第八十七回 谈天机老兽惜旧洞 照火把高僧入穴

再说那歹徒们，随着种平和岛平的枪声，其头领和上船的那个，一同被击倒。其他三个歹徒惊慌失措，扶起头领，救起倒在船上的那个；将待逃跑，种平和岛平又连放了两枪，又有一人被击倒，另一颗子弹再次中在那头领的双眉间，剩下的两个歹徒不再犹豫，丢下尸体，便逃之夭夭不知去向了。

村长右卫门二听到种平等两次枪声，觉得暗号不会错了，便从树间同故老和壮士一同跑出来，提心吊胆地跑到丶大法师身边询问情况。丶大登时将歹徒的情况告诉他们说：“那五个歹徒，多半被击倒在水边，有两个贼人虽已逃得不知去向，但一定还有没断气的。赶快到那里去看看死活。”他急忙带头往那边走。猎户种平和岛平也提着枪一同走近被击倒的歹徒身边。经过检验，那个头领和在船内的那个歹徒因有的是胸口、有的是眉间中弹，伤势都很重，已经断气，从伤口流出的鲜血染满全身。后来被击中的那个，膝关节被击碎，虽然伤势很重，但还没死，挣扎着想爬起来。种平赶快扑过去将他按住。岛平帮着用腰间带着的猎手的绳子，紧紧将其双手捆住，狠狠地击其后背问其来历，歹徒受刑不过，便招供说：“俺们和被击毙的头领等五个人，是住在长坂山附近山洞中的山贼。头领原是修验道的行者，名叫鹅和尚。起初在故里时不干好事，是地方上的祸害，所以地方官奏明国主将其逮捕关在狱中，但他用幻术逃出，躲在这里。这个鹅和尚，经常饲养蜥蜴，用它偷偷祈祷兴云降雨，连日不断地总不闲着。又善用隐形术，可以来去无踪。因此他便用此二术在各处降雨，欺骗村民说是神仙降灾，用这种恐吓手段，让村民送来许多米、钱和衣物作为供品，深夜前来掠取。不只是今晚，接受这个村的供品已有五年，作为朝夕生活之用。如有怀疑他的教谕而不祭祀的村子，他便再用法术掠来村里的漂亮姑娘，奸污后有的出售，有的留在身边作为爱妾侍候他。村民不知其故，惊恐万状，以为是被神仙领走了，遂准备供品，不得不祭祀。俺们起初也不知鹅和尚的法术，每次祭祀之夜被他雇去搬运钱米才得知，羡慕他坐在那里有吃有穿，并能那般玩乐，所以请求留在那里做他的手下，但俺们四个都不会呼风唤雨和隐身之术，只头目能够那般为所欲为。可能是因为那个老僧的命运已尽，不知哪里有人，不意被击中两枪打在胸前和眉间，脑破骨折，倒在那里已不能活了。”说着不住地叹息。丶大听了冷笑说：“洒家的推测果然不差。这个恶僧的幻术及其俗心邪念，照尔等所说实是世间少见的奸恶之徒。那鹅和尚原来就住在那山洞里吗？尔等原是何处之人？何时成了他的手下帮助作恶的？你们四个同伙都叫何名字，要一一详细供出来！”种平和岛平也厉声说：“还不快快禀告！”说着举起提着的枪往后背就打。贼忍受不住，叫着哆哆嗦嗦地说：“请等等听俺说。事到如今还有何可隐瞒的。鹅和尚当初在离现在这个山洞不远的山谷后结了个草庐，暂且居住。后来想离人家近一点，就挪到这里来了。小可名唤破吹革风九郎，是无一定住处的赌徒。被打杀的那个叫貘七，是个山贼，外号四叠半。逃跑的那两个同伙，一个叫赛保辅，一个叫金山魔夫太，都是无业游民，无一定住处。跟在这个头目的手下，已有两三年。只是替他偷偷地把祭祀的供品搬到洞中，没干过其他坏事。