定有神佛保佑，可知绝非凡人，可敬啊！可敬！”他只是如此自问自答，感叹不已，却不能告诉他人。