大平衡者 The Great Leveller

该死的雾。它涌进眼睛，让你只能看清前方几跨；它涌进耳朵，让你啥都听不见——听见也辨不清方向；它涌进鼻子，让你只闻到潮气、湿气。该死的雾，探子的天敌。

他们几天前渡过白河，离开北方进入安格兰。一路上狗子都很紧张。侦察陌生的土地，时刻担心卷入战团，这压根儿非他们本意。所有人都紧张。除了三树，他们都没离开过北方。寡言或许例外，他从不说自己去过哪儿。

他们路过几个被烧毁的农场，途经一座杳无人烟的村子，联合王国的房屋又大又方。他们看到马和人的足迹，不少足迹，却没见人。狗子知道贝斯奥德离得不远，正派人四处扫荡，烧光杀光抢光——大肆破坏。贝斯奥德的探子也无处不在，倘若狗子或他们中其他哪个被抓，便只有死路一条，而且会被慢慢折磨死。千刀万剐，脑袋插矛上等等，狗子心知肚明。

若被联合王国抓住呢？多半也是死吧。毕竟双方在打仗，打仗的人脑子不好使，狗子不觉得他们会浪费时间分辨北方人的好坏。总而言之，他们性命岌岌可危，这足以让他们紧张了，何况他本是个容易紧张的家伙。

现在的雾更是雪上加霜。

雾中缓步潜行让他口渴，于是他穿过茂密灌木，往水声传来的方向走。到河边，狗子跪下双手掬水喝。这里落满腐烂树叶，十分湿滑，但区区湿滑顾不得了，反正他脏透了。一阵风从树林外吹来，浓雾倏忽聚拢，继而散开，让狗子看到了他。

他躺在狗子前头，双腿泡在河里，上身在岸上。他们四目相对，都吓得愣住了，直至狗子看到他背后露出一截长棍子——一根折断的长矛——才意识到：他死了。

狗子往水里吐口唾沫，缓缓逼近，同时环视四周，以防有人从背后偷袭。这是个二十多岁的男人，黄发，灰唇上残留着棕色血迹。尸体身着被水泡涨的加垫夹克，这一般是穿在链甲下的。看来是个战士，可能掉了队，迷了路然后被杀。肯定是联合王国人，但外貌和狗子及其他北方人也没什么不同，并且现在人死了，死人看起来都差不多。

“大平衡者。”狗子心情复杂地轻声道。这是山民对死神的叫法。死神面前，众生平等。无论有无外号、南方北方，他最终都会逮住你，一视同仁。

水里的人看来没死几天，凶手可能还在附近，这才是狗子担心的。迷雾中充满声音，可能有上百亲锐埋伏着等他们，也可能只是河水潺潺。狗子抛下河边尸体，潜回树林，矮身躲过灰雾中出现的一条条树枝。

他差点被一具树叶半埋的尸体绊倒，此人手臂大张，仰面朝天。另一具尸体侧面中了两箭，脸栽在泥里，双膝下跪，屁股撅天。狗子早知死没有尊严可言，他加快脚步，想尽早与其他人会合报告，尽早远离尸体。

结果他看到更多尸体，简直要受不了了。他从来受不了尸体。人变尸体很简单，他知道一千种方法，而无论哪种都没有后悔药吃。前一秒那人还充满希望、思想和梦想，有朋友、家庭与归宿，下一秒就入土了。狗子想起受过的伤、参加过的战争和搏斗，不禁感叹还活着真幸运。傻瓜的幸运。他担心自己的运气是不是到了头。

他快跑起来了，在浓雾里像个混小子一样乱撞。不再沉心静气，不再嗅探，不再倾听。他是有外号的人，几乎踏遍北方每寸土地，原不该如此莽撞，但人总有例外情况。

他从没见过眼前这番景象。

他身侧被狠撞了一下，摔个狗啃屎。他想爬起来，却立刻被踢倒。他试图还击，但袭击他的杂种力大无比，不等他动手，又把他仰面朝天踢翻在地。他只能咒骂自己粗心大意，咒骂自己、这些尸体还有这片雾。一只手钳住他脖子，快要捏碎气管。

“嗨啊。”他呻吟着抓挠那只手，心知在劫难逃，所有的愿望即将化为尘土。大平衡者终于还是逮住他了……

对方的手指停住了。

“狗子？”有人在他耳边问，“是你？”

“嗨啊。”

那只手松了，狗子使劲吸了口气，感觉自己被拉着外套拽起来。“我操，狗子！差点儿弄死你！”他听出声音了。好吧，狗日的黑旋风。狗子为差点被他掐死而生气，又为还活着傻开心。真是个傻瓜。他听到黑旋风笑话他。笑得真他妈难听，像乌鸦叫：“你没事？”

“你好热情。”狗子一边使劲儿喘气，一边哑着嗓子说。

“算你小子走运，我本想下重手咧。重手咧。我当你是贝斯奥德的探子，我以为你走远了，在山谷对面。”

“你看到了，我没去。”他轻声说，“其他人呢？”

“在操蛋的雾飘不到的山头上，那里看得远。”