请大法师救小可一命，从今天起做个膝行的乞丐，敲锣念佛以度余生。就求求大法师啦！”他如此苦苦哀求，一再认罪。对这些意想不到的供词，村长右卫门二和其他庄客，以及猎户种平和岛平都惊得目瞪口呆，面面相觑，但还没有解除迷惑。丶大法师看到这一点说：“各位已经听到这风九郎的招供了吧？贼僧的伎俩虽已被揭露，但不说说贫僧的真情，你们自然不会了解。洒家方才去村长家，报名是知雨长老的徒弟，是想在今晚将此贼除掉后，再解除众人之迷惑。洒家日前离开甲斐州石禾的寺院，在投奔下野的途中，今日来到此村已近黄昏，想找家施主借宿，可是都遭到拒绝。后从一家施主那里得知祭湖之事和不留和尚和巫师的原因。贫僧猜想五年前指教村民祭湖的那个行者，一定是会幻术的奸贼，如此哄骗村民，以掠取供品。听到今晚是正月的祭日，要备船去送衣服和钱，非常愤恨。贫僧已料到那贼一定待众人去后，趁深夜来到湖边将供品窃走。但是村民愚昧，被那奸贼魅住已有多年，纵然洒家说明此意，由于先入之见，也必然会受到怀疑，无人肯信。经过深思便去村长家那般略施小计，村长和众人都没拒绝，听从了洒家的指挥，汝等并不知是为消灭这个贼僧。现在总该知道那贼僧及其三名小喽罗俱已被消灭。洒家俗姓金碗氏，法名叫丶大。弱冠时曾侍奉安房国主里见将军，因有过失，便削发为僧，游历了关东八州，已历尽星霜二十余年。现在还认为洒家是装神弄鬼、欺骗俗愚、掠取民财的这个贼僧的徒弟吗？虽然洒家今晚独自埋伏在湖边，不难杀死这些贼寇，但却不能解除汝等之迷惑。另外虽是凶贼，如以出家人之手使之丧生，则也唯恐破了五戒。因此借猎户之手将其击毙。驱邪道，兴正法，铲除凶贼，救济良民，乃我佛如来之本愿，并非洒家好大喜功，以屠杀生灵为本。要善体此意。不可将贫僧与那空谈天堂、地狱，不为众生出力、卖佛求钱之凡僧同日而语。这样总可解开众位之谜了吧！”他如此教谕后，方才还惊疑不解的村长右卫门二，以及庄客和猎户们都如梦方醒，一齐跪在地上说：“我等肉眼凡胎，不知您竟是大慈大悲的活佛。未想到原来是这样，但还心里不安，疑虑莫解，十分悔恨。由于大师拯救众生，瞬息间斩杀了出没无常的妖贼，为我村造福匪浅。千秋万代也不会忘掉大师的功德，务请恕罪。南无阿弥陀佛！阿弥陀佛！”他们如此赔礼道歉，感激得热泪簌簌下流，把衣领都沾湿了。又拜伏在地叩头不止。丶大急忙将他们叫起来说：“虽然贼首已被消灭，但还跑了二贼。要斩草除根，以免留下后患。让这个风九郎带路，去那洞中擒拿余寇，快去！快去！”大家认为言之有理。其中右卫门二对故老们说：“你们去一两个人赶快回村，将此事告诉方才回去的众人，来把船里的钱和衣箱运回去。其余的人留在这里看着船！”大家都无异议，说：“我们这些年老的，即使跟着去那山洞也不能帮助擒贼，莫如回去把熟睡的人唤起带来。但是洞内也许还有很多余党。一定要当心。”他们如此嘱咐后，有的恭敬地向丶大告辞回去，有的仍留在这里。当下种平和岛平对风九郎说：“你这个凶贼听到没有？我们背着你，领我们去那个山洞。如果你惜命的话，就告诉我们怎么走。走吧！”说着从左右将他提起来，由两个小伙子一个背着，一个抱着腿。在战国时代，人们对救护伤号是不外行的